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五二


  第一次,在训练一匹纯种烈马时,为了免得骑马的人下马,司各特尝试着教马开门的方法。一次、两次……它的纯种马到入口门旁,想使它关门。马每次都惊了,退缩着跳开,越来越兴奋,越来越神经质。马倒立着后退时,主人用马刺刺它,逼它将前腿放下来,它又尥起蹶子来。

  看到这种情形,白牙也越来越焦虑,最后按捺不住,跳到马前,用野蛮的吠声作为警告。

  从此以后,它常常试着发出吠声,主人也予以鼓励。但它只成功了一次,而且也没有主人在场。

  那一次,主人正骑着马疾驰在牧场上,突然,一只雄野兔从马蹄下跳了起来,受惊的马猛然一起一跌,将主人掀倒在地。主人断了一条腿。狂怒的白牙跳上去,就去咬那匹犯了罪的马的喉咙。主人厉声止住了它。

  搞清自己的伤势后,威登命令它:“回家去!回家去!”

  白牙不愿意离去。

  威登想写一个条子,徒然摸索了一会儿,但口袋中没有铅笔和纸。

  威登又命令白牙回去。

  白牙若有所思地望着主人,走了,又回来,轻轻的呜咽着。威登温和、庄重的跟它说话。白牙的神情既痛苦又紧张,侧耳倾听。

  “对!好家伙,你跑回家去,告诉他们我遇到了什么。你这狼,回家去,快回去!”

  白牙不明白主人其余的话是什么意思,但它知道“家”是什么,知道主人的意志是要它回去。它非常勉强的转过身去,小跑着,走了。

  接着,它又停下脚步,回头看看主人,犹豫不决。

  “回家!”又一厉声的命令。

  这一次,它服从了。

  下午,全家人正在门廊上乘凉。

  这时,满身灰尘的白牙,气喘吁吁的跑了进来。

  威登的母亲说道:“威登回来了。”

  孩子们愉快的叫着,跑上去欢迎白牙。白牙避开他们。走下门廊。孩子们将它围在一张摇椅和栏杆中间。

  白牙吼叫着,想从他们身边挤过去。

  他们的母亲望着,不无忧虑地说:“说实话,它在孩子们身边,我真不放心。说不定哪天,它会出人意料的咬他们。”

  白牙怒吼着跳了出来,撞倒了孩子们。母亲将他们拉到身边,安慰他们,告诫他们不要惹白牙。

  司各特大法官说:“狼总归是狼,不能信任!”

  “但它不完全是狼。”哥哥不在时,贝丝为哥哥辩护道。

  “你不过是在重复威登的说法罢了。像他亲自告诉你的那样,他也完全不知道,只是猜想白牙有点儿狗的血统。至于它的模样……”

  法官还没说完,白牙站在他面前凶猛的叫着。

  “走开!卧下!”法官命令道。

  白牙转向主人的妻子,用牙齿咬住她的衣服,使劲儿拖,撕破了单薄的衣料。

  这时,全家人都将注意力集中到了它身上,它不再咆哮,而是昂首站在那里,正视着他们。它的喉咙抽搐着,全身挣扎的颤动不已,似乎极力想交待明白一件什么事情,但却发不出声音。

  威登的母亲说:“我对威登说过,这里的气候炎热,恐怕一只北极的动物难以适应。希望它不要发疯吧。”

  “我相信,它想说话。”贝丝说。

  这时,白牙的嘴里爆发出一阵犬吠。

  威登的妻子判断道:“一定是威注销什么事了?”

  现在,他们都站了起来。

  白牙跳下台阶,回头看看他们,要他们跟它走。这是它平生第二次,也是最后一次吠,它让自己得到了人们的理解。

  这件事以后,希埃拉·维斯他的人们更加宠爱白牙。即使那位被它咬伤手臂的马夫,也不得不承认,白牙是一条狼,但更是一条聪明的狗。

  司各特大法官依然固执己见,他根据百科全书和这种博物学著作的有关判断与描述,证明白牙是一条狼。然而,每个人都不满意他的证明。

  一天天过去了。白昼的阳光不断的照耀着圣科拉拉山谷。

  当白昼稍短,白牙在南国的第二个冬天来临的时候,它奇怪的发现,科丽的牙齿不再厉害了。她咬的时候,有种游戏的温柔在里面,并不会真的咬伤它。它也忘了,科丽曾经让它感到活着简直等于受罪。

  她在它一旁游戏时,它就庄严的响应,极力靠着微笑,扮作一幅滑稽可人的模样。

  一天,科丽引它追赶自己,穿过房后面的牧场,跑到树林里去。白牙知道,马已经备好了马鞍,在门口等着。主人下午要骑马。它犹豫不决。然而,有一种东西潜藏在它的体内,比它学习到的一切规律,形成它的性格的习惯更深,比它对主人的热爱,以及自己生存的意志也更深。它正犹豫不决,科丽咬了它一口便迅速跑去。于是,它转过身来,追了上去。

  这一天,主人独自骑马去了。白牙和科丽并肩跑在森林里,就像多年以前,它的母亲杰茜与老独眼跑在寂静的北国森林里一样。

  【廿五 功成名就】

  就在白牙和主人越来越融为一体的时候,报纸连篇累牍登载了一个犯人从圣昆廷监狱逃跑的消息。

  逃跑的囚犯是一个凶恶的人,他出身不好,成长时也没有得到任何帮助。他是残酷的社会的手艺的一个突出典型。说他是一个畜牲——一个人畜,一点也不错;而且是一个极其可怕的畜牲,因此,将他称作食肉兽,也许最为合适。

  圣昆廷监狱证明,他是不能改正的。惩罚并不能使他的锐气挫折。他可以至死疯狂的战斗,但绝不能够被人打败的苟活下去。他的战斗越是凶猛,社会的待遇就越严酷;作为严酷的唯一的结果,使他更加凶恶。


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