斑马缘(32)_芭芭拉·卡德兰

三十二

　　“她丢掉了，哈瓦德伯伯，她还没吃早餐就不见了。我们到处找都没有找到。一定是魔鬼把她抓走了！”

　　她刚说完，眉娜轻叫一声。

　　“怎么啦？”公爵问道。

　　“我知道薇薇去那里！”她惊喊，“她一定是去看吉普赛的小马！昨天看见那匹小马后，她就不断谈论牠。”

　　公爵皱着眉头。

　　“我吩咐门非勒去赶走吉普赛人。”

　　“他们有一匹小斑马，”眉娜说，“薇薇简直像着了迷一样喜欢牠。”

　　“我去找她回来。”公爵说。

　　“让我和您一起去。”眉娜请求他。

　　公爵转头对管家说：“准备一匹马给我，另一匹给温妮小姐。”

　　“我只要两分钟就可以换好衣服。”眉娜说。

　　边说边拉起裙角跑上楼。

　　凯婷跟着她跑回卧房。

　　“妳留在这儿陪沙达。”她说。

　　换上骑装，刚好花了三分钟，急急奔下楼去，公爵和两匹马在门外等她。

　　“我真不敢想象，女人换衣服的速度这么快！”他说。使眉娜更惊讶的是，他居然扶她跨上马鞍。

　　他们骑马出发后，快马加鞭地穿过牧场直抵牧场尽头。那是一片荒芜的空地。

　　眉娜为这一片粗犷的景象，大感惊愕。

　　仔细观望，地上有堆前夜燃烧营火的灰烬，草地上清楚可见货车的轨迹纵横杂乱地交错，另外在一两丛荆棘上参差不齐地钩着印花破布。从这些迹像，显示有人停留过，但是四野空旷，除了他俩外，找不到任何吉普赛人的踪迹。

　　“他们离开了！”她大惊失色。

　　转项看着公爵，说：“您赶他们走，他们会不会把薇薇一起带走？”

　　眉娜既惊且忧，声音颤抖。公爵说：“他们走得不远，我们一路追下去。”

　　说着，驱马快速前进。

　　他们穿过牧场边界的道路，沿着一大片密不可通的阴黑森林向前奔驰。

　　眉娜突然担心，要是吉普赛人在黑森林中消失，林外的人就找不到他们了。

　　她明白吉普赛人移居时不走正路，他们有秘密小径，她以为公爵一定不太清楚他们的习性。

　　然而，公爵充满自信地领着她前进，在森林内穿梭而行，不久来到一条狭窄的小路上。眉娜愧然大悟，这条路正好可让货车通过。

　　她发现地上有木制轮子压过的凹槽，这是由一匹马拖着的两轮货车的轨迹。

　　公爵毫不迟疑继续奔驰。眉娜很渴望问问他，到底往那里去，或是否已确定吉普赛人朝这个方向前进，但是喉咙好像紧缩住了，发不出声音。

　　她脑子里所能想的只是：薇薇被吉普赛人带到一个不可知的地方，他们再也找不到她了。

　　在乡野间常常有许多关于吉普赛人的传说，种种劣行使人咋舌，他们不仅偷蛋、鸡、鸭和小羊，还拐小孩子。

　　过去，眉娜不太相信这些故事，她认为吉普赛人自己生了那么多小孩，不可能再喜欢别人的孩子。

　　乡下人都惧怕吉普赛人邪恶不祥的眼睛，那些故事绘影绘声，一代代地流传于没有知识的居民间。现在这些故事也侵袭着眉娜，占满整个心头。

　　眉娜一步步前行，恐怖的传说亦毫不放松紧逼着她，使她越来越恐惧忧虑。

　　意外的，森林里发现一潭清澈的池水，她认为这儿一定一直被作为扎营地点。

　　地上有好几堆灰烬随风飞扬，印花破布七零八落地挂在树丛低枝上──但也没有看到任何一个吉普赛人。

　　眉娜忧心地想开口问问公爵，该怎么办，突然看见薇薇从一棵枞树阴下出现，跑向他们。

　　“薇薇！”眉娜大叫。

　　公爵掉头过来，拉住她的马缰，使马定住脚。她急急从鞍座上滑下来，张开双臂迎向薇薇。

　　“喔，眉娜姨！我好害怕！”薇薇惊惧万分。

　　眉娜用手臂环抱着她，她放声大哭。

　　眉娜急忙跪在地上紧紧拥抱她。

　　“事情过去了，亲爱的，”她不断抚慰她，“我们已经找到妳，妳平安无事就好了。”

　　“吉普赛人留下我……一个人，”薇薇啜泣着说，“他们要我……留在这儿，不要……跑开……我自己一个人……好害怕。”

　　“我已经赶来了，”眉娜说，“公爵和我就要带妳回家。我们到处找妳，大家都急死了。”

　　她擦擦薇薇的泪水，抱起她走向她骑的马前。

　　“把她放在我鞍座前，我带她回去。”公爵说。

　　眉娜犹豫不决，他便告诉薇薇：“来，妳一定喜欢骑骑山松。”

　　薇薇的黑睫毛仍然沾着泪珠，听公爵这么说，绽开了笑容。

　　她伸出双手，公爵顺势把她从眉娜手中抱过来，放在他前面的鞍座上。

　　“妳能不能自己骑马回去？”他问眉娜。

　　“好多年来，我都是自己一个人骑马。”她答道。

　　跟着会心一笑，能够平安地把薇薇找回来，再听她说话，看她微笑，太妙了。

　　他们掉转马头，朝原路回去。

　　“我跑来看那匹小斑马，”薇薇边走边解释，“吉普赛的姑娘要我跟他们一起走。”

　　“妳不应该一大早自己一个人跑出来。”眉娜说。

　　本来她要板起脸，严肃地告诫薇薇，但是薇薇平安回来是再好不过的事了，她喜形于色，就连责备也嫌多余。

　　“我想去看小斑马嘛。”薇薇说着，仰头看看公爵，对他说：“吉普赛人都很气您，哈瓦德伯伯，因为您把他们赶走了。”

　　公爵踌躇片刻，答道：“以后不会再有这种事了。薇薇，如果妳不太累，今天下午或明天早上，我带妳到牧场的入口看两面招牌，是这一群吉普赛人故意竖立给另外一些想来此扎营的吉普赛人看的。”

　　“什么样的招牌？”薇薇问道。

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