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九四


  “我觉得‘乔纳斯先生’更合适一些,”她说着朝他笑了一下,满心盼望那是个风情万种的笑容。她的心跳得更快了。(不知她有没有想过,也许苏珊并不是德尔伽朵家惟一的傻丫头。)“那就只好这样了,”乔纳斯说,他脸上的失落感很滑稽,她不禁笑出了声。“你的侄女呢?她还好么?”

  “很好,多谢关心。但有时候有点让人心烦——”

  “有哪个十六岁的女孩能完全让人省心呢?”

  “也许没有吧。”

  “但这个秋天她给你带来了额外的负担。我不知道她是否意识到了这一点。”

  科蒂利亚什么也没有说——再接话就显得不谨言慎行了——但意味深长地看了他一眼,这一眼胜过千言万语。

  “请带我向她捎去最美好的祝福。”

  “我会的。”但其实她不会。苏珊对市长托林的保镖们已经产生了一种强烈的(在科蒂利亚看来是毫无道理的)厌恶情绪。现在看来要想劝她放弃这些想法不会有什么好结果的;年轻的女孩子总认为自己什么都懂。她看着从乔纳斯的背心下面露出来的那颗星。“我猜你已经在我们这个不起眼的小城里承担了额外的责任,乔纳斯先生。”

  “是啊,我在协助治安官艾弗里,”他说。他的声音有点尖细颤抖,但科蒂利亚觉得那声音煞是亲切。“他的一个副手——克莱普尔——”

  “弗兰克·克莱普尔。”

  “——从船里跌出来,摔断了腿。科蒂利亚,你能想象有人从船里跌出来把腿摔断吗?”

  她开心地笑了(要说罕布雷的每一个人都看着她,那肯定是不对的……

  但她却有这种感觉,而且这种感觉并没有让她不舒服),然后说自己并不知道此事。

  乔纳斯在高街和卡米诺维加拐角处停了下来,看上去很遗憾的样子。

  “你确定你能拎得动吗?我可以一直送你回家——”

  “不必了,不必了。谢谢你。谢谢你,艾尔德来得。”她脖子和脸上泛起的红晕烫得像火烧一样,但她觉得看到他的笑脸,火烧也值了。他抬起两个手指,给她行了个礼,然后快步朝治安官的办公室走去。

  科蒂利亚继续朝家里走去。她走出商店时还觉得那盒子是个负担,而现在却觉得它轻如鹅毛。这种感觉持续了半英里左右,但当自己的房子跳人眼帘时,她感到汗水从她身上流下来,手臂也有些酸疼。谢天谢地,这个夏天总算要结束了……等等,那难道不是苏珊吗?那丫头正牵着马进门?“苏珊!”她喊道。她已经摆脱了刚刚的心猿意马,声音也恢复了原先的冷漠和清楚。“过来帮帮我,否则我这个要掉到地上去了,鸡蛋也会打碎的!”

  苏珊走了过来,把费利西娅单独留在前院里吃草。若是十分钟之前,科蒂利亚肯定不会注意这个女孩有什么异常——她的思绪完全被乔纳斯占据,根本无暇顾及其他。但她心里的浪漫想法已经被毒辣辣的太阳消解了不少,现在她又是那个现实中的科蒂利亚了。当苏珊接过盒子的时候(几乎和乔纳斯一样轻松),科蒂利亚觉得自己一点都不喜欢这丫头现在的样子。

  首先,她的情绪已经改变了——由先前接近歇斯底里的激动情绪变成了现在愉悦的平静,连眼睛都透着快乐。那是几年前的苏珊……而不是今年那个无病呻吟、老惹麻烦的丫头。但科蒂利亚抓不住什么把柄,除了——除了一点。她伸手抓住女孩的辫子,她的头发看上去乱得有点异乎寻常。当然,苏珊一直在骑马;那可以解释为什么头发乱七八糟。但这并不能解释她的头发为什么颜色变深了,就好像是明亮的黄金失去了光泽。当她感觉到科蒂利亚碰她的时候,她跳了起来,简直可以说是有点心虚。为什么会这样?“苏珊,你的头发是湿的,”她说。“你是不是在什么地方游泳了?”

  “没有!我路上停了下来,在胡奇的马厩外把头伸到水泵里了。他并不介意——他的井很深。天太热了。我一会儿还要洗个澡呢。我想洗个澡。

  我还让费利西娅在那里喝了水。”

  女孩的眼睛显露出一如既往的真诚和直接,但科蒂利亚总觉得肯定另有隐情。但她也不知道是什么。她并没有想到,苏珊可能隐藏了什么重大的事情;在她心里,她侄女根本就是个藏不住任何秘密的人,连诸如生日礼物或是惊喜晚会这样的事都憋不住……甚至一两天都不行。但肯定有一些别的东西。科蒂利亚把手放在女孩的衬衫领子上。

  “但这里是干的。”

  “我很小心,”她说,然后用疑惑的眼神看着姑妈。“湿衬衫上的灰特别难洗。姑妈,这还是你教我的。”

  “苏珊,我碰你头发的时候,你为什么躲闪?”

  “噢,”苏珊说。“我是躲闪了。自从那个古怪的老女人用同样的动作碰了我的头发之后,我就开始讨厌别人碰我的头发。现在,我能不能把东西拿进去,然后把我的马牵到没有大太阳的地方去呢?”

  “不要那么没有礼貌,苏珊。”但其实侄女声音里的急躁反倒让她放心一点了,这有点奇怪。苏珊已经改变了的那种感觉——那种另有隐情的感觉——开始减退。

  “那你就别这么哕嗦。”

  “苏珊!你要向我道歉!”

  苏珊深吸了一口气,然后吐出来。“好的,姑妈,我道歉。可天气实在太热了。”

  “是很热。把东西放到储藏室去吧。谢谢。”

  苏珊抱着盒子向房子走去。当女孩走了好几步之后,她才起脚,这样她们就不必并排走了。方才无疑是她犯傻气了——跟乔纳斯的打情骂俏让她头脑不清醒——但这女孩正处在一个危险的年龄,而且她们今后的生活与她下面七周的良好表现息息相关。收割节之后她就会成为托林的问题了,但在那之前她会是科蒂利亚的麻烦。科蒂利亚想,最终苏珊还是会履行诺言的,但在收割节之前,她必须盯牢她。事关一个女孩的童贞问题,还是警觉为妙。


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