北方的海(11)_井上靖

一一

　　洪作仍然穿着旧的中学生制服穿街走巷。刚毕业时，他总有点儿心怯，不敢穿西服，现在他穿在身上毫不在乎了。

　　看来寺院的郁子死了心，她见洪作如此，也懒得多费口舌。她说：

　　“哎，真拿你没办法！这身打扮倒也罢了，单把头发留长些，怎么样？”

　　“不行！我不喜欢留长发。”

　　“可是，你不改观，与中学生有什么区别呢？”

　　对洪作来说，即使自己与中学生毫无区别，他也并不在乎。

　　走在沼津的街上，偶尔会碰到同年级同学。因为没有升学，他们之中有的在家帮忙做家务，有的不知在何处找了工作。总之，他们都在社会的一角，找到了小小一席容身之地。好象事先商量好了似的，大家不约而同地穿上了尚不贴身的西装。有的人开始蓄长发了。

　　“唷，多神气啊！”洪作说。

　　“听说你还住在寺院了”

　　“来玩吧。”

　　“早晚要去的。”

　　“今天来吧！”

　　“那可不行。有了工作，只有星期天才得空。”

　　“告假不行吗？”

　　“如今和中学时代不同了，不能那样随随便便。我真羡慕你！努一把力，明年能考上大学就好啦。”

　　“要是被录取了固然很好，可是说不定考不上呢。”

　　“如果考不上，你怎么办？”

　　“怎么办？我可是一筹莫展。听其自然。——有香烟吗？”

　　遇到同学，洪作总要讨烟抽。有的人爽快地把烟掏出来给他，也有人对他说：“我戒烟了。为了抽烟，在公司里被上司训斥过一顿。”还有人毕业前没吸烟的习惯，刚毕业就抽了起来。当新近才学会抽烟的同学以不熟练的动作从衣袋里拘出一盒蝙蝠牌之类的香烟时，洪作便对他们说：“你们这班人吸烟还嫌太早呢！把这烟全交给我吧。”他一面说着，一面便伸过手去，从同学那儿把整包香烟拿过来。

　　过去的几个爱好文学的朋友离散之后，洪作身边出现了一批新伙伴。他们几乎每天都在练武场上见面。以毕业考试不及格的远山为首，形成了以五、六名选手为中心的团体。这都是些五年级学生，学习成绩清一色地低劣。但他们都是些单纯的、不存坏心眼的少年。

　　洪作有了个新的称号。大家在他的名字前边添一个“小”字，老是叫他“小洪”。连年龄比他小一两岁的少年也这样称呼他，起初，洪作对此又反感又恼火。

　　“任什么人都管我叫‘小洪’，什么‘小洪’！今后再用这种轻视我的称呼叫我，我不答应了！”洪作曾对一个五年级的学生说过这话。于是，几天后，远山对洪作说：

　　“听说你不许大家叫你‘小洪’。叫‘小洪’有什么不好呢？我认为这里面包含八分亲热、两分尊敬。你问问大家吧，大家都会赞同。而且，大家挺自然地叫你‘小洪’，如今你再要大家改口，是不通情理的。连一年级的学生都在叫你‘小洪’呢。”

　　“你说的两分尊敬是怎么回事？有什么值得尊敬？”

　　“当然尊敬呀，你是毕业生嘛！”

　　远山接着说：“一旦毕业，大多数人就再也不跨进母校大门，可你却照旧每天到校。你练柔道，吊单杠，在宿舍浴室洗澡，还和大伙儿一道逛街——压根儿分辨不出你是毕业生还是在校生。这样一来，怎能不尊敬你呢？大伙儿都钦佩你。”

　　尽管远山这么说，洪作还是拿不准这些事情是否果真值得尊敬。不过，说这是亲密无间的体现，倒不算夸张，他是可以接受的。

　　不管怎样，虽然洪作起初对“小洪”这个称呼很反感，但过了一段时间，他也就不知不觉地习惯了。无论谁这么称呼他，他都觉得无所谓。

　　“小洪！小洪！”

　　在自练武场回家的途中，洪作的身后传来呼唤声。回头一看，原来是中年的化学老师。

　　“唷，好久不见您啦！”洪作和这位宇田老师并肩而行。

　　“在复习功课吧？”

　　“是的。”

　　“明年准备投考哪所大学呢？”

　　“还没定。”这话题使洪作很难堪，“反正我不会报考要求考试化学科目的学校。”

　　“对了，这一点你倒没弄错。”宇田说，“在学期间，你是个不很用功的学生。”

　　宇田说话时表情很严肃。这位化学老师很少露出笑容。虽然他自己不笑，有时却会讲几句令人忍俊不禁的话。说到妙处，话中含有一种说不出的幽默意味，意趣颇浓。倘若这个人物不是化学教师，洪作无疑会喜欢他的。

　　“不过，这回你可得发奋学习啊！”

　　“……”

　　“学习虽很重要，但为了学习搞垮了身体可不行，看来大家都拼命地学习，结果都伤害了身体。今年的毕业生当中没考上大学的有三十人之多，他们似乎都在奋斗。在东京补习学校学习的秋本、斋藤、花并等人最近来信说，他们为了学习，连睡觉的时间都减缩了。”

　　“那些同学，看来会这么做的。”

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