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四八

§十五、萤火虫 　　一 　　天正五年亦即丁丑年的夏天，是一个十分奇特的夏天。 　　立夏前，湖的北边一带便传说有河童出现。 　　说是黄昏后，只要有男人经过岸边，便会有雌河童出现，从背后抱住男人，看看他的脸之后，就扑通一声跳进水中。 　　从只有男人遭到调戏，女人没事一点看来，老人们都说这大概是雌河童做的。 　　弥平次的村子里也有两个年轻的壮丁被河童看过脸。一个是在夜里准备坐船出去钓鱼，才刚踏上长满芦苇的水边一步，河童便突然从背后抱住他，剎那间将他转了个身，然后从下面仰望他的脸。 　　另一个人则并没被抱住，而是当他正坐在船头钓鱼时，发现有个黑黑的东西攀住船缘，待他点灯一看，只见一只有张人脸的怪物，将下巴靠在船缘上，正仰着头看他。 　　有人说，准是因为雄河童跑了，雌河童才出来找它的爱侣的。 　　“我想看看河童。”听说了关于河童的传言，阿凌便对弥平次说道。 　　“没意思！” 　　弥平次对河童这玩意儿似乎一点兴趣也没有。 　　“很平淡嘛！它只是出来看看人的脸而已呀！” 　　既不伤人也不咬人，这种胆小的怪物居然能引来大伙一阵骚动，一想到这，弥平次就觉得肚子疼。 　　有天夜里很晚了，弥平次和阿凌正在吃晚饭，屋外的坡路上却聚集了一群村子里的女眷，大伙儿为着村里的一个少年被河童看了脸，正在那儿谈得兴高采烈的。 　　于是，弥平次和阿凌便走出屋外看个究竟，只见村子的第三名被害者一个十六岁的少年一脸惨白地坐在地上，嘴唇则因情绪上的激动而颤抖不停。 　　“在哪儿？”弥平次问道。 　　“在缓坡那儿。” 　　“码头旁边么？” 　　少年默默地点了头，之后，彷佛受了伤似的，在半裸的身子上用两手胡乱地抚摸着。 　　这时，弥平次像是想到了什么，突然叫道：“阿凌，走吧！”说罢，便缓缓地走下坡路，朝着湖边行去。 　　“上哪儿去？” 　　“也许真有河童吧！让你看看也好。”弥平次说道。“安静点，免得它不出来。” 　　夜很暗。阿凌照弥平次的吩咐，静静地跟在他后头。 　　湖面上十分幽静。 　　到了码头，弥平次使了个眼色要阿凌上船，自己则踩在水里，这才也跟着上船。 　　除了摇桨发出的水声外，四下静悄悄地。划了约有七、八十丈远，弥平次把船停了下来。好一会，两人在船上默然相对。 　　又过了一会儿，弥平次低声说道：“大概不会出来了吧！” 　　“还不知道。”阿凌说道。 　　“如果没出来的话，你可别太失望呀！”弥平次又说道。 　　“你这么说，它也许就会出来。”说罢，阿凌作势要弥平次别说话。 　　弥平次左手持桨，盘坐在船板上，楞楞地盯着三尺外的黑暗中阿凌的那张白皙的脸庞。 　　这般年纪了，竟然还吵着要看河童，阿凌可真孩子气哪！弥平次心想。但既然想看，就带她来看也好。 　　他最怕阿凌离家出走。他不知道该怎么告诉她千万不要走。说话对弥平次来说，可是件苦差事。除了吃饭的时候之外，他几乎不曾主动开口和阿凌说过话。而且除非有事，否则他通常不说。起风时，他大不了一句“起风了！”，下雨时也只是一句“下雨了！”不起风、不下雨的日子他就一言不发。只在心里不断地叫着：“别离开这儿！别离开这儿！” 　　这样的日子，也过了一年多了。因此，只要阿凌说她想看，管他是河童也好，湖底的妖精也罢，他都要带她来看。弥平次只懂得以行动来表现，他根本就不知道这正是自己对阿凌的一种爱的表现。 　　突然间，阿凌感觉到船开始左右晃荡。弥平次叫了一声，同时，又有一阵嘎声骤起。跟着，一阵水花溅得满脸，有个黑色的东西从眼前的黑暗中一闪而过，重重地摔进水中。 　　“怎么了？弥平次！” 　　就在阿凌惊叫的一剎那，原本猛烈摇晃的这一片黑漆漆的空间，再度恢复了静谧。但这份静谧却较原来的更静，十分慑人。 　　“怎么了？弥平次！”阿凌再次叫道。 　　过了好一会儿，这才传来弥平次压低嗓子的声音：“抓到了！” 　　“河童？” 　　“好像是。” 　　“现在还抓着吗？” 　　“只抓住一只腿。” 　　说罢，弥平次从船缘探出身去，彷佛真抓住了河童的腿似的，船身倾得很厉害。仔细一听，也还真有东西在水中挣扎的声音。听在阿凌耳里，那声音显得相当冷森。 　　“怎么办？要带回去吗？”弥平次仍旧压低了嗓子说道。 　　“能带回去么？” 　　“我再让它浸一次水，就会听话了。” 　　弥平次说道。刚才的声音，似乎就是弥平次将河童倒栽葱地按入水中所发出的。 　　好一会，阿凌都没有回答。许久，她才说道：“算了！放它去吧！” 　　“你不想看么？”弥平次问道。 　　“可是我总觉得它的脸大概会长得和我差不多。” 　　“怎么说？” 　　阿凌并不回答，只说“太可怜啦！让它去吧！” 　　当弥平次说他已经抓到了那只一个个地窥探男人的脸的河童时，阿凌突然觉得那只奇怪的生物彷佛就是自己的化身，正不断地寻找疾风之介的自己。 　　“我放啰！”弥平次说道。 　　霎时，扑通一声，一个似乎不怎么大的东西跳进水中，船身立刻恢复平衡。 　　而后，船身又倾了一次，听声音像是弥平次正在水里洗手。 　　“回去了？”弥平次说道。 　　“回去了？”弥平次再次说道。 　　“回去了？”说了三次之后，弥平次这才发现阿凌彷佛正隐忍着一股冲动似的，不肯开口说话。

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