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四十六


  “乔丹?”汤姆问。这时他们已经看到了一座宏伟而又矫情的都铎式住宅。

  克雷想这大概就是奇特汉姆宾馆吧。

  “什么事,先生?”

  “球场分数牌上有句标语——我看不清。写的是什么呢?”

  “欢迎校友周末返校。”乔丹差点笑了起来,然后想起今年再没有返校周末了——那看台上的彩旗也破烂了——光彩就从他脸上消失了。如果他不是这么累的话,他一定还会如以往那样保持镇定。可是现在太晚了,黎明就要到来。当他们踏上校长住所的台阶时,盖登学院最后一位学生,还穿着栗色和灰色的校服,一下子就掉下了眼泪。

  “简直是匪夷所思,先生,”克雷也很自然地跟着乔丹喊起了先生。汤姆和爱丽丝也一样。“谢谢你。”

  “是啊,”爱丽丝说。“谢谢你。我还从来没吃下过两个汉堡——至少没吃过这么大的。”

  现在已经是第二天下午三点了。他们都坐在奇特汉姆宾馆的后门廊里。查尔斯·阿尔戴校长——乔丹这么称呼他——正在小煤气烤炉上烤着汉堡肉。他说这肉绝对没有问题,因为学校餐厅里给冰箱供电的发电机一直工作到昨天中午(也的确如此,因为他从冰箱里拿出来的肉饼,让汤姆和乔丹从厨房里端进来的时候上面还覆着白霜,冻得跟冰球一样硬)。他说下午五点以前烤肉应该还是安全的,当然谨慎起见,越早吃饭越好。

  “他们会闻到做饭的味道吗?”克雷问。

  “只能说我们并不想知道,”校长回答。“你想知道吗,乔丹?”

  “不想,先生,”乔丹咬了一口他的第二只汉堡包。他放慢了速度,但克雷觉得他还是想做到尽职尽责。“他们醒来之前我们就要躲在室内,他们从城里回来的时候我们也要待在室内。他们是到市中心去了。他们把那里都搜刮干净了,就像稻田里的鸟儿一样。校长是这么说的。”

  “他们比我们在马尔顿的时候返回得早,”爱丽丝说。“我们那时候不知道他们的聚集地在哪里。”她的眼光落在盛着布丁碗的托盘上。“我能吃一个布丁吗?”

  “当然可以。”校长把托盘推到她面前。“如果你还吃得下,还有一个汉堡包。我们现在不吃完放着也坏了。”

  爱丽丝叹了叹气,摇摇头,但她还是拿起了一个布丁。汤姆也拿了一个。

  “他们每天早上好像都是同一时间离开,但最近他们才有群聚着回来这种行为,”阿尔戴一边若有所思。“为什么会这样呢?”

  “食物越来越少了?”爱丽丝问。

  “有可能……”校长把自己最后一口汉堡包吃完,用纸巾把残渣仔细地包好。

  “这样的群体很多,可能方圆十五英里就有十几群人。往南边去的人说在桑当、弗里蒙特和坎地亚都有这样的疯子群。他们白天像无头苍蝇那样到处找吃的,可能还有唱片,晚上回到聚集的地方去。”

  “你确定是真的吗?”汤姆问,刚吃完一个布丁又拿了一个。

  阿尔戴摇摇头。“什么都不能相信,麦康特先生。”他银白色的头发比较长,也很散乱(克雷想,英文教授的典型发型就是这样),在午后柔和的微风中摆动。

  天上的云朵都散去了,在后门廊里正好可以观看校园风景,学校里现在还空无一人。乔丹定时在房子周围转转,查看通往学院大道的山坡,回来报告说那里也没有人的踪影。“你们没有看见过其他的疯子聚集地?”

  “没有,”汤姆说。

  “可是我们只在晚上行动,”克雷提醒他,“现在的夜晚真的是伸手不见五指。”

  “是啊,”校长表示赞同,他仿佛在梦境中呢喃。“就像是lemoyenge。

  翻译,乔丹。”

  “中世纪,先生。”

  “很好。”他拍拍乔丹的肩膀。

  “即使是很大一群疯子在晚上我们也看不到,”克雷继续说。“他们根本用不着躲起来。”

  “是啊,他们并没有躲藏,”校长也表示同意,把手指捏起来。“不论怎样,他们都没有躲藏。他们群聚……他们搜寻食物……他们找食物的时候那种群体意识可能会分散一点点……但也可能会越来越少,一天一天减少。”

  “曼彻斯特被烧光了,”乔丹突然插嘴。“我们这里都能看到大火,是吧,先生?”

  “是的,”校长说。“太令人伤心害怕了。”

  “是不是想进入马萨诸塞州的人都会在州界被打死?”乔丹问。“路上的人说的。他们说只能去佛蒙特州,只有那里是安全的。”

  “那是瞎说,”克雷回答。“我们也听说过同样的故事,只不过换成了新罕布什尔州界。”

  乔丹瞪眼看了他一会儿,然后笑了起来。在这静止的空气中,笑声是那么的清脆美妙。突然远处传来开火的声音,然后近一点的地方有人愤怒或者是恐惧地大叫。

  乔丹不笑了。

  “能不能跟我们说说疯子们昨晚那奇怪的状态,”爱丽丝平静地说。“还有那音乐。所有的疯子晚上都听音乐吗?”

  校长看着乔丹。

  “是的,”乔丹说。“都是些柔和的音乐,没有摇滚,没有乡村——”


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