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四六

“炉子烧着了洗碗布，洗碗布烧着了窗帘，”约翰尼不耐烦他说。“快给他们打电话。你想要你的房子被烧掉吗？……” 　　“约翰尼，你无法知道……” 　　“别管我无法知道什么。”约翰尼说，抓住她的臂弯。他推着她走向大门。约翰尼左腿跛得很厉害，他一累就总是这样。他们穿过游泳池所在的那问房子，鞋跟踩在砖地上，发出咚咚的响声，然后走过一楼走廊，来到护士办公室。办公室里，两个护士在喝咖啡，第三个在打电话，告诉另一头的人她怎么装修她的公寓。 　　“是你打还是我打？”约翰尼问。 　　艾琳的脑子一片混乱。她早晨的起居是很固定的，和一般独身的人一样。她起床后煮了一只鸡蛋，吃了一个柚子和一碗燕麦粥。早饭后，她穿好衣服，开车到医院上班。她关炉子了吗？当然关了。她记不准这么做了，但那是习惯，她应该关了。 　　“约翰，我真不知道你怎么会有那种想法……” 　　“好吧，我来打。” 　　他们已经在办公室里了，那是用玻璃隔开的一间小屋，有三张靠背椅和一个轻便电炉。小屋里主要是一个呼叫板一——排小电灯泡，当病人按呼叫按钮时，电灯泡就会亮起来。现在有三个灯泡在闪亮。两个护士继续喝她们的咖啡，谈论某个医生醉熏熏地参加一个聚会。第三个显然在跟她的美容师谈话。 　　“对不起，我要打个电话。”约翰尼说。 　　护士用手捂住话筒，“走廊有一部付费电话……” 　　“谢谢。”约翰尼说，从她手中夺过电话。他按了一个结束健，拨了一个零，他听到的是忙音。“这玩意怎么啦？” 　　“喂！”跟美容师讲话的那个护士喊道，“你到底在干什么？把电话给我！” 　　约翰尼记起医院有它自己的电话总机，于是先拨9转外线、接着又拨个0。 　　被夺走电话的护士脸气得通红，伸手来抓电话。约翰尼推开她。她转过身，看到艾琳，朝她走了一步。“艾琳，这个疯子怎么啦？”她尖声问道。另两个护士放下咖啡杯，张开嘴盯着约翰尼。艾琳很不自在地耸耸肩：“我不知道，他只是……接线员。” 　　“接线员，我要报告老镇的一次火灾，”约翰尼说。“你能给我正确的电话号码吗？” 　　“喂，”二位护士说，”“谁的房子着火了？” 　　艾琳不安地倒倒脚，“他说我的。” 　　跟她的美容师谈她公寓的那个护士突然醒悟过来。“噢天哪！是那个家伙。”她说。 　　约翰尼指着五，六个灯在闪烁的呼叫板：“为什么你们不去看看那些人需要什么？” 　　接线员给他接通了老镇消防队。 　　“我叫约翰·史密斯，我要报告一次火灾。它是在……”他看着艾琳，“你的地址？” 　　有那么一瞬，约翰尼以为她不会告诉他。她的嘴动着，却什么也说不出。两个喝咖啡的护士放下杯子，退到办公室的角落。她们在一起低语，就像在初中厕所里的小姑娘一样。她们眼睛睁得大大的。 　　“先生？”电话另一端问。 　　”快点儿，”约翰尼说，“你想要你的猫被油炸吗？” 　　“中心大街624号，”艾琳勉强说。“约翰尼，你在闹笑话。” 　　约翰尼对着电话重复了一遍地址，又说：“在厨房里。” 　　“你的名字，先生？” 　　“约翰·史密斯。我从班戈尔的东缅因医疗中心打的电话。” 　　“我可以问你怎么知道这消息的吗？” 　　“说来话长，时间来不及了。我的消息是正确的。现在去扑灭它吧。”他砰地一声放下电话。 　　“……他说山姆·魏泽克的母亲还……” 　　她突然住口，看着约翰尼。他感到她们都在看着他，她们的眼睛落在他身上就像热烘烘的小锤子一样，他知道后果是什么，感到胃里一阵翻腾。 　　“艾琳。”他说。 　　“干嘛？” 　　“你隔壁有朋友吗？” 　　“有……伯特和杰妮丝和我是邻居……” 　　“他们在家吗？” 　　“我猜杰妮丝可能在家。” 　　“为什么你不给她打个电话呢？” 　　艾琳点点头，突然明白了他的意思。她从他手里拿过电话，拨了一个电话号码。护士们站在一边贪婪地看着，好像她们偶然走进了一个令人兴奋的电视节目中。 　　“你好？杰？我是艾琳。你在厨房吗？你能不能从你的窗户向外看看，告诉我那里是否一切如常……啊，我的一个朋友说……你去看了后我再告诉你，好吗？”艾琳脸红起来。“好，我会等的。”她看着约翰尼，重复说，“你在闹笑话，约翰尼。” 　　这停顿似乎非常长。接着艾琳又开始听了。她听了很长时间，然后以一种奇怪的与她平常大不相同的声音说：“不，没事儿，杰。已经打过电话了。不……我现在不能解释，但我以后会告诉你的。”她看看约翰尼。“是的，很奇怪我会知道……但我能解释。至少我想我可以。再见。”

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