勇敢的船长(51)_吉卜林

五一

　　第十章

　　“海上号”那个沉默寡言的厨师跟别人都不一样，他用一块头巾包上他的烹调用具，便上得岸来，登上了“康斯但塞号”。他不计较工钱，也不管睡在什么地方。老天早在梦里启示过他，他的下半主要追随在哈维的身旁。

　　他们跟他争论，但最后还是给他说服了。可是一个布雷顿角的黑人和两个阿拉巴马黑人之间意见不和，原来的厨师和看门人向切尼告状。百万富翁只是一笑了之。他认为将来总有一天哈维可能需要一个贴身的仆人，显然这个自告奋勇的人比雇五个仆人还要管用。就让那个人留下来吧，就算他自称麦克唐纳也好，用盖尔话骂人也好，别去管他。列车就要回波士顿去，到了那儿．他仍然不改变主意的话，他们就把他带到西部去。

　　切尼早就不满足百万富翁的生活，把“康斯但塞号”看作是自己王国的最后一座城堡，因此能够精神饱满地出去闲散一下，他觉得挺不错。这个格罗萨斯脱对他来说是一块新土地上的新城市，他准备把它纳入自己大展鸿图的天地，就像过去他把斯诺霍米希到圣迭戈的所有城市纳入他的世界一样。

　　格罗萨斯脱的大街弯弯曲曲，两旁一半是码头，一半是跟船舶有关的商店，当地人主要靠船吃饭，靠船赚钱生息，他很想学一学他们这种很值得赞扬的经营之道。人们都说新英格兰星期天早饭吃的炸鱼丸，五分之四都由格罗萨斯脱供应，这都有确凿可据的数字使他不得不信服，船只、索具、码头建筑、投资项目、盐场、打包、工厂、保险、工资、修理和赢利都有统计材料。他跟一些大船队的主人谈话，这些船队里船主人数比雇工人数还要多一些，船上的水手差不多都是瑞典人或葡萄牙人。然后他又跟屈劳帕商量，屈劳帕是少数自己有船的人之一，把了解来的情况跟自己头脑中的大量信息相比较。

　　他蜷缩船具商店里的锚索旁，带着那种西部人讨人喜欢而又永不满足的好奇，提出种种问题，到后来海滨一带的人都在打听“这个人究竟想干什么？”他还钻到互助保险的办公地点去，要求他们解释黑板上一天天用粉笔记下的神秘符号是什么意思，这样一来，他跟城里所有渔民遗孀和孤儿救济协会的秘书都碰了头。他们死乞白赖要他捐赠，一个个都想超过别的机构的记录，切尼扯扯自己的胡子，把他们都打发去找切尼夫人。

　　她正歇在东岬附近的一个寄宿舍里，那是一个很特别的机构，显然寄宿舍是由寄宿的人自己管理的，桌布都是红白方格相间，寄宿的人也似乎都是亲密相处多年的老相识，半夜里觉得肚子饿了，可以一起起来做涂有融化干酪的烤面包吃。切尼夫人住下来的第二天早晨下楼吃早饭以前。

　　把她那些镶嵌钻石的首饰都除了下来。

　　“这些人都很讨人喜欢，”她向丈夫吐露道，“都很友好，也很单纯，只是差不多都是波士顿人。”

　　“那不是单纯，孩子妈，”他说着越过一片卵石，望着那边苹果丛中挂着的一些吊床。“那是另一种东西，是我们——我所没有的东西。”

　　“那不可能，”切尼夫人安详他说，“这里的妇女没有一个有一件值一百美元的衣服。而我们——”

　　“我知道，亲爱的。当然我们有，什么都有。我看那只是她们东部的一种穿著方式。你过得很愉快吗？”

　　“我很少见到哈维；他总是跟你在一起，不过我不像从前那样神经紧张了。”

　　“我还没有这么开心过。哈维会成为一个很不错的孩子。亲爱的，要不要我给你拿些东西来？头上垫个垫子？很好，我们再到下面码头上去看看。”哈维这几天跟父亲形影不离，两个人肩并肩走着，切尼利用下坡作借口，将一只手扶在儿子宽阔结实的肩头上。这一阵子哈维也注意到了一些以前从未注意过的事情，很欣赏父亲有一种一下子理解新事物本质的特殊本领，而且能够随时随地向大街上的人们学到一些东西。

　　“你自己不开口，怎么能使别人把一切都向你吐露的呢？”他们踏出一个索具装配工的阁楼时，儿子问道。

　　“哈维，我年轻的时候很少跟人打交道，独自一个人稀里糊涂判断问题。我还算有点自知之明。”然后他们沉默了一会儿，在码头边上坐下来。“一个人确实能独自处理一些事情，别人通常不会不知道，那时别人往往都把他当自己人，帮他出主意。”

　　“就像在伏弗曼码头他们对待我一样。现在我是这伙人中的一员了。屈劳帕跟人人都说我是一个合格的渔民。”哈维伸出双手摩擦掌心。“他们这会儿又要牵肠挂肚了，”他闷闷不乐地说。

　　“在你受教育的几年里就让他们牵肠挂肚吧。你以后尽可以让他们振作起来。”

　　“是的，我也这样想，”回答虽是如此，听声音他还是高兴不起来。

　　“那全看你啦，哈维。当然你可躲在你妈妈背后得到庇护，让她对你的神经，对你的容易兴奋以及其他种种胡说八道日夜大惊小怪。”

　　“我曾经这样子过吗？”哈维说，显得很不自在。

　　他父亲从坐的地方挪开去有一手之多。“你跟我一样清楚，要是你不让我替你安排，我也不能把你怎么样。要是你不要我管，我可以不管你，但是我决不假装我管得了你和妈妈。不管怎么说，生命太短促了。”

　　“不想看到我是完全另一个人，是吗？”

　　“我看很大程度上是我的过错；不过你想知道事实的话，到目前为止，你还什么也算不上。你倒说说看，是不是这样？”

　　“嗯，屈劳帕认为……你也说说看，你认为从头培养我需要花费多少，起先花多少，后来花多少，最后花多少？”切尼笑了。“我倒从来没有计算过，不过钱么，估计四五万；也可能要六万。年轻的一代是很会花钱的。要这样那样，还得管他们的衣着，总之老年人付帐呗。”哈维吹了吹口哨，但他心里想到自己的培养费要花那么多钱还是很得意的。“所有这些资本全部投进去了，是不是？”

　　“是投资，哈维。我希望那是投资。”

　　“就算只有三万，我赚的三十元只是千分之一。这个收获实在太可怜了。”哈维一本正经地摇摇头。

　　切尼笑得差点从桥架上翻落水中。

　　“屈劳帕自从丹十岁以来从丹身上得到的就大大超过了这个数字；而丹只不过上了半年学。”

　　“这就是你想学的榜样？是不是？”

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