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五九


  突然之间,乔回忆起戴家厨房里悬吊在天花板上的架子,以及控在上面的铜壶和煎盘。

  从戴查理的卧房出来,去看丽莎为何尖叫。当他匆匆行经楼下大厅时,乔听到厨房用具的细微叮当声。到了厨房门口他见到吊在架上的铜壶、煎盘像钟摆一样地晃动着。等他到达丽莎身边,见到倒在地板上娇琴的尸体。这时叮当声也停止了。

  但究竟是什么令这些物件动荡的呢?丽莎和娇琴都远在厨房的另一头,根本没接近这些吊着的锅盘。

  就像戴查理身边那个闪着绿色的数字的闹钟,还有厨房上那三盏火苗会窜升的油灯。这些铜器发出的声响值得研究。他觉得在他洞察力的重击之下,原先的懵懂似乎已开了窍。

  乔屏住呼吸,一度努力地想找出这些事件之间的关联性。但他发觉一切都是徒然,事情又回到了原点。

  也许像油灯、闹钟、叮当作响的厨房用具根本不是什么重要的事,可是在一个戴了有色镜片的偏执狂眼里,那怕是一片落叶,一阵风吹,或是斑斓的光景,对他而言,都是不寻常的征兆。

  此刻他不仅是一个平凡的观察者,不仅仅是个记者,他也是个受害者,是他自己故事中的主角,所以当他看到这些虽然琐碎,但明显地相当怪异的重要细节时,他可能不再相信他记者的直觉了。

  一个黑人年轻人沿着人行道朝他接近,大约是读大学的年龄,穿着一条短裤、印着洛杉矶大学的运动衫,脚踏着一双溜冰鞋。乔起初对他还不太在意,直到这孩子在他面前嘎然停住,然后递给他一支行动电话。

  “你需要这个。”

  在乔还没反应过来之前,这孩子用他那肌肉结实的腿一蹬就离乔而去。

  乔手上的电话响了起来。

  他四下张望,看自己是否在暗椿的监视之下,但显然没有。

  电话铃声再度响起,乔拿起电话。“喂?”

  “你叫什么名字?”一个男人问他。

  “乔本特。”

  “你在等谁?”

  “我不知道她的名字。”

  “你怎么称呼她?”

  “黛咪。”

  “向南走一条街再过一半的路口,向右转。然后一直走,见到一家书店就进去,找传记区。”说完,对方即挂上电话。

  看来,这不会是一场愉快的邂逅叙谈。

  按照张贴在玻璃门上的营业时间,这家书店星期日六点就打烊了。现在已是六点一刻,书店靠近门口的日光灯都已熄灭,只有后面几盏还是亮的。当乔试着推门时,发现门并未上锁。

  店里,在收银台有个黑人职员独自守在那里,年约三十多岁,瘦小结实得像个骑师。在他厚厚镜片后面,两只眼睛大大得像在审问犯人似的。

  “传记区在哪里?”乔问道。

  那店员从柜台后走出来,指着右边后面的角落。那里成排的书架顶上,灯光依然明亮。

  当乔沿着曲折的路径,在丛书之间前进时,听到身后的大门被锁上的声音。

  在传记区的甬道上,另一名黑人在等候乔。他长得像半截黑塔似的,给人一种孔武有力,不动如山的感觉。他那张胜,平静得像一尊菩萨。他说:“把姿势摆好。”‘乔立刻明白,他在和一个条子或以前是条子的人打交道。他乖乖地面向书墙,两腿分开、身体前倾,双手扶在书架上。他看着眼前那一排书,其中一本吸引了他的注意,那是一本厚厚的自传,作者是詹亨利。

  基于某种理由,甚至连这个名字似乎都有某种意义。每件事都有意义,但没一件是真有意义的事。尤其是这个死了很久的作者名字。

  那警察搜身的手法专业而迅速检查完毕后说:“给我看证件。”

  乔转过身来,从皮夹掏出他的驾照。

  那警察比对着驾照上的照片和乔的脸之后说:“去出纳员那儿。”

  “什么?”

  “你进来时看到的那个人。”

  留着山羊胡子的那小个子,正在前门等着。等乔走近时,他将门锁开启。“电话还在你手上吧?”

  乔将电话递给他。

  “不,留着。”出纳员说:“路边停放着一部黑色轿车,开着它到威尔夏路往西转,有人会跟你联络。”

  出纳员打开门,乔看见那部车说:“谁的车?”

  那人厚镜片后面放大的眼睛,把他当成显微镜下的细菌在研究,“是谁的有关系吗?”

  “我想是没什么关系。”

  乔走出门进人轿车内,钥匙是在发动的位置。

  在威尔夏大道西转,这车跟他从简费屈那里拿到的速霸陆一样老旧,但引擎声听起来好多了,而且内部非常干净,没有那股陈年雪茄的烟臭味,空气中是一股男用刮胡水的味道。

  当他经过圣地牙哥高速公路下的涵洞后没多久,行动电话响了。“喂?”乔说。

  送他出书店的那人说:“你一路开到圣塔莫妮卡的海边,你到哪儿时,我会再打电话给你,指示方向。”

  “好的。”

  “不要在路上任何地方停留,懂吗?”

  “是的。”

  “如果你这么做,我们会知道的。”

  他们一定围绕在他四周,前面或后面一说不定都有。

  他才懒得去找他们。

  对方又说:“不要尝试用你手上的电话和任何人联络,我们也会知道的。”

  “我了解。”


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