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三二

“停的那部是你的车吗？” 　　“租来的。” 　　“把它停到下两个路口，在那等着，我会来接你。”说完她就将门关上了。 　　乔在门廊前站了片刻，考虑是否要再按一次门铃。他把车停在二条街之远的学校操场边。那些秋千、跷跷板星期天都没人使用，否则他一定要把车停在别处，因为他无法忍受孩子们银铃似的笑声。等着等着，他没看到任何一个女人。 　　又看了一眼手表，差十分十点，这是太平洋时间，此地慢一小时。 　　八小时之内他必须赶回洛杉矶西区，与黛咪和萝丝会面。 　　一辆小轿车从南方驶近，乔看见里面有三个人。他小心翼翼地转到车子的另一侧当作掩护，以防他们朝他开枪。但他们连看都没看一眼就开过去了。一分钟后，芭芭拉开着一辆碧绿的福特车到来。她身上有一股淡淡的漂白水和肥皂粉的味道。八成乔去按门铃时，她正在洗衣服。 　　他们从学校往南行驶时，乔说：“芭芭拉小姐，我很好奇——你在哪里看过我的照片？” 　　“从没见过，”她说：“还有，叫我芭芭拉就好了。” 　　“好吧，芭芭拉……你刚才开门的时候，怎知道我是谁？” 　　“好几年没陌生人找上我的门，而且昨晚你在拨电话时，我不接，你让电话至少响了三十声。” 　　“四十声。” 　　“最顽固的人也会在响了二十声之后就放弃了，当铃声响了又响，我就知道你不是顽固，而是无法阻挡的。所以我想你应该很快就会来到。” 　　她大约五十岁，穿着一条褪色的牛仔裤，一件蓝色条纹的衬衫。一头浓密的白发，修剪得很得体但并不时髦。皮肤晒得恰到好处，脸上满布的是诚挚与值得信赖的表情。她的眼神直接而坦率，乔喜欢她处理事情的效率，以及她清脆自信的声音。 　　“芭芭拉，你在怕什么人？” 　　“不知道他们是什么人。” 　　“我会从别的地方找到答案。”乔说。 　　“我告诉你的都是实情，乔。不必管他们是什么人，但他们的势力是我未曾料到的。” 　　“他们操控了安全委员会的调查结果？” 　　“我认为委员会仍然是公正廉明的，但这些人……他们有能力使某些证据消失无踪。” 　　“什么证据？” 　　在红灯之前紧急刹车；她说：“乔，事情过去了这么久，是什么事情让你又起了疑心？整个故事听起来不像真的吗？” 　　“故事听起来一直像真的——直到我遇到唯一的生还者。” 　　她茫然地看着乔，似乎他在讲一种让她听得雾煞煞的外国语。 　　“杜萝丝。”他说。 　　芭芭拉淡褐色的眼中没有一丝欺瞒的神色，但声音却充满疑惑。“她是什么人？” 　　“她也搭上了那班飞机，昨天她去找我太太和孩子的墓地探视时，我正好在场。” 　　“不可能，没有生还者，没有人能够生还的。” 　　“她也在乘客名单上。” 　　芭芭拉不发一语地望着他。 　　乔说：“有一群非常危险的人正在追杀她——现在是追杀我。也许是同一批人想要将证据烟灭掉。” 　　他们后面的车在按喇叭，因为交通号志早就转变成绿灯了。芭芭拉一面开车一面伸手把空气调节器的风量转小，她似乎觉得有点冷。 　　“没人能够还活着，”她依然坚持。“你不知道，那不是普通的擦撞，能否生还完全要看撞击的角度和其他因素。这次是机头朝下的垂直撞击，全毁，没得救了。” 　　“机头朝下？我还一直以为是翻滚才解体的。” 　　“你没看报纸报导吗？” 　　他摇着头说：“我没办法，我只能用想象的……” 　　“它不像大多数的坠机都是擦撞的，”她强调说：“几乎是垂直落地，有点像霍普威尔市那次事件，一九九四年九月一架七三七客机在飞往匹兹堡的途中，坠毁在霍普威尔市，飞机整个……毁掉。三五三号班机上的人一定……很抱歉，乔，他们一定就像站在炸弹爆炸的中心一样，不可思议的轰一声……” 　　“有些遗体根本无法辨识。” 　　“炸得没留下什么可作辨识的，结果就是……乔，那比你所能想的还要令人毛骨惊然。相信我，情况比你想知道的还糟。” 　　他回忆起他家人的遗体装在小盒子里送到他手上时的情景，这些记忆所累积的压力，已将他挤压成如此一付铁石心肠。 　　等到乔终于能再度说话时，他说：“我的意思是说，有许多乘客的遗体并没被找到，那些人……瞬间死亡，烟消云散。” 　　“绝大多数都是如此。” 　　“也许这个杜萝丝正好没被……没被炸碎，她之所以消失不见，是因为她独自离开了现场。” 　　“走离现场？” 　　“我遇到的那个女人，毫发无伤，看样子她似乎度过了那场劫难，甚至连疤痕都没有。” 　　她固执地摇着头说：“她骗你的，乔。一看就知道这是天大的谎言，她根本就不在那架飞机上。她在跟你玩一种恶心的把戏。” 　　“我相信她。” 　　“为什么？”

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