太阳号草船远征记第一章谜(5)

第一章谜(5)

　　一四九二年对我们所有的人都有着神奇的作用。那一年哥伦布航海到了美洲。那一年世界第一次成为圆形，在那之前它一直是平的。海洋也是平的，所以在风浪里漂泊的任何东西都必将从边缘处掉下去。其实，我们知道在哥伦布之前，世界也是圆的，只不过，它不是很圆，更像一顶帽子，如果什么东西走得太远，跑到海上去了，就会从帽檐处翻下去。

　　一四九二年之前，不论什么都不能在水深的地方漂浮，更不能到未知的地方去，芦苇船也不行。但自从哥伦布让地球变圆之后，什么东西都变得不会从地球边上掉下去了。任何有浮力的东西都能顺着自然流动的潮流，从非洲漂到地球的另一端，而后，在哥伦布登陆的那些岛屿，或者在后边绵延的热带海岸，随便什么地方都可以登陆。哥伦布从非洲绕过，有点像圣·彼得，他得到了打开新大陆的钥匙。在他之后，成百条快帆船来到新大陆，然后是数以千计的各种帆船。二十世纪的探险家们每年都有乘橡皮艇、划艇、十五英呎长的航海船、橡皮筏、水陆两栖吉普，还有爱斯基摩皮艇前来新大陆的。

　　哥伦布得到了大西洋的专利。在他之前人们只能光着脚，或者用鹿皮裹住双脚，冒着刺骨的寒风，穿越无边无际的冰雪覆盖的西伯利亚荒原，徒步走到美洲。到了那里，谁也不知道怎么种棉花，怎么盖砖房。但是这些以兽皮为衣的冰原移民，怎么一到了让人昏昏欲睡的热带环境里就灵感突发，知道了如何种棉花，如何纺线织布，如何做衣服了呢？人们会以为在热带丛林里，以树叶、树皮做衣就可以了。而且，在那么寂静炎热的地方，他们怎么会想到把草搅拌在泥土里，制成规则的建筑用砖，开始建房，住进跟东半球的建筑一样的房屋里去了。对这个问题，我们还没有一致的意见。一直在寻找答案，解开谜底的人们在这个问题上分成了不同的派别。

　　老一辈理论家中有一位叫珀西·史密斯的英国人，他毫不隐晦地认为古代人是绕地球航行的。他观察到古代墨西哥和秘鲁文明中有这么多与古代埃及文明相似的特点，所以断定在他们当中一定有某些跨洋联系。当他又发现在复活节岛和靠近秘鲁海岸的玻里尼西亚岛屿上有同样惊人的相似之处时，他拿起尺子，在地图上从埃及，经过红海、印度洋和大西洋，一直到玻里尼西亚和南美洲画出一条线，并且写道，这就是崇拜太阳的人们通过复活节岛到达美洲的路线。

　　持另一观点的人表示怀疑。一条从埃及到复活节岛的航线说明不了什么。从复活节岛经美洲到达埃及，比绕道印度近得多。地球圆说表明，太平洋作为一个完整的区域，覆盖了超过地球周长一半的地域。假如埃及人向东航行两万五千英哩，他们也只不过刚刚到了印度，离复活节岛还有半个地球的路程要走呢。换个角度讲，如果古代南美洲人从他们的海岸出发，向西走两万五千英哩，他们会经过复活节岛。我们乘坐按照古代印加模型制作的“康提基”木筏从南美海岸向西航行了四万三千英哩，经过了复活节岛，完成了环球旅程的一半。

　　复活节岛是全世界居民最少的岛屿，位于秘鲁海岸线之外宽阔的海面上，而不是在尼罗河三角洲之外。一七二二年，当欧洲人终于到达并“发现”这块四周环海的、巨大的火山岩时，他们看到上千块被遗弃的人形石像，昂着头，默默地仰望着苍天。我们给这个岛起名叫“复活节岛”，因为一个荷兰人从南美出航，恰巧在复活节那天碰上这个岛。玻里尼西亚人叫它“世界的肚脐”。在此前好几个世纪他们就划着独木舟到了这里，却发现这些小岛上早就有以海洋为生的人居住。就是那些人在一些石像的胸前刻上了芦苇船的图案，船上还有桅杆和风帆。在表现复活节岛最古老的村庄仪式的壁画上，也有这种镰刀形的芦苇船、太阳的标志，以及神秘的鸟头人。岛上居民每年都要参加一种为鸟头人举行的祭礼，并且要在许多小芦苇船的帮助下，游到海里的小岛上去。直到一八六八年，传教士引进了基督教，这种仪式才停止下来。

　　复活节岛上有芦苇船。我的思绪在这个点上停住了。有一点对我来讲非常清楚，就是芦苇船是从这里开始的。不过，从地理学的角度讲这里也许正是芦苇船历史结束的地方。

　　我确实早在去复活节岛之前就见过芦苇船。我们在安地斯山脉的的喀喀湖用过这种船。这些船只的运载能力给我留下了深刻的印象。有一次，它们居然载着好几吨重的巨大石块渡过的的喀喀湖，到达了已经被毁灭的蒂亚瓦讷科城。当时我只是把这种奇怪的船当成一种古董。像所有读过印加帝国历史的人一样，我认为这种的的喀喀湖上的芦苇船不过是前哥伦布时代水上运输工艺的遗留物，西班牙人登陆秘鲁时，沿大西洋海岸航行的都是这种船。事实上，那时候，直到北边的墨西哥，以及今天的加利福尼亚都有这种船。最小的芦苇船像一颗弯弯的象牙，只能负载一个人，这个人上半身趴在芦苇船上，自己还要游水。西班牙人见到过每条都可以负载十二个人的芦苇船队，那是他们见到过的最大的芦苇船。如果把这种船只成双地捆绑起来，足可以载着他们的牛马跨洋渡海。在秘鲁，芦苇船的历史可以追溯到白塞木筏时代，事实上，还可以追溯到印加帝国文明之前的时代，因为生活在秘鲁沿海的，建造了金字塔的莫奇卡人，从来没有忘记把航海用的芦苇船画在各式各样的绘画中。

　　当我决定建造“康提基”筏时，我可以有不同的选择。古代印加帝国使用的航海船有三种：木筏，通常取材于厄瓜多丛林中的白塞木；托托拉草船，制造所用的草在湖泊山地间是野生的，在大西洋沿岸的沙漠地里是靠浇灌培育的；还有一种是平底浮船，用交叉的杠子把两个大海豹皮袋子像犁耙一样捆绑在一起。

　　我毫不费力就做出了决定。形势不可能让我选择往海豹皮袋子里充气制造平底船，因为那个季节正是海豹连续多日待在海里的时候，印第安人得不断地游到它们身边，才能把它们轰上岸。这个选择对我没有吸引力。我也不是特别相信芦苇船，人们通常都认为芦苇，或者稻草，是特别易碎、易折的东西。人不能把自己的自由意志依托在一棵花茎上呀。于是我选择了轻巧的，却十分坚固的白塞木筏。白塞木是一种很轻巧却很坚固的木材。芦苇船被放弃了，而且也暂时被遗忘了。

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