唯一生还者(84)_迪恩·孔茨

八四

　　一道至少有三百英尺长的火墙，遮住了返回小木屋的路。他们也无法绕道过去，因为两侧火势燃烧的速度，比他们徒步穿过丛林，越过崎岖的地区还要快，同时大火也越来越靠近。

　　乔抱着妮娜站在那里，眼看着火势逼近，顿时心慌意乱。他知道自己没有选择的余地，必须放弃车子。他们得徒步走出这个山区。乔抱着女孩远离木屋，沿着羊肠小道的兽径往前走。才刚逃离火窟，一团团的火球被风吹起，落在前方树林，顿时前方的树顶也烧了起来。燃烧中的针叶纷纷坠落，像明亮的小蜜蜂。乔担心自己或妮娜的头发和衣服会烧着。这条烈火遂道伸展的极为迅速，他们没办法穿越它。火势越来越大，夹杂着浓烟形成一股气流，再加上圣塔安娜山风的推波助澜，眼看就要变成一场烈火的风暴。

　　羊肠小道渐渐往上爬升，但坡度并不大。乔走的速度比他预期的要快。烈火烤得他汗流使背，气喘吁吁，他抱着妮娜终于来到山脊线。

　　腰带下的手枪，在乔奔走的时候压在肚子上十分痛苦。

　　如果他能腾出一只手，一定把那武器拔出来丢掉。他担心自己身体太虚，一只手会抱不动她，只好咬着牙忍耐。

　　当他越过狭窄的山顶，沿着小径下山。他发现在山脊线这一面的风较小，虽然烈焰也会越过山顶，但蔓延的速度慢得使他能逃离火窟及浓烟的范围，他站在清凉的空气中，大口地喘息。

　　乔此刻肾上腺素的分泌高亢，已超过他平常的耐久程度。如果不是靠他对痛苦的支撑，他也许早在到达山脊之前就崩溃了。乔的腿部肌肉疼痛难当，抱着小女孩的手臂宛如千斤之重。就因为他们还不安全，所以他得继续走，蹒跚地曲折前进，格疲倦的泪水，从被烟熏的眼中挤眨出来。一步步稳健地向前走——直到那只咆哮的土狠，从后面猛然冲上来，朝乔的背后凶恶地一口咬下去，所幸只咬到灯心绒外套。但八、九十磅的冲力，却让他一个踉跄差点摔到地上。

　　但那土狠咬着夹克不放地悬吊在那边，造成一种平衡，使乔仍屹立不倒。

　　夹克被扯破，土狼也摔了下来。乔停住脚步，将妮娜放在地上，转身面对着这个掠食者。他从腰际拔出手枪，庆幸自己稍早没把它丢掉。映着山脊线的火光，那土狠面对着乔，它很像狼，只是比较瘦小，有一对比狼大的耳朵，鼻颚部分却比较小。它露出白牙，模样似乎比狼还吓人，因为那邪恶男孩的精神力，像毒蛇一样盘跑在它脑中。它发亮的眼，闪烁着黄色的光芒。

　　乔扣下扳机，但枪并未击发，他忘了打开保险。只见那土狼朝乔窜来，姿势很低，但迅速而机伶地咬向他的足踝。

　　乔本能地退后，避免被咬到，同时用拇指顶开了保险。

　　那野兽绕着他转，嘴边白沫横飞。它咆哮着冲上来，一口咬住乔的右小腿。他痛得大叫，扭转身来想一枪毙了这该死的畜牲。但他转，它也跟着转。乔既狂怒又担心他小腿的肉会被扯掉，那种撕裂的痛楚，像遭到一股强大的电流的电击似的由小腿来，使他几乎快要昏厥。

　　突然那土粮松了口，畏缩地向后退，露出害怕与迷惑的样子。

　　这野兽此刻不再作势攻击，它发出呜呜的哀声，困惑地打量着四周。

　　乔手指扣着扳机，却犹豫地下不了手。它侧过头看着那皎洁的月色，哀鸣又再度发出。然后它又望着山顶，大火离他们不到一百码。此地风势突然加强，火焰在夜空中往上窜升。那上狼竖起耳朵，当火势再度高涨，它突然弃乔与妮娜于不顾，自个儿从他们身边跑开，消失在下面的峡谷间。

　　在这广大而空旷的地区，这男孩耗尽了他的能力，终于遭到挫败。他失去对那条野兽的控制。乔可以感觉到，森林之中不再有什么妖魔鬼怪会在那里盘旋不去了。

　　这一波烈火风暴又再度袭向他们，乔拖着那条被咬的腿，一拐一拐艰难地迈出步子。他没办法再抱妮娜了，但她牵着他的手，两人尽快地朝着黑暗的原始森林走去。

　　他希望能找到一条路，铺有柏油的、碎石的或是泥土路都没关系，只要能通往外面就行。只要能引导他们离开这火场，妮娜就安全了。

　　就在他们走了不到两百码，后面发出隆隆如雷的声音。

　　乔转过身，担心又遭到攻击。他见到一群鹿正朝他们奔来。

　　十头、二十头、三十头鹿优雅且迅速地分开，围绕着他们。

　　它们耳朵保持警觉地竖起，乌油油的眼睛像小镜子，布满斑点的腰窝不停地抽动着。蹄子在地面踢动，扬起一阵淡淡的灰尘。它们喷着鼻息，嘶鸣着扬长而去。

　　乔的心怦怦地跳着，他平伏了一下紊乱的情绪，牵着妮娜的手，循着鹿群的足迹下山。他走了十几步才发现被咬的小腿已经不痛了，被老鹰啄伤的手和脸也不痛了，他不再流血。一路行来，就在鹿群通过的时候，妮娜治愈了他。

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