爱的征服(14)_芭芭拉·卡德兰

十四

　　然后他又想到，假如她和他一样不得不在沙漠的帐篷里，或是偏僻乡村的草寮，甚至就在丛林的大树底下待上几夜时，她不知将何以自处。

　　他知道自己一直担心嘉莉塔可能会象她父亲一样，以致他一看到她就不太喜欢，如同对穆尔先生的感觉一样。

　　话又说回来，仅仅看到她那低垂的脑袋、白皙的前额、苗条的身材，又怎能判断她的好坏。

　　他告诉自己，假如她和她父亲一样想要控制他，或者用暴君的姿态把他压得扁扁的，那么，一开始他就要给她点颜色看，让她晓得谁是庄园的主人。

　　他接着又想，由于自己用了这个女人的钱，或许她便会成天唠叨个没停地尽找他麻烦，想到此，他就浑身不自在，有一股抑郁之情充塞于心中。

　　看来，只有劳动劳动身体，他才能强迫自己忘掉那些即将横亘于眼前的困难，或者集中精神来准备动物们的吃食。

　　他们马上就要运到他身边了，动物才是他最大的安慰。

　　他走到村庄里，果不出他所料，许多他祖父时代就在庄园里工作的老家人，不是被解雇就是离开了，因为他伯父付不出工资。

　　他们全都迫不及待地想要回到庄园工作，由于他十分希望旧人能回到他身边，韦恩汉爵士甚至连那些已经没有多大工作能力的老人也谙了回去。

　　不过，他们之中的园丁管家却是老当益壮。而且手下更有好几个能干的年轻园丁。

　　那些年纪比较轻的人，其实在他孩提时代就待在庄园里了，他们也都迫不及待地想要回到庄园里来。

　　有一大堆人愿意回来帮他建围墙关狮子，另外还要建一个栅栏关印度豹。他一一说明需要的材料，于是有些人被派到木料场买木头、有些人去买钉子，就在礼拜一的中午，大伙儿就开始动工了。

　　“艾瓦力先生，你为什么把这些野兽带回来呢？”一个各叫李蒙的老人问道，他过去曾任林务官。

　　“据我所知，他们不是野兽，”韦恩汉爵士回答：“那些狮子从小就跟在我身边，它们就和猫儿一样温顺；至于印度豹也被我训练得能够帮我打猎呢！”

　　“打猎？艾瓦力先生，这怎么可能呢？”

　　韦恩汉爵士微微一笑。“在亚洲，好几百年以来，豹子就被当家禽给饲养着哪！”

　　老人很感兴趣地继续追问着。

　　“它们比世界上任何动物都跑得快，实际上，有人估计一只豹子比骏马跑得还要快两倍！”

　　每一个倾听的人全都露出惊讶的表情，韦恩汉爵士又耐着性子解释：“大约一百年前，英国的贵族还使用印度豹和野豹来帮忙打猎，有许多图片上画的就有豹子跟在马儿后面狩猎的情形呢。”

　　韦恩汉爵士微笑了一下补充说：“历史课本上告诉我们，远在忽必烈汗时代就有这种事发生。不过，我想我们现在若想让一头印度豹来帮忙马儿打猎，还得要好好训练一番才行。”

　　“话是不错！”李蒙说：“可是这些野兽到这儿来要猎什么呢？”

　　“野兔是最普通的猎物。当然，在它们的故乡，任何一种驯鹿或山羊都是最佳的果腹之物。”

　　在他说话的当儿，韦恩汉爵士一眼望见公园处有几只花鹿，他记得从前那儿有一大堆野动物的。

　　不少的母红鹿刚刚生了小鹿，小鹿们正踢着细长的小腿，努力地想站起来。

　　“希望你们不要让印度豹跳出来才好。”他说，“千万别忘了。它们能够爬上树梢和高高的围培，我们一定要盖得它们跳不出来才行。”

　　他一面教他们如何建栅栏，一面监督村子里的木匠为狮于建造平顶房子。

　　“它们习惯坐在房子顶上观赏外界的景象，”他对他们说：“任何野兽都喜欢观赏它周围的大地。”

　　他知道工人们一定都非常奇怪他如此关心和注意动物们的安全与需要。

　　那些栅栏全都非常宽敞，因此它们不会感到拘束。当韦思汉爵士脱掉外套和那些埋地桩的工人一块儿工作时，他们全都瞪着他。

　　只有年龄较老的，好比李蒙等人，却呵呵地笑了起来。

　　“爵士，您一点也没变啊！”他们之中一人说道：“您还是和小孩子时候一样。您总是乐意帮助别人，一点儿也不怕把手弄脏。”

　　“我希望自己也能尽点力。”韦恩汉爵士微笑地说。

　　后来，他在一间有百年历史的酒店招待大家喝啤酒和饮料时，他们全都为他欢呼起来。

　　不过，今天却没有许多他可以工作的机会，他泪丧地想，这么一来时间就过得太慢了，他只好无聊地等待进教堂的那一天了。

　　他以为婚礼决定得如此仓促一定不会有铺张的场面，谁知到了最后两天，他看到了别人送来的通知，才知道那里每一个有地位的人都被邀请来了。

　　通知上明显地写着欢迎他回来的句子，不过，他们却一点儿也不惊讶他要娶李柏的女儿。

　　韦恩汉爵士有一种感觉，他被别人操纵了，他身不由己地被迫往别人安排好的路上走去，计策设计得巧妙又霸道，令他没有一点儿挣脱的余地。

　　“我这一生从来没有如此吃鳖过！”他恨恨地喃喃自语。

　　他父亲的仆人，现在仍然住在村子里，也回来服侍他了，何登更为他设计了结婚礼服，至于棉布领带则是托人火速从圣阿巴思郡买回来的。

　　韦恩汉爵士冷漠地注视着这些行头，耸耸肩，他又穿上旧衣服走下楼吃早餐。

　　小小的餐所里，只有一张桌子、两张椅子和一个大餐具架，他决定在巴洛尼大厅整修的时候，就在这儿用餐。

　　椅子的颜色一点儿也不调和，有一张椅背还弄坏了，他心想，伯父也许就因为这个原因而没有把它卖给李柏穆尔吧！餐桌上的桌布十分清洁，但却有好几处地方都有缝补过的痕迹，餐具也是东拼西凑的，自然也没有银盘装火腿蛋了。

　　侍候他的何登抱歉地说：“爵士，很抱歉，每天都只是这几样莱，不过下午马匹就会运来了，马夫明天就会去选购我们需要的东西。”

　　韦恩爵士没有回答。

　　早先他来来的岳父就告诉过他，克莱瑞马厩里的一群马将运到庄园里来供他使用，直到他有能力自个儿买马为止。

　　虽然他可以先向别人借贷，不过自尊心却不容许他开口。“这正是我喜欢吃的，谢谢你，何登。”他礼貌地说。

　　“爵士，我有一个感觉，你等侯中的动物随时都会运到呢。”

　　韦恩汉爵土诧异地坐直身子问道：“你这话是什么意思？”

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