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七九


  他们朝那个声音骑过去,尽管没人喜欢这个声音,但并没有人建议调转马头。他们大老远一路赶来,罗兰说的是对的——这是他们的工作。而且,他们自己也很好奇。

  峡谷口已经差不多被灌木封得严严实实了,就像苏珊曾告诉过罗兰的那样。等到秋天来临,大多数树枝都会枯萎,但现在堆积在一起的树枝上仍然长有树叶,让人很难看到峡谷里面的情况。灌木当中有一条小路,但很窄,马匹无法通过(反正马儿也不会愿意进去),在昏暗的光线中,罗兰看不清具体的情况。

  “我们要进去吗?”库斯伯特问道。“记录天使在上,我是不同意进去的,不过如果你们要进去,我也只好跟从。”罗兰并不打算带大家到灌木丛里面去寻找声音的源头。至少在他对无阻隔界一无所知的情况下是不会那样做的。在过去的几个星期里,他已经就此问过几个问题了,但没有得到什么有用的回答。“我会离得远远的。”治安官艾弗里是这么回答的。至今为止,他得到的最有用的信息还是与苏珊相遇那晚从她那里听来的。

  “放轻松,伯特。我们不进去。”

  “好极了。”阿兰轻声说,罗兰笑了。

  峡谷的西边有一条一直往上延伸的小路,又窄又陡,但如果小心一点的话还是能通过的。他们一个跟一个,沿着那条小路往峡谷的上方爬去。中途停下来一次避开落石,石头轰隆隆地滚到右边的沟里去了,一时间角岩和页岩碎片乱飞。这之后,正当他们准备继续往上爬时,一只很大的鸟,说不清是什么鸟——从峡谷的出口飞了起来,翅膀哗啦啦作响,大量羽毛落了下来。罗兰马上伸手抽枪,库斯伯特和阿兰也一样。这真滑稽,因为他们的枪正裹在油布里,好好地藏在老K酒吧的地板下面呢。

  他们对视了一眼,什么话都没有说(靠眼神交流就足够了),然后继续赶路。罗兰发现——在离无阻隔界这么近的地方,声音对人的折磨也越来越厉害了之后——这不是个听一段时间就能习惯的声音。事实上恰恰相反:你在爱波特大峡谷附近待得时间越长,那个声音越是让你的耳朵难受。声音能钻入你的耳朵和牙齿;在胸骨以下的神经结里振动,一直侵蚀到眼睛后面湿润而精细的组织。最要命的是,它会进入到你的脑袋里面,告诉你,你害怕的一切东西马上就会出现,也许就埋伏在那堆岩石后面,神不知鬼不觉把你抓走。

  他们来到了小路顶端平坦且寸草不生的空地上,重新又看到了天空,这让三人感觉好了一些,但此时天几乎全黑了,等他们下马,走到峡谷碎石密布的边缘时,能看到的就只有黑影了。

  “真不好,”库斯伯特有些心烦地说。“我们应该早点离开的,罗兰……

  我是说威尔。我们真是笨啊!”

  “在这里,只要你远离,就叫我罗兰吧。我们要看看此行的目的地,也要完成清点任务——一个无阻隔界。再等等。”

  他们等待着,不到二十分钟后,商月升起在地平线上——一个完美的夏天的月亮,又大又亮。这轮明月挂在天上就像一颗坠落的星球,落在深紫色的天幕上。在月亮的表面,能清楚地看到小贩的身影。他来自虚无,背包里装满呻吟着的灵魂。这是一个由阴影构成的躬背形象,在他蜷缩的肩膀上可以看出一个背包的形状。背包后面,月亮桔色的光芒看上去像地狱之火。

  “啊,”库斯伯特说。“加上下面的声音,这一幕可是不吉利的哦。”

  可他们还是站着不动(他们的马也站在原地,尽管马儿时不时扯动缰绳,仿佛是在提醒主人,早就该离开这个地方了),月亮升上天空,在上升的过程中月面稍稍变小了一点,月光也变成了银色。最后,月亮终于爬上中天,把银色的稀薄光线洒进爱波特大峡谷。三个男孩往下看着。三个人都没有说话。罗兰不知道朋友们是怎么想的,但就他自己而言,即使此时有人跟他搭话,他也不会作声的。

  一个箱型峡谷,很短,四面非常陡峭,苏珊曾经这么说过,这样的形容是非常准确到位的。她还说过,爱波特就像是个倒在地上的烟囱,罗兰觉得那样说也有道理,如果你想到一个倒下的烟囱会在撞击的过程中轻微断裂,因此中间弯曲了一点的话。

  直到弯曲处,峡谷的底部看上去都很普通;甚至月亮照亮的那些尸骨也没什么惊人的。许多无意中走进箱型峡谷的动物都没有办法找到出去的路,何况爱波特大峡谷还被那么多灌木封住了出口。两边异常陡峭,无法攀爬,可能只有一个地方除外,那个地方就在弯曲部位的前面。罗兰在那里的岩壁上看见了一条向上延伸的小沟,上面布满小小的突起,这些突起——有可能——可以当做攀爬时的落手点。其实他也不知道自己怎么会注意到这些的;他只是注意到了,在他的一生中,他随时都会注意可行的逃生路线。

  过了弯曲处,谷底有一样他们之前都没有见过的东西……几个小时后,当他们回到雇工房之后,他们一致表示并不确定自己到底都看见了什么。

  爱波特大峡谷的后半部分被一潭阴森闪光的银光液体弄得模糊不清,液体上方冒出一条条蛇形的水汽或是雾气。液体仿佛在缓慢地晃动着,不断地拍打着四周的岩壁。过了一会,他们发现液体和水雾事实上都是浅绿色的;是月光让它们看起来像银色。

  他们正看着,一个黑色的东西飞了过来——或许就是刚刚吓了他们一跳的东西——在无阻隔界上方盘旋。它在半空中抓住了什么东西——一只甲虫?还是另一只更小的鸟?——随即又向上飞去。说时迟那时快,峡谷底部一注银色的液体像胳膊一样升起。一时间,低沉、碾压般的声音提高了一个音阶,几乎像人在说话。那液体胳膊一把抓住空中的鸟儿,把它拽了下去。一瞬间,无阻隔界的表面闪过一道发散的浅绿色光芒,一下子又消失不见了。

  三个男孩面面相觑,脸带恐惧。

  跳进来吧,枪侠,突然响起这样一个声音。这是无阻隔界的声音;这是他父亲的声音;这也是魔法师兼勾引者马藤的声音。最可怕的就是,这也是跳进来吧,跳进来就再也没有烦恼了。不会因为爱上女孩儿而烦恼,也不会哀痛失去母亲。这里只有宇宙中央日益变大的洞口发出’的嗡嗡声;只有腐烂的尸体散发出的甜味。

  来吧,枪侠。成为这个无阻隔界的一部分吧。

  阿兰看上去有点茫然,眼神也很迷离,他开始沿着悬崖的边缘慢慢走动,右脚几乎完全踩在了悬崖边上,踢起的小土块和鹅卵石都掉人了峡谷。

  还没等他走出五步,罗兰就拽住他的皮带,猛地把他拉了回来。

  “你这是到哪里去啊?”

  阿兰好像梦游的人一样看了他一眼。这时候,他的眼睛慢慢变得清澈了。“我不……知道,罗兰。”

  下面的无阻隔界发出嗡嗡的声音,吼叫着,吟唱着。但这时还有另一个声音:软啪啪的嘟哝声。

  “我知道,”库斯伯特说。“我知道我们要去哪里。回老K酒吧去。走,离开这里。”他几乎用央求的眼光看着罗兰。“求你。这里太可怕了。”

  “好吧。”

  但在带他们回小路之前,他走到悬崖边,探头往下看了看那片烟雾缭绕的银色液体。“清点,”他的话里有明显的挑衅意味。“数到一个无阻隔界。”

  然后他压低了声音:“去死吧。”


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