基姆(34)_吉卜林

三四

　　“撒旦真厉害！”维克托神父说，他听人告解经验丰富，听出喇嘛的每一句话都全带痛苦。

　　“我现在看出那红公牛的征兆不但是给你的也是给我的。一切欲念都是红色，而且是邪恶的，我将忏悔赎罪，独自去找那条河。”

　　“至少要回到库鲁女人那里去。”基姆说，“不过你在路上会走失，她会奉养你，直到我回来。”

　　喇嘛扬起手，表示这件事在他心里已经解决。

　　“现在，”他转对基姆说，声调改变，“他们预备把你怎样？我至少可以说，多积功德，消灭过去的罪过。”

　　“要把我变成一个洋大人——他们这样想，后天我就回来，别难过。”

　　“哪一种的？像这个人或那个人的？”他指着维克托神父，“还是像我今晚所看见的那种佩剑脚步沉重的？”

　　“也许是。”

　　“那可不好，那些人完全受欲念驱使，将来一切都是空的，你可不能成为他们那种人。”

　　“乌姆巴拉的僧人说我的星象是战争。”基姆插嘴说，“我会问这些傻瓜——可是真的没有必要。我今天夜间就会逃回来，因为我所要的只是看看新奇事物。”

　　基姆用英语向维克托神父提出两三个问题，然后把答复翻译给喇嘛听。

　　然后讲：“他说，‘你们把他从我身边带走而不能说你们要把他琢磨成怎样的人。’他说，‘在我走以前要告诉我，因为把孩子教养到大可不是小事。’”

　　“会把你送到学校去，然后，我们再看情形，基姆波尔，我猜想你愿意当兵？”

　　“白人，我不要！不要！”他拼命摇头，他秉性不喜欢操练和刻板行动，“我可不要当兵。”

　　“叫你做什么，你就得乖乖地做什么。”班奈特说，“我们帮助你，你应该感激我们。”

　　基姆做出体恤的微笑。要是这些人以为他什么都肯做，连不喜欢的都做，那就更好。

　　又是长长一阵缄默。班奈特躁急得不耐烦，提议叫哨兵来把喇嘛赶走。

　　“洋人之间是否买卖学问？问他们。”喇嘛说。基姆便翻译了。

　　“他们说钱是付给教师，可是那笔钱将由团队付……那又何必？只是住一个晚上。”

　　“是不是——钱付得越多，传授的学问越好？”喇嘛不理基姆的早日脱逃计划，“付钱求学不是坏事，帮助无知的人得到智慧永远是一桩功德。”念珠像打算盘那样掐得飞快，喇嘛然后面对他的压迫者。

　　“问他们明智的、适当的教学要付多少钱？而且在哪个城市有？”

　　“嗯，”基姆译过之后维克托神父用英语说，“那要看情形，你在军人孤儿院里，一切费用由团队付；你也许会在旁遮普共济会孤儿院的名单上（他和你都不会懂是什么意思）；可是一个男孩子在印度所能受的最好教育，当然是勒克瑙市的圣查威尔学校。”翻译这一段话很花一些时间，因为班奈特要插嘴。

　　“他要知道多少钱？”基姆淡然问。

　　“每年两三百卢比。”维克托神父早已不感觉惊奇。躁急的班奈特却不明白。

　　“他说把那学校的名字和钱的数额写在一张纸上给他。他还说你一定要在底下写上你的名字，因为过些时候他会写信给你，他说你是个好人。他说另一个人是傻瓜。他现在要走了。”

　　喇嘛蓦地站起来。“我将追循我的寻求，”他大声说，随即走掉。

　　“他会撞上哨兵。”维克托神父喊道，跟着一跃而起，“可是我不能离开这孩子。”基姆想拔脚跟出去，可是强自忍住。外面没有喝止声，喇嘛已经隐去。

　　基姆镇静地坐在行军床上，喇嘛至少已经答应会和库鲁来的那位妇人在一起，其余的完全无关紧要，他暗自得意的是那两个军中神职人员显然十分激动。他俩低声谈论了好久，维克托神父有所劝说，班奈特看来不觉相信，这一切都新鲜有趣？只不过基姆觉得困了，他们把人叫进来——其中之一肯定是上校，就像他父亲所预言的，那些人问他无数问题，主要是关于抚养他的那个女人，基姆统统照实答复，那些人认为那个女人不是良好的监护人。

　　说来这是他最新的经历，只要他高兴，迟早都可以脱逃，混入广大、灰暗、无形的印度，远离营帐、随军种职人员和上校，要是这些洋大人希望得到深刻印象，他就竭力命他们满足，他自己也是白人。

　　那些人讲了半天他听不懂的话之后，把他交给军士，并且严令军士不得让他脱逃。全团人马将开往乌姆巴拉，基姆运往桑纳瓦去，费用大部分由共济会分会担负，一部分由大家认捐。

　　“这真是连欢呼也不足表达庆喜的奇迹，上校。”维克托神父说。他已经一口气讲了十分钟的话，“他的佛教忘年交得到我的名字和地址之后便溜掉，我搞不清楚他究竟是要替这孩子付教育费还是准备用巫术作法。”他转对基姆说：“你要感榭你那朋友红公牛才对，我们将在桑纳瓦把你琢磨成铁铮铮的好汉——哪怕牺牲掉使你成为基督徒的机会，也在所不惜。”

　　“一定会——绝对会，”班奈特说。

　　“可是你们不到桑纳瓦去。”基姆说。

　　“可是我们一定会去桑纳瓦，小家伙，这是总司令的命令，他比欧哈拉的儿子稍微重要些。”

　　“你们不会去桑纳瓦，你们会去打仗。”

　　整个帐篷里的人都哈哈大笑。

　　“将来你对你自己的团队认识稍微清楚一点，你就不会把行军路线和战线混为一谈了。基姆，我们倒希望能有关于打仗的一天。”

　　“哦，这我都知道。”基姆又大胆放肆起来，要是他们不去打仗，那他们至少还不知道他所听到的乌姆巴拉某幢房子走廊上所讲的话。

　　“我知道你们现在不去打仗，可是我告诉你们，你们一开到乌姆巴拉，就会调派去打仗，有八千人将参加那场战争，炮不在内。”

　　“你说得够清楚的，你的本事可别添加预言这一项。军士，把他带走，从鼓手那里弄套衣服给他穿，小心别让他溜掉，谁说奇迹时代过去了？我想我要去睡了，我那可怜的脑子已经不行了。”

　　一小时后，基姆坐在营地另一端，像头野兽似的默不吭声，浑身刚洗干净，穿着一套扎手扎脚，好难受的军服。

　　“一个真了不起的小子，”军士说，“他率领了一位黑头婆罗门野僧人来，脖子上挂着他父亲的共济会会员证，满口天晓得的什么红公牛。那婆罗门野僧人莫名其妙地不见了，这小子盘腿坐在军中牧师的床上，对众人预言将有激战。印度对一个敬畏上帝的人来说，实在是个野地方，我把他的一只腿绑在帐篷柱上，要是他想穿出篷顶逃走的话。你那关于打仗的话是怎么说的？”

　　“八千人，炮在外。”基姆说，“就快发生了，你等着瞧吧。”

　　“你这搅扰人心的小鬼，躺在两名炮手当中，睡觉吧，那两个孩子会看着你安眠。”

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