爱的迷惑(10)_芭芭拉·卡德兰

十

　　“你没有打扰我，”侯爵答道。“我很高兴见到你。我想，一切应该都很顺利吧！”

　　爱莉西亚没有回答，过了一会儿，他又说：“你到这儿来，是不是有什么事要告诉我？”

　　“我……我想请你……帮忙。”

　　“又要帮忙？”侯爵问道，嘴角牵动着。

　　她的座位和上次一样，面对着太阳；他看得出，她非常的紧张。

　　她仍然把背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝头的裙褶上。那条长裙的式样很简单，侯爵猜想可能是她自已做的。

　　她还是戴着上次那顶帽子，不过，这次换了一条丝带。

　　他用从未有过的温柔声调说：“我在等你说话。”

　　“我……不知道该……从何说起。”

　　侯爵笑了。

　　“那就从开始的地方说起吧。”

　　“你……你对我们太好……太好了，我非常、非常感激。”

　　“这些话，你上次临走的时候就说过了。”

　　“这是真心话，”她说，“所以我觉得……自己不应该……再来……麻烦你。”

　　“不过你既然来了，那么一定是有什么重要的事情。”

　　“对我……很重要。”

　　“是什么事？”侯爵问。

　　她望着他。他觉得她那双灰色的大眼睛，比她的言词更善于表达感情。

　　有某件事吓住了她，使她不安到极点，不得不来向他求援。

　　“告诉我，是什么事？爱莉西亚！”他说。

　　“能不能……请你去……拜托……摩太尔·威格夫爵士……请他不要……再来……找我？”

　　“摩太尔·威格夫爵士？”

　　隔了几秒钟，侯爵才想趄那个庸俗的中年男人，也记起他在赛马场上总喜欢高声喧哗，很惹人讨厌。

　　侯爵从来没有在任何私人宴会上见过他，也从来不打算和他认识。

　　“摩太尔爵士跟你有什么关系？”他问。

　　“我……我一直想请他走……可是他就是不肯……离开。他不断地到我们的住处去，我知道你会觉得我……很幼稚……可是我……真的……被他……吓坏了。”

　　侯爵感觉得出爱莉西亚说的是真心话，而且她的眼睛也把她的心事表露出来了。

　　“你怎么会和这个人认识的？还有，你的监护人费得史东夫人对这件事是怎么处理的？”

　　爱莉西亚没有回答，只是害羞地把脸转开。

　　“告诉我！”他命令道。

　　“就是……费得史东夫人……介绍我们……认识的，”爱莉西亚说。“他是……她的朋友。”

　　“她难道不晓得他跟你并不合适？”

　　“我想，”爱莉西亚吞吞吐吐地说，“她……是完全照他的要求去做……因为……因为他送了她很多……她喜欢的……礼物。”

　　“什么礼物？”

　　爱莉西亚显得很无所适从的样子。

　　“爱莉西亚，”侯爵严厉地说，“如果你要我帮你的忙，你就得把实情告诉我——要告诉我全部的实情。”

　　“这么做……好象……太不知道感恩……”爱莉西亚喃喃地说着，但是侯爵打断了她的话，说：“我在问你，什么样的礼物？”

　　“大部分是……白……白兰地酒。”

　　“你是说，费得史东夫人酗酒？”

　　用不着爱莉西亚回答，他已经从她的表情里得到了答案。

　　“天啊！”他叫道。“我没有想到会发生这种事情。”

　　爱莉西亚的手指紧紧扣在一起，手指的关节都变白了。

　　“问题还……不止……这个。”她说。

　　侯爵静静地听她说下去：“他还带了很多其他的……男人……到我们的住处……我不希望拉蒂认识……那一类的人，我相信，妈妈如果在世……也不会……赞成的。”

　　侯爵没有说话，过了一阵，她又继续说，声音仍然很微弱、很犹豫，也很恐惧：“他……他们大吃大喝的……我们实在……负担不起。”

　　“你们有没有参加过什么舞会、宴会，或是其他的社交活动？”侯爵问。

　　“拉蒂参加过—……两个舞会，”爱莉西亚答道，“可是，都不是什么……重要的舞会。”

　　“你为什么没有跟她一起去？”

　　“我没有……钱买……晚礼服。拉蒂实在太美了，我觉得……没有让真正合适她的那些人……看到她……真是太……太可惜了。”

　　她定定地望着侯爵，仿佛乞求他能够了解她的心情。

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