爱的迷惑(19)_芭芭拉·卡德兰

十九

　　“在，不过她没有告诉我说大人要来。”

　　“我事先没有告诉她。”侯爵答道。”

　　女仆接过他的帽子，说道：“小姐刚洗完头发，正在客厅里休息。”

　　侯爵步履从容地上了楼，打开客厅的门。

　　瑞妮躺在长沙发上，身上穿着透明的睡衣，乌黑的头发流泻肩头，一身边还放了一盒巧克力。

　　她的视线从手里的剧本移到侯爵身上，然后高兴得叫了起来：“大人！我以为你把我忘记了！”

　　她想站起来，但是侯爵已经走过来，在她身边坐下了。

　　“你这样真迷人。”他一面说，一面拂开她肩头的睡衣。

　　“我好生气，”瑞妮噘着嘴，用她那诱人的法国腔说。“你这么久不来看我，还不要求我原谅。”

　　“你会原谅我的，”侯爵说道，“因为我给你带来一件礼物。”

　　“什么礼物？”

　　她高兴地伸出手，眼睛也突然亮了起来。

　　侯爵从口袋里掏出以前本来打算送给艾默芬·哈洛的名贵手镯。

　　他把皮制的盒子递给瑞妮，她打开一看，忍不住欢呼了起来。

　　“大人，你真是太好……太好了！”她说。“我原谅你，完完全全原谅你。”

　　侯爵把手镯从盒子里取出来，替她戴在手腕上。

　　“真好看！”瑞妮说。

　　“你得为这件礼物付出代价。”侯爵说完，就拥住了她。

　　不出侯爵所料，在一小时之内，他就离开了却尔希区，向奥斯明顿府驶了回去。

　　此后，他决心再也不沾惹有夫之妇，免得她们的丈夫吃醋，给他带来麻烦。

　　而且他也厌倦了那种偷偷摸摸的见面方式——晚上，趁仆人都睡了，悄悄溜进屋里，然后又要遮遮掩掩地离开，生怕被熟人看见——永远不能光明正大地来去。

　　他告诉自己，对他来说，瑞妮要安全得多了；虽然她英文的会话能力有限，但是他向来不会在她那儿待太久，他们用不着谈太多话。

　　今晚，因为很久没见面了，他特地和她一起进餐，享受了一顿道地的法国菜，又喝了点从他的酒窖里取出来的好酒。

　　“法国女人对烹任和调酒真有一手。”他对自己说。

　　“大人，你会很快再来吗？”他要走的时候，她问道。

　　“以后几天，你要演新戏，一定会很忙的。”侯爵回答。

　　“我还有下午是闲的啊，”她说道。“如果你要来，我就把所有应酬都回掉。”

　　“等我有空的时候我会告诉你。”侯爵答应她说。

　　然后，他就走到屋外暖和的夜风中，心底感到一片坦然、祥和。

　　归途，他心里并没有想着瑞妮，却在考虑，要不要买下那个需要现金还赌债的人想要卖给他的两匹马。

　　侯爵对马的了解，在赛马圈里是出了名的。他投下了大把的时间和金钱来培育好马，而且聘请了全国最好的训练师来训练他的马，准备在最近的几场比赛中获胜，更希望在阿斯克特马赛中赢得金杯奖。

　　他打算买下那两匹马，加强他的马的阵容，开始向全国大赛进军。

　　车子在奥斯明顿府门前停下的时候，他的唇边依然带着微笑，陶醉地想着，要是能在全国大赛中获胜，那该有多神气啊！

　　“谢谢你了，杰生。”他一面对马夫说，一面下了车，走进大厅。

　　出乎意科之外的，大厅里竟然有不少人聚在那儿。

　　透过人群的空隙，他看见爱莉西亚站在中央，他看见他的财务总管穿着睡衣、罩着睡抱，正在跟她讲话，显然是从睡梦中被叫醒的。

　　人群中有一个穿法兰绒睡袍的中年女人，侯爵猜想那一定是葛拉汉小姐。另外，还有几个仆人和两个守夜的人。

　　其中一个仆人连忙接过侯爵的帽子，其他的人都退到一旁望着他。

　　“怎么回事？你们为什么都在这里？”他问道。

　　他从爱莉西亚脸上的表情查觉出，一定是发生了什么麻烦事。

　　“彼得失踪了。”她回答。

　　然后，她仿佛怕侯爵生气，急忙接着说：“我真抱歉……，没想到会发生这种事……他不在他房间里……我们四处都……找遍了……就是……找不到他。”

　　“我母亲知不知道这件事？”侯爵问。

　　“不，不知道！我们不敢惊动她！”爱莉西亚紧张地说。“舞会回来，夫人和拉蒂都睡了，葛拉汉小姐才告诉我，说彼得不在床上。”

　　“大人，”葛拉汉小姐插嘴说，“我当时正在睡觉，不知道怎么回事，突然醒了，心里感到好焦躁，所以就去看香彼得睡得好不好，谁知道他竟然不见了。”

　　“仆人来把我叫醒，”达格岱尔先生补充道，“我带着大家在屋子里四处搜索，却没有他的影子。我真猜不透到底发生了什么事。”

　　“很抱歉……又要麻烦你，”爱莉西亚说，“可是请你无论如何一定要找到他……我真不明白……他为什么要……。把自己藏起来。”

　　她的语气显得很绝望，侯爵不得不强作镇定地对她说：“他不会走远的。他要是溜到屋子外面去，应该有人看到。”

　　“没有人出过这个大门，大人！”有一个仆人说。

　　“他要是从厨房门出去，我们一定会看到的啊！”守夜人叫道。

　　侯爵思索了一会儿。

　　照这种情形看来，彼得大概是穿过落地窗到花园里去了。

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