勇敢的船长(24)_吉卜林

二四

　　第五章

　　丹告诉哈维为什么他想把他那条平底船的名字转让给虚构中的尖刀船，一条仿照伯吉斯船模造出来的船。这在他们俩的谈话中还是头一次，原来哈蒂是一个格罗萨斯脱姑娘的名字，丹讲了一大堆她的事情。哈维还看到了她的一绺头发和她的一张照片，头发是那年冬天丹坐在她后面“钓”到的，说到她的头发，丹总觉得漂亮得无法形容。哈蒂大约十四岁，对男孩全都不屑一顾，整个冬天伤透了丹的心。所有这些话都是在哈维发誓严守秘密的情况下，丹才向他推心置腹他说出来的。这时往往是在月下的甲板上，或是在周围一片漆黑中，或是在令人窒息的浓雾中，后面有呜咽的舵轮，前面只有在海浪中向上爬的甲板，看不见喧闹不息的大海。两个小伙子成了无话不谈的好朋友，尽管如此，有一次他们还是打了架，一直从船头打到船尾，后来宾来了才把他们分开，他们要宾答应不去告诉屈劳帕，因为他认为值班时打架比睡觉还糟。哈维在体力上不及丹，不过最近的体力劳动起了很大的作用，尽管打败，却没有想到用不光彩的手段跟丹打个平手。

　　那是在他治好疖子以后发生的事。他的胳膊肘和手腕之间生了一串疖子，那是湿羊毛衫和油布擦破皮肤引起的。疖子碰到海水刺疼得很，疖子熟了以后，丹用屈劳帕的剃刀进行治疗，并且向哈维保证，说他现在已经成了真正的纽芬兰浅滩的捕鱼人，生脓疮的皮肉之苦是这种人高贵的标记。

　　由于他是个男孩，又整天忙于干活，所以并不因牵肠挂肚伤脑筋。他为母亲感到非常难过，常常渴望见到她，特别是想要把自己了不起的新生活告诉她，把自己出色的表现告诉她。另一方面他宁可不去多想她当初断定儿子必死无疑以及如何经受打击这种事。可有一天他站在前舱的梯子上跟厨师打哈哈，厨师责备他和丹“钓去”了他的煎饼，这时哈维忽然想起在包租的班轮上，他受到吸烟室一些陌生人冷淡的情景，与这相比，他现在所受到的待遇不知好了多少。

　　现在他已被公认为“海上号”的一份子，参与“海上号”的一切事情，饭桌上有他的位置，舱房里有他的铺位；暴风雨的天气里，他也能跟大家一起参加漫无边际的长谈，别人往往都很乐意听他谈谈岸上的生活，尽管他们把他谈的事称作“神话”。要不了一天半天，他就感觉到，如果他谈起自己似乎已经非常遥远的生活，除了丹，没有一个人会相信他，即使是丹也是经过了种种难堪的盘间才相信他的。所以他讲这些的时候，总假造一个朋友，还说自己听说这个朋友在托莱多，俄亥俄驾一辆四匹小马拉的小型双层马车，一下子定做五套衣服，举办一种德国华尔滋舞会，出席舞会的姑娘年纪最大的也不到十五岁，可所有的礼物却都是纯银的。萨尔脱斯伯伯抗议说，这种奇谈不说它亵渎神明，至少也是极端邪恶的，不过他听得跟别人一样津津有味。讲完以后，他们的批评给了哈维一个全新的观念，他对德国华尔滋舞会，衣服、金叶嘴香烟、戒指、怀表、香水、冷餐会、香槟、牌局、旅馆设施都有了不同的看法。渐渐他提到自己那位朋友时语调变了。朗杰克给那位朋友起了“傻小子”，“裹金的娃娃”，“吃奶的大蠢货”等等亲昵的名字，他把穿胶靴的脚跷在桌子上，还会编造一些丝绸睡衣裤，特地从外国进口的围巾之类的故事，让那位朋友的坏名声更加奇出怪样。哈维是一个适应性很强的小伙子，他有敏锐的目光和听觉，能察颜观色，听出周围人的话音。

　　不久哈维知道屈劳帕在他的枕套底下保存着一个绿色包皮的旧象限仪，当他测量到太阳的位置，借助老农的历书，发现纬度时，哈维就跳到下面的小间去，用钉子在生锈的厨房烟囱管上划上推算和日期。这下，班轮上的机械师恐怕也赶不上他了，他摆出一副水手老长辈的架势，先小心翼翼朝边上吐口唾沫，这才宣布双桅船当天的位置，这架势只怕有三十年工作经验的机械师学到一半就算不错了。这以后屈劳帕就不用再使用象限仪了。当然所有这些事情里都要讲个规矩。

　　上面提到的象限仪，埃尔里奇的海图，老农的历书，勃伦特的《沿海航行指南》以及鲍迪奇的《船舶驾驶员》都是屈劳帕所用的法宝，除此之外深海里用的测深锤也是他的另外一只眼睛。汤姆·泼拉特第一次教哈维飞“蓝鸽”时，哈维差点没把宾砸死。后来，尽管他的力气不适应在复杂的海域上连续测深，但是风平浪静的时候，要是遇到浅水，屈劳帕往往会随便打发他去用七磅重的测深锤测量水深。正如丹所说：“爹并不需要知道水深。那只是抽样检查。哈维，你要给测深捶好好涂上油脂。”哈维把锤底的凹坑涂上油脂，事后仔仔细细把沾在上面的沙子、贝壳、淤泥或其它东西取下来，都交给屈劳帕，让屈劳帕沾在手指上闻闻作出判断。正如前面说过的那样，屈劳帕想到鳕鱼的时候，他就像鳕鱼一样考虑问题。凭着一些久经考验的直党加经验，他让“海上号”从这个停泊处移到那个停泊处，总能捕到大量的鱼，就像一个会下盲棋的人在一张看不见的棋盘上移动棋子一样。

　　不过屈劳帕的棋盘却是大纽芬兰浅滩，一个三角形地带，每边都有二百五十英里，那是一片波浪滚滚的茫茫大海，笼罩着阴湿的雾，时常有大凤肆虐，浮冰作祟，但在它的上面有粗心大意的班轮，也有捕鱼船队的点点帆影。

　　有好几天他们一直在雾中操作，哈维负责敲钟，后来他渐渐熟悉了这种浓雾，便跟汤姆·泼拉特一起出去，只是心像要跳出嗓子眼似的。雾不会散去，鱼却在咬钩，当然谁也不会提心吊胆什么也不干一等就是六个小时。哈维专心致志地使用着他的渔线和鱼叉，汤姆·泼拉特把鱼叉叫作“水兵棍”。

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