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六二

“呃，有一阵子，这升降机是供宴会厅和平台之用，你就可以在海滩举行大型的宴会。但现在已被海岸委员会订下规定，严禁使用，所以现在只当储藏室。你下去后，我会叫几个男孩子来移动架子，挡住这个洞。我们会把升降机掩饰得很好。甚至没人会知道有人在这里。” 　　乔对这种困于一隅的方式感到极为不安，“但如果他们找到升降机怎么办？” 　　“我要叫你‘烦恼乔’了。” 　　“过一会儿，他们会过来探虚实。他们不可能等到打烊时间就回家睡觉的。所以我一旦下去，还有其他出路吗？” 　　他坚持己见地问。 　　“前面的楼梯尚未拆掉，那是给顾客上下用的。上面盖了一块装有绞链的板子，所以你看不到它，你可由那条路到上面。不过你会经过女老板位置，那在餐厅中央，大家都看得很清楚。” 　　“不好。” 　　“如果状况不对，你最好从底下的门逃到平台，那里连接海滩和整条海岸。” 　　“他们也可能堵住那个出口。” 　　“那是通到峭壁的底部，从上面他们不会想到那里。你应该放轻松点，蜜糖。我们站在正义这一边，这才是最重要的。” 　　“不算很重要。” 　　“烦恼乔。” 　　乔走进升降机，用手臂挡住正要合起的门。“这地方和你是什么关系，凯莉？” 　　“半个店东。” 　　“菜好极了。” 　　“你可以看出我是做那一行的，以为我不知道吗？”她开朗地说。 　　“你和萝丝是什么关系？” 　　“我不久就要叫你‘好奇乔’了，萝丝二十年前嫁给我哥哥，他们在大学里认识的。我一点也不惊讶路易脑筋好到能读大学，但我的确很惊讶他有这样的头脑，能认识像萝丝这种女孩。后来，这男人证明他毕竟是个呆子，四年之后他们离婚。萝丝无法生育，而传宗接代对路易来说太重要了——虽然这男人又笨又没常识，但他也知道萝丝要比一屋子的孩子更加珍贵。” 　　“他不当你嫂子已经那么多年了，但你还愿为她这样冒险？” 　　“哦，你以为路易这个笨蛋和她离婚之后，萝丝就变成青面獠牙了吗？她还是和我初见她时一样的甜美。我早就把她当自己姊姊一样看待了，好了好了，现在她正在等你，好奇乔。” 　　“等下等下，还有一件事，刚才你说，这些人不知道他们在和什么人交手的时候……你是不是说‘我们是浸信会教徒’？” 　　“没错，我是那样跟你说的，在你的认知里，你认为‘强悍’和‘浸信会教徒’不搭轧，是吗？” 　　“呃，这个嘛——” 　　“我爸妈在密西西比州，面对三K 党时强硬不屈，那时三K 党的爪牙要比现在还多。之前的祖父母也是如此，他们从不让恐惧打垮他们，当我还是小女孩时，我们在墨西哥湾遇到台风来袭。也在洪水中动后余生，安然度过脑炎疫情的流行。每次贫穷的时刻，根本不知明天的食物在那里，但我们都—一度过，星期日我问的歌声依然嘹亮，也许美国海军陆战队只比南方浸信会教徒强一点吧。” 　　“萝线能有你这样的朋友真是幸运。” 　　“我才幸运，”马凯莉说：“‘她让今天的我比从前更为提升，去吧，乔。跟她待在这里，直到我们打烊之后，我会想办法让你们出去。时间到了我自会回来。” 　　“要早点哦。”他警告她说。 　　“去吧！” 　　第十四章 　　没想到，终于能单独和杜萝丝博士见面了，只见她坐在屋子角落一张刀痕累累的工作桌旁，身体前倾，手时撑在桌面上，双手交握，静静地等待着。眼神肃穆但充满了温柔。 　　这位娇小的幸存者，保有乔千方百计想知道的秘密。如今他竟忽然感到心虚。 　　天花板上的灯泡有些已坏了，有些好的也是东歪西倒。 　　所以他走在底下只觉光影交错，犹如在水中王国。 　　他觉得自己像是个被判了刑的人，囚禁在地底下的水泥囚房里。走过一排排死囚的牢房，正要去接受极刑的惩罚，但他同时又相信宽恕与重生这回事。当他逐渐接近事情真相揭晓时，他的思绪愈发混乱，而希望这玩意儿就像一群亮丽的鱼群，在他内心黑暗处，一闪而过。 　　右边墙面对沙滩和大海，有两个门及一排很大的窗子，但却看不到海岸，因为玻璃全用金属防护罩保护着，基本上宴会厅看起来像是个碉堡一样。 　　乔在萝丝对面拉了一张椅子坐下。 　　之前在墓园的时候，这女人有一种惊人的魅力。她虽娇小，但看起来却比乔更为凛然而不可侵犯，尽管她的手腕像十二岁的少女一样细小。她那如磁石般的眼光吸引住他整个人，直探他心底深处，使他顿觉自卑。但她的外表是那样脆弱，粉颈是那样纤细，香肩是那样削瘦，就像孩童一般易受伤害。 　　乔向她伸出手，萝丝也伸手紧握着。 　　乔心里的恐惧与希望正在交战，他根本无法开口问妮娜的事，萝丝此刻看起来比在墓园时更为肃穆。她说：“事情发展得实在糟糕，他们杀了每一个和我交谈过的人，他们不会就此罢手的。” 　　乔心里的束缚去除之后，他第一个想问的问题，是有关他小女儿的生死。“我和戴氏夫妇在那间屋子……还有丽莎。” 　　她杏眼圆睁地说：“你是指……什么时候发生的事？” 　　“难……” 　　她的小手在他掌中微微紧缩了一下，“你看见了？” 　　乔点头说：“他们杀了自己，真可怕……那么暴力、疯狂。” 　　“不是疯狂，不是自杀，是谋杀。天啊，你怎么还能活着？” 　　“我跑了。”

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