孤筏重洋第四章横渡太平洋（一）(5)

第四章横渡太平洋（一）(5)

　　如果晚上我们把小小的风灯放在外面，飞鱼受到光的引诱，大的小的就会飞到木筏上来。它们往往碰到了竹屋或者帆，无法可施地跌落到甲板上。它们不在水里是无法起飞的，只能躺在那里跳动，像有长胸鳍的大眼鲱鱼。有时候，我们听见甲板上有人突然说话很不客气。那是一条冷冷的飞鱼，很快飞来，出其不意地打到他的脸上。它们总是很快飞来，鱼嘴在前，如果整条飞到脸上，会螫得脸发痛。但是受害的一方很快把这无理的攻击忘却了。因为，不管有多少缺点，我们是在神奇的海上世界里，精美的鱼肉菜肴会从空中飞来。我们经常把飞鱼煎了当早饭吃。不知是由于鱼味和厨师的手艺，还是由于我们的胃口，总之，把鱼鳞刮掉，吃起来很像煎小鳟鱼。

　　厨师早上起来第一件事，是出去到甲板上，把昨天夜里降落在筏面上的飞鱼都捡起来。常能捡到半打或者半打多，有一次我们曾在筏上捡到二十六条肥肥的飞鱼。纳德有一天很不高兴，因为他正站在那里拿锅子煎东西，一条飞鱼飞来，打到他的手，没有直接落在锅子的油里。

　　陶斯坦对我们和海的近邻亲密之感的充分了解，是直到他有一天早上醒来，发现枕头上有一条沙丁鱼的时候。竹屋里地方很小，陶斯坦睡觉没法不把头睡在过道上。如果有人晚上出去无心踩到他脸上，他就咬那人的腿。他抓起沙丁鱼的尾巴，毫不计较地对它说，所有的沙丁鱼都能取得他满怀的同情。我们的天良被激发出来，第二天晚上把腿缩进来，让陶斯坦睡得宽敞些。但是又出了事，陶斯坦只得到安置无线电的那个角落里，在厨房用具之上，另找一个睡觉的地方。

　　这是隔了几晚的事。那晚阴霾四合，伸手不见五指，陶斯坦把风灯放在头旁边，这样，夜里值班的人在他头上爬出爬进的时候，可以看得见该落脚在什么地方。突然陶斯坦被灯打翻的声音惊醒了，觉得有一样又冷又湿的东西在他耳边拍动。他以为是飞鱼，黑暗中伸手去摸，想摸到了扔出去。他摸到的东西又长又湿，扭动得像一条蛇，他立刻像烫了手似的甩开了。这位看不见的客人自己扭着身子走了，走到赫曼那里。这时陶斯坦再把灯点上。赫曼也跳起来了，把我也惊醒了，心想是这一带水里晚上爬上来的章鱼。

　　我们点了灯，赫曼正得意洋洋地坐着，手里握着一条细长的鱼的脖子，鱼在他手里扭动得像一条黄鳝。这鱼有三英呎多长，蛇一般细，沉沉的黑眼睛，长鼻子，凶颚，满口长长的利牙。牙齿锐利得像许多把刀，并且可以折入口腔，这样就不妨碍它吞东西。赫曼用手一挤，一条约八英吋长的、大眼睛的白色鱼，突然就从食肉的鱼的胃里钻到嘴里吐出来，不久又钻出这样一条鱼来。这两条明显是深水鱼，鱼身已经被蛇鱼的牙齿咬烂了。蛇鱼的皮薄薄的，背上是蓝紫色，底下是铁青色，鱼皮在我们手里一片片地脱落下来。

　　这许多声音最后把班德也吵醒了，我们拿了灯把那条长鱼送到他鼻子底下。他睡眼朦胧地从睡袋里坐起，严肃地说道：

　　“不是的，从来没有这样子的鱼的。”说完了，他轻轻翻个身，又睡着了。

　　班德的误断可以理解。后来才证明，我们这围着灯坐在竹屋里的六个人，是人类看见这种活鱼的第一批人。这种鱼的骨骼，偶尔在南美洲和加拉巴哥群岛的海边发现过。鱼类学家称之为蛇鲭，以为它是生活在深海底层，因为没有人看见过活蛇鲭。但是，假使它是生活在深水中，那一定是白天。因为白天阳光使它的大眼睛睁不开。而在昏暗的晚上，蛇鲭就出来，高高地跳出水面。我们在木筏上的人有这方面的经验。

　　在那稀有的鱼落在陶斯坦的睡袋上之后一星期，又有一条来拜访我们。又是在早上四点，新月甫落，四周昏暗，但是星星还闪烁着。木筏很容易掌舵，我的班值完了，绕着筏边转弯走去，看看下一班人来的时候，木筏上是否事事停当。我是值班人，照例腰上围了一条绳子，手里拿着风灯，小心翼翼地在最外面的一根木料上走，准备绕过桅杆。木料既湿且滑，忽然觉得有人出其不意地在我后面抓住了绳子急拉，差点把我摔倒。

　　我气极了，拿起灯，满肚子愤怒转过身来，但是一个人也看不见。绳子又拉了一下，我看见有一种发亮的东西，躺在甲板上扭动。这又是一条蛇鲭。这次它的牙齿咬进绳子太深了，我把绳子上这条鱼抖下来，有几个牙齿断了。大概是灯光照在弯弯的白绳上，被我们这位从深海中来的客人以为是珍馐，便跳起来先尝一口。它在一瓶蚁醛（注：即甲醛）液中了此一生。

　　一个人的地板和海面相平，又是慢慢地、静静地漂去，海就会给他看到许多稀奇事。一个猎人从森林中辟路回来，或许会说他没有看到一只野兽。另一个猎人坐在一棵树桩上等候，窸窸窣窣和嚓啦嚓啦的声音传来了，好奇的眼睛在窥探了。在海上的情况也是如此。我们平常航海时，引擎吼鸣，活塞上下，船头分水前进，浪沫四溅。然后我们回来说道，远出海洋，看不见什么。

　　而我们坐着浮在海面上，没有一天没有好奇的客人来拜访，在我们周围扭动摇摆。其中有几种，例如海豚和向导鱼，成为熟客，陪伴着木筏横渡大海，日日夜夜在我们周围。

　　夜来临，星星在热带的黑暗天空中闪耀，我们四周磷光浮动，和星星赛美。有一种单体的发亮的浮游生物，真像一团烧红的煤块。当这发亮的小球冲到筏尾我们脚边的时候，我们立刻不自觉地把我们的光脚缩回来。我们捞住它们一看，原来是小小的晶莹的海虾。

　　在这几天晚上，有时候把我们吓了一跳：海里突然冒出两只圆圆的、发亮的眼睛，就在木筏旁边，毫不闪动地，像要催眠似的一直瞪着我们。这样的客人常是大乌贼，冒出来浮在水面上；它们那鬼怪般的绿眼，在黑暗中闪闪如磷火。但有时候这些发亮的眼睛是深水鱼的，它们只在夜里浮上来，被它们面前的微光所吸引，待在那里直瞧。有好几次海面平静的时候，绕着木筏的黑水中，忽然浮满了圆圆的头，每个直径两三英呎，躺在那里一动也不动，用大大的、发亮的眼睛瞪着我们。又有的晚上，看见水底有直径三英呎多的发光的球，不时一亮一亮地，好像是在打手电筒。

　　我们对地板底下这种地面下的或者水底下的动物，渐渐看惯了，但是每次一有新的种类出现，我们还是一样惊奇。有一天半夜两点，有云，掌舵的人都难于分清黑水和黑天，他看见水里有微光闪动，慢慢地成为一只大动物的形态。我们无法肯定，究竟是浮游生物在它身上发光呢，还是这动物本身有一含磷光的表皮。但是黑水中闪动的微光，显出了那鬼怪般动物的模糊、摇曳不定的轮廊。有时候它是圆形的，有时候是椭圆形、三角形的，又突然分裂成为两部分，各自独立地在木筏下游来游去。到最后，有三只这样庞大发亮的怪物在我们下面缓缓兜圈子。

　　它们是真正的大怪物，单单是那能看见的一部分，就约有五英噚长。我们赶快集中在甲板上，看这鬼怪们跳舞。它们跟着木筏走，一小时又一小时。我们这几位发亮的旅伴，神秘又无声息地，离开水面有一大段，大多数时间在右舷放灯的那边，但也常在木筏下和木筏的左舷边。它们背上的微光，显出这个东西比大象还大，但它们不是鲸鱼，因为它们从不升到水面上来呼吸。它们是否是巨型的海星，在水里翻滚时变动了形状？我们拿了灯，一直放到水面上去引诱它们上来，想看看它们究竟是什么东西，它们却毫不理睬。而且，它们像是正牌货的鬼怪，天刚破晓，就沉到深海里了。

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