爱的奴隶(15)_芭芭拉·卡德兰

十五

　　并肩坐在柔软的天鹅绒沙发上，曼黛丽笑了。

　　“你大概还在找记忆中那一个为你补缀衣裳的小女仆吧？”她说，“现在，可不同了。”

　　“听说你现在的地位很高？”雅娜说。

　　“现在，我是个伊卡波，”曼黛丽答道，“苏丹很钟爱我，我想，不久，我一定会成为卡定的。”

　　“他对你好吗？”雅娜问着。

　　“他是我的主宰，我的上帝，我非常祟拜他。”曼黛丽答道。

　　从她的语调中，雅娜相信她并没有夸张。然而，就象别的女人一样，她忍不住开始炫耀起来。

　　“你看看这些珠宝！”她说，“我的手镯、戒指、项链！没有一样东西他不舍得给我！”

　　“我真高兴！曼黛丽，”雅娜说，“但你为我，不是太冒险了吗？”

　　“我忘不了你的仁慈，”曼黛丽说，“也忘不了你那位美丽善良的母亲！”

　　她一面说，一面竖起手指放在嘴唇上，向四周张望了一下。

　　“在这儿，总会有人偷听，”她轻轻地说，“我得记住说‘我们的母亲’，‘我们以前的生活’。我的过去便是你的过去，不然很快别人就会起疑的。”

　　“我一定会非常小心的。”雅娜允诺着。

　　曼定丽望着她，大眼睛闪闪发光。

　　“来，”她说，“让我好好地打扮你，你应该打扮得漂亮点！”

　　她顿了一下，接着说：

　　“当然，你绝不能太漂亮，如果你引起了苏丹的喜爱，我可会恨死你！”

　　“我想，这是不可能的，尤其是当他看着你的时候。”雅娜笑盈盈地说。

　　慢慢地，她开始了解在宫里充满了可怕的嫉妒与怨恨。

　　首先令她吃惊的是宫里严厉的制度。

　　在宫里，得遵守特别的礼制，许多阿达莉(候选的美女)甚至连苏丹都末见过，只好借各种消遣来打发时光。

　　睁大了好奇的双眼，雅绷逐渐了解宫内可伯的内幕。

　　所有的美女都只有一个目的：便是引起苏丹的注意和宠爱，如果不幸的失败了，便只得借着享受美食、烹调食品、弹奏乐器、刺绣花鸟来排遣时光，因此在她们之间往往会产生不正常的感情。

　　现在既然苏丹己选上曼黛丽，雅娜便无缘目睹苏丹巡视的实况了。

　　但是，曼黛丽与其他的女伴都热烈地抢着告诉她。

　　凡是进宫的美女都必须先进一所特别的学校，专门学习爱的艺术。

　　他们得学习以最谦卑的姿态来服侍苏丹。

　　当她们学完所有的课程之后，必须要通过一项由皇太后亲自负责的检验。

　　当然，任何一点都不会遗漏的，曼黛丽以一种实际的语调说：

　　“这样也免得‘万王之王’失望！”

　　当她们被认为已经完全娴熟这些艺术时，便有资格列入候选者的行列，约有二、三百人。这些娇媚、善妒、烦躁的美女个个都精于这项绝少有机会用到的艺术，也都在等待着良机的降临。

　　这个良机就是苏丹的巡行了。

　　首先会有一位太监敲着巨大的金钟，向大家宣示苏丹的光临。

　　紧接着是一阵抢选衣裳的热潮。

　　个个美女都忙着选出最耀眼、最引人、最华丽的衣裳，然后涂上脂粉，抹上唇膏，再画上眼圈以增加神秘与诱惑。

　　接着便在苏丹母后或宠妃的屋里举行欢宴。

　　“真刺激极了！”曼黛丽解说着，“先有一位太监穿着华丽的衣裳，边走边大声颂扬着苏丹的英名。”

　　“然后呢？”雅娜问道。

　　“苏丹便逐一经过美女的面前，”曼黛丽说，“当然，每个人都竭力摆出最美的姿势。”

　　她继续叙述着在盛宴中，每个人都可以享用由精美银盘盛着的甜品和咖啡，美女们都聚集在苏丹身边，不断地搔首弄姿想引起苏丹的注意。

　　“但他却选中了你！”雅娜笑着说。

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