海狼(80)_杰克·伦敦

八〇

　　“说到底干得也很容易，”我说，“所有的活儿都得做好准备。”

　　“所有的奇迹都创造出来了，”莫德补充说，“我简直很难让自己相信，这根大桅杆竖立起来，装进了桅座里；当初我们把它吊离水面，吊到空中，终于把它安置在这里，它本应该所属的地方。这是泰坦的使命啊。”

　　“我们还发明了许多办法。”我开心地说，然后停下来闻了闻空气。

　　我迅速看了看灯笼。灯笼没有冒烟。我又闻了闻。

　　“有什么东西烧着了。”莫德说，一下子肯定下来。

　　我们一起跑向梯子，但是我抢先一步跑上了甲板。一股浓烟正从统舱升降口往外冒。

　　“那只狼还没有死掉。”我自言自语说，一边顺着那股浓烟跑了下去。

　　在小小的空间里烟雾很浓，我不得不摸索行走；狼·拉森在我的想象中魔力无比强大，我完全准备好等那个瘫倒在床的巨人会抓住我的脖子，把我掐死。我畏葸不前，我真想返身跑走，顺着楼梯回到甲板上。很快我想起了莫德。我最后见到她，看见她在帆船底上灯笼光线里的身影，棕色的眼睛暖暖的，快活得热泪盈眶，在我面前闪烁，我知道我不能一走了之。

　　我走到狼·拉森的床铺前时，呛得喘不上气儿来。我伸出手去摸索他。他一动不动地躺在床上，但是我的手摸到他时他稍稍动了一下。我把他的毯子摸索了一遍。没有灼烫，没有火的迹象。但是，浓烟让我看不见东西，呛得我咳嗽，没法呼吸，一定有火源的。我一时不知道怎么办才好，在统舱里乱跑乱撞。一下子撞在了桌子上，差一点把我的气撞岔了，这下我清醒过来了。我推测，一个瘫痪在床的人放火，只能在他躺着很近的地方。

　　我返回到了狼·拉森的床边。在这里我遇到了莫德。她在这里待了多久，浓烟呛得人没法呼吸，我猜不出来。

　　“快到甲板上去！”我断然下命令说。

　　“可是，汉弗莱……”她开始争辩，声音变异而沙哑。

　　“求了，求了！”我冲她厉声喝道。

　　她顺从地离去，接着我想到，她要是找不到梯子如何是好？我开始追她，在升降口的下边停了下来。也许她已经上去了。我站在那里犹豫之间，听见她轻轻地喊叫：

　　“哦，汉弗莱，我找不到出口。”

　　我发现她正在后舱隔的墙上乱摸一气，我半领着她，半拉着她，一直把她拉到了升降口上。清新的空气宛如甘露。莫德呛得头晕目眩。让她躺在甲板上，我又一次冲下了船舱。

　　浓烟的源头一定离狼·拉森非常近——我认定了这一点，直接冲到了他的床铺边。我在他的毯子里摸索时，某种很烫的东西掉在了我的手背上，把我烧疼了，我一下子把手缩回来了。这时我明白了。通过上铺底面的缝隙，他点着了草垫子。他还有左手能活动，足可以把这事儿干成。潮湿的草垫子从下面点燃了，缺少空气，一直在冒烟燃烧。

　　我把那个垫子拉下床铺，它好像在空中纷纷散开了，同时冒出火焰来。我把床铺上燃烧的残留草叶扑灭，然后冲上甲板呼吸新鲜空气。

　　几桶水把统舱地板中间的燃烧的草垫子扑灭；十分钟过后，浓烟完全散去了，我和莫德下到船舱来。狼·拉森昏过去了，不过新鲜空气在几分钟里让他清醒过来了。但是，我们在他身边整理东西时，他示意拿纸和铅笔来。

　　“请别打扰我，”他写，“我在微笑呢。”

　　“我还是一点酵母菌，你看看。”他写了一会儿。

　　“我很高兴你还是一点酵母菌。”我说。

　　“谢谢你，”他写，“不过想想吧，我在死去之前会变得多么渺小啊。”

　　“可是，我还在这里，汉普，”他最后挥一下笔写下去，“我比过去一生中任何时候都想得更明白了。什么都打扰不了我。精力集中得无可挑剔。我就在这里，又不仅在这里。”

　　这好像是墓地的黑夜传出来的信息；因为这个人的肉体已经成为他的陵墓。在如此古怪的墓地里，他的灵魂在闪耀，在生活。直到最后的沟通线路断掉，他的灵魂会一直闪耀，活着，而且以后谁说得准它还能继续闪耀和生活多久？

　　第卅八章

　　“我认为我的左边身子在坏掉，”狼·拉森写，那是他放火烧船的第二天早上，“麻木的感觉在增大。我很难活动我的手了。你们说话还得更大声一些。最后的线路在一根根断掉。”

　　“你疼痛吗？”

　　他回答之前，我不得已又问了一遍。

　　“不是总在疼痛。”

　　他的左手在纸上缓慢地痛苦地涂抹，那些乱写乱画的字迹，我们辨认起来困难极了。那可真像是“魂符”，如同灵魂崇拜者们花一块门票钱在降神会上购买来的一样。

　　“可是我还在这里，全在这里。”左手涂抹得比以往更慢了，更痛苦了。

　　铅笔掉下来，我们不得不再放进那只手里。

　　“没有疼痛的时候，我觉得非常和平，非常安静。我从来没有想得如此清楚。我可以像印度圣贤一样考虑生与死。”

　　“也考虑不朽吗？”莫德在他的耳朵旁大声问道。

　　那只手三次试图写下去，但是摸摸索索就是办不到。铅笔掉了。我们设法往他手里放却放不进去。手指头握不住铅笔。然后，莫德用自己的手帮助他的手拿住铅笔，他写，字体很大，写得很慢，一个字母要写好几分钟：

　　“废话。”

　　这是狼·拉森的最后一个词儿，“废话”，到死都抱定怀疑态度和不可战胜的精神。他的胳膊和手松弛下来。身躯轻微动了动。然后，他不再动弹了。莫德放开了那只手。手指头稍微展开一点，它们自己的重量坠落下来，铅笔便滚出来了。

　　“你还听得见吗？”我大声喊道，我摸他的手指头，等待他单击，表示“是的”。但是，没有反响。那只手死了。

　　“我看见嘴唇稍稍动了动。”莫德说。

　　我重复了一次问话。嘴唇动了动。莫德把她的手指尖放在他的手指上。我又把问题问了一次，“是的，”莫德宣布说。我们互相看了看，都在期待什么。

　　“这下怎样才好呢？”我问道，“我们现在能说什么？”

　　“哦，问问他……”

　　她欲说又止。

　　“问到他什么话，得到了‘不是’的回答，”我建议说，“那我们才会知道确切情况。”

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