海狼(28)_杰克·伦敦

二八

　　事情发展到这个地步，托马斯·马格利奇在反复无常的灵魂驱使下，出现在现场。他在厨房门口站了好一会儿，这时候却走出来，表面上向船侧扔了几块残渣，但是很显然是要观看一场他认定必会发生的谋杀好戏。他油腻腻地对着狼·拉森的脸面谄媚地笑笑，而狼·拉森好像没有看见他似的。但是，这个伦敦佬不知羞耻，脑子进了水，陷入发疯地步。他向利奇转过身去，说：

　　“这样不知轻重的叫骂！真让人吃惊！”

　　利奇的愤怒这下有了对象。终于，一种东西近在手边了。自从那次挥刀砍伤以来，这是第一次这个伦敦佬没有携带厨刀走出厨房之外。他嘴里的话还没有说完，利奇早已经一拳把他打倒在地。他三次挣扎着站起来，竭力向厨房跑去，每一次都被打倒在地。

　　“瞧，天哪！”他大叫起来，“救人哪！救人哪！快把他拉开，你们怎么不管呢？快把他拉开！”

　　猎人们大笑起来，终于松了口气。悲剧已经偃旗息鼓，闹剧粉墨登场了。水手们这时来了胆量，聚集在船尾，都在咧嘴坏笑，走来走去，观看这个可恶的伦敦佬不停地挨打。就是我也从心头升起一种巨大的快感。我承认看见利奇痛打托马斯·马格利奇，我感到高兴，虽然场面可怕，几乎和马格利奇告密招致约翰逊挨打的场面不差上下。但是，狼·拉森的面部表情始终没有变化。他也没有改变他的姿势，只是继续注视着现场，好奇之心非同一般。尽管他具备所有刚愎自用的信念，但是好像观察这场好戏以及生命的活动，他是希望发现生命更多的东西，在这种极其疯狂的蠕动中发现目前为止逃脱他眼界的什么东西——好像是生命秘密的钥匙，藉此打开所有的关卡，一览无余。

　　但是殴打仍在进行！它与我在舱室刚刚目睹过的那个场面非常相似。伦敦佬力图保护自己，免遭这个愤怒的孩子的暴打，但是没有用。他向厨房滚去，向厨房爬去，被打倒在地之际向厨房的方向倒去。但是，一拳接一拳，拳头雨点般地打来。他像一个羽毛球一样被打来打去，到最后他像约翰逊一样，躺在甲板上毫无躲避能力，被又打又踢。没有人前来干涉。利奇可以把他结果了，但是，显然已经发泄完心头的仇恨，他离开那个躺在地上的敌人，听任他像一只小狗一样呜咽嚎叫，径自向船头走去。

　　但是，这两次殴打事件仅仅是那天的节目的开场戏。到了下午，“思谋克”和亨德森彼此交恶，统舱传出来排枪似的射击，紧接着另外四名猎人惊恐地跑到甲板上来。一股浓烈的硫磺味儿的烟柱——黑火药总是弄出这种烟雾——从升降口冒上来，狼·拉森立即从烟雾中跳了下去。拳击和混战的声响传入我们的耳朵。两个人受伤了，他对他们照打不误，因为他们不听他的命令，在捕猎季节马上来到之际把自己伤残了。事实上，他们受了很重的伤，痛打过他们，他开始用粗糙的外科手术方式为他们治疗，把他们的伤口包扎上。他检查和清洗子弹打伤的创口，我在一旁协助，我看见两个人都没有上麻药，没有别的减痛办法，只给他们端来一大杯威士忌酒，他们一样忍受他那种粗鲁的外科手术。

　　后来，第一个夜班开始，船首楼小舱口前边又发生了麻烦。这次殴斗是针对约翰逊遭打的原因闲谈闲扯引发的，从我们听到的声音以及第二天鼻青眼肿的人的情形来看，显然是船首楼一半人把另一半人痛打了一顿。

　　第二个夜班里，约翰森和那个瘦高的美国人模样的猎人拉蒂默发生殴斗，总算把那天结束了。打架的原因很简单，因为拉蒂默对大副睡觉的鼾声进行抱怨，尽管约翰森遭到抽打，他还是让统舱的人下半夜睡不着，他却安然入睡，还不止一次翻身起来与人打架。

　　至于我本人，夜里噩梦一个接一个。白天也像在做某种可怕的梦游。兽行发作了一次又一次，燃烧的激情和冷血的残忍行径驱使着人们盯准别人的性命，一心想伤害、伤残和摧毁对方。我的神经受了震动。我的脑子本身受到了震动。我活了这么大基本上对人类的兽行没有了解。事实上，我只是从知识界定上了解生命。我遇到过兽行，但是那是知识界定的兽行——查理·弗拉塞斯的尖酸刻薄的讽刺，小件古玩会员们的那些尖刻的警句和偶然冒出来的苛刻的妙语，以及我在大学期间教授们的一些不大中听的评论。

　　这便是全部。但是，人们竟会依靠伤残皮肉和放血来发泄愤怒，这对我来说是全新的东西，古怪而可怕。我过去被称为“奶油小生”凡·韦登看来不是没有道理的，我躺在床铺上一个接一个做噩梦，辗转反侧，忍不住捉摸这个问题。我好像对生命的种种现实全然不了解。我对自己大声嘲笑，苦涩备尝，在狼·拉森可怕的哲学里好像找到了对生命更充分的解释，这可是在我自己的哲学里没有发现的。

　　我意识到我的这种思想苗头，不由得浑身颤栗。我身边连续发生的兽行在不断扩大其影响。它很有希望摧毁在我看来所有生命中最美好最光明的东西。我的理智告诉我，托马斯·马格利奇遭到的那顿殴打是一件病态的东西，可是即使丢掉性命我也无法阻止我的灵魂欣然接受它。即便我被自己的罪过感折磨得难受——这就是罪过啊——我还是感到疯狂的快慰，咯咯笑起来。我不再是汉弗莱·凡·韦登了。我是汉普，“幽灵”号帆船上的舱室打杂工。狼·拉森是我的船长，托马斯·马格利奇和其他船员是我的伙伴，在他们身上已经打上的钢印，我正在一次又一次地接受。

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