爱神的箭(8)_芭芭拉·卡德兰

八

　　“我认为，”她说：“你不需要为这件事这么心烦。你父母亲去世后，伯父想看看你是件很自然的事。我想他要和你谈谈对未来的打算、你将和谁一起生活或是谁来这里照顾你，如果你真的想留在这里的话。”

　　“你知道我要留在这里，”齐瑞行说；“这是我的家，我无法忍受和任何一个可怕的贝拉家人住在一起，他们对爸妈都那么不好。”

　　“他们并没理由对你也不好的，”孟黎莎说着，显得十分理智：“不管怎么说，齐瑞荷，一旦你从悲哀中渐渐恢复过来后，就该去参加一些舞会、宴会了。现在正是最适合你陷入社交界的年龄。”

　　齐瑞荷从孟黎莎身边跳起来，就象有条蛇咬痛了她似的。

　　“你怎么能这么说呢？”她很激动地说：“别人建议我展开社交生活还有话说，你明明知道我要和查理斯给婚了，偏偏还要这么说！”

　　孟黎莎深深吁了一口气。

　　她能预料得到：一旦和贝拉家族有了牵连，齐瑞荷想和查理斯结婚的愿望将会难以实现。

　　关于罗德菲公爵从伊顿市私奔，引起家人的愤怒等情形，由于从小和齐瑞荷一起长大，她自然知道得一清二楚。

　　罗德菲的生活过得还挺愉快，他常常讽笑亲戚们对他一家人的侧目而视。

　　“他们从没原谅过我，”孟黎莎不只一次听他说过：“嗬！我敢确定，在我来说，最该做的就是请他们原谅了！他们使我和整个家族圈子都隔绝了，但是傻子才会要他们原谅！”

　　孟黎莎渐渐成长后，也不时想到：如果罗德菲夫人不免怅然于未能过美好愉快的社交生活，可也不能怪她丈夫，因为他并不是心甘情愿脱离社交界的。

　　就象父亲一样，罗德菲也打猎，常骑自己的马参加当地越野赛马的活动，只是从他的产业日益庞大以后，时间就被工作占满了。

　　罗德菲夫人对户外活动兴趣较少，丈夫那些骑马的伙伴没几个值得招待的．母亲也和他一样，对常在雷德尔堡举办的骑马、喝酒的活动兴趣缺缺，因此她们的生活单纯平静。

　　当然，孟黎莎也确定罗德菲夫人对和自己心爱的男人私奔从来就没后悔过。

　　后来她也和自己娘家的人和解了。只是现在双亲已不在人世，就是还有其他亲戚，也不太可能自认应对齐瑞荷负责了。

　　孟黎莎为齐瑞荷感到高兴，毕竟和贝拉家恢复友好关系后，她就可以成为这个家中的一份子了。

　　但要劝服齐瑞荷，告诉她这对她来说未必不好，可也是颇伤脑筋的事。

　　而且，齐瑞荷只有一个想法——和查理斯结婚——他俩显然是很合适的一对，但艾德威克公爵会同意这件婚事吗？

　　“我想，”她告诉齐瑞荷：“你应该照伯父说的去做，到了那里以后再向他谈起查理斯，希望他同意你们的婚事，让你们在今年结婚。”

　　“还要等多久啊？”齐瑞荷尖叫起来：“只要查理斯升了上尉，我就要和他给婚。没有任何事、任何人能阻止我们！”

　　孟黎莎不禁叹了口气，她可以想象得到齐瑞荷会遇到什么麻烦，只是此时此刻不便说明。

　　“查理斯知道那封信吗？”她问。

　　“我也派人送了张便条给他，”齐瑞荷说；“不过他妈妈附了回条说不能确定他什么时候回家，可能今天，也可能明天。如果我离开以后才回来，我该怎么办？孟黎莎？”

　　“我们只有希望事情不会那么糟了，”孟黎莎平静地说：“来。我们上楼去选些随身带的衣服。”

　　“我不要去。”齐瑞荷说着，两手紧握，瞪着孟黎莎，一副挑衅的模样儿，和平常那甜美的样子判若两人。

　　“你必须去，亲爱的，”孟黎莎回答：“而且，你知道得很清楚，你伯父可以强迫你照他说的去做。”

　　“我恨桑杰斯伯父！”齐瑞荷叫着。“我永远恨他！”

　　“你最后一次看到他是什么时候？”孟黎莎好奇地问。

　　“我们去参加祖父的葬礼。最初爸爸不肯去，还是妈妈劝他去的，后来妈妈说举行葬礼时，在场有两个人最伤心，就是桑杰斯伯父和爸爸。”

　　“那时你也跟着去了艾德威克宫？”

　　“那里真是又大又恐怖，给人一种压迫感！”齐瑞荷急急地说：“好多亲戚哦！看上去都象黑乌鸦，后来爸爸还为这点笑了一阵子，不过妈妈说当时那情景实在使人印象深刻。”

　　“当时你跟伯父说话了没？”

　　“是他先跟我说话的，”齐瑞荷说：“我觉得他那样子很让人害怕，又不讨人喜欢，对妈妈也一副很瞧不起的样子，好象和她谈话会降低自己身份似的，不过妈妈倒没抱怨什么，因为她知道那会让爸爸不安，可是我知道，她当时十分窘迫。”

　　“那是以前的事了，”孟黎莎说：“你祖父去世时你才十三岁，现在你长大了，对伯父的感觉可能会有所转变。”

　　“不可能，”齐瑞荷说，“无论你怎么说，我也不想去他那里证明什么。我要留在这里。”

　　“他已经派人来接你了，你不得不去啊．”孟黎莎回答。

　　“他能对我怎么样？”齐瑞荷问：“你认为他的车夫或是仆人会把我拖到马车里面去吗？”

　　“不，我认为只要是对的事情就该去做。”孟黎莎回答。

　　“那么，不对的……”

　　齐瑞荷正说着，门突然开了，一个身穿军服的年轻人出现在她们眼前，她不禁叫了起来：“查理斯！查理斯！”

　　她很快地跑过去！冲向他，手臂围绕在他脖子上。

　　“怎么回事？什么事情困扰了你？嗯？”查理斯问。

　　等齐瑞荷整个人都依偎着他，脸埋在他肩头上时，他才得空向孟黎莎颔首微笑。

　　他真是一个挺漂亮的小伙子，轮廓分明，还有一对诚实的蓝眼睛。孟黎莎一直认为，他有一种让人觉得值得信赖的特质，真的，要猜疑他会做什么狡诈、残忍的勾当简直就不可思议。

　　“感谢上帝！”齐瑞荷哭了起来，眼中充满泪水，凝视着查理斯。

　　他吻着她的脸颊，然后拉着她走向孟黎莎。

　　“发生了什么事？”

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