孤筏重洋第三章到了南美(6)

第三章到了南美(6)

　　“没有什么。”里维莱陀答道，一边答一边看着我，眼睛一闪。总统满意，点头表示许可。

　　在散会前，里维莱陀答应：外交部长将接到总统亲自下的命令，海军部长将得令，凡是我们提出的要求，都尽力帮助。

　　“上帝保佑你们一切顺利！”将军说道，说时一边笑着，一边摇头。副官进来了，带我出去交给一个在那里等候的通讯员。

　　这一天的利马报纸上登了一段消息，说有挪威人将从秘鲁启程，坐木筏远航。同时报上登载：有一支瑞典人和芬兰人组织的科学考察队，已经完成了对亚马孙河流域热带森林中的印第安人的调查研究。亚马孙河考察队的两名队员，乘独木艇溯江而上到了秘鲁，刚抵利马。其中一人是班德·但尼逊，是阿伯赛拉大学的。他现在打算去研究秘鲁山区的印第安人。

　　我把这段新闻剪下来，正坐在旅馆里，写信给赫曼，告诉他造木筏的地方，却被一阵敲门声打断了。进门来的是一位身材高大、被太阳晒黑了的人，一身热带装束；他把白色遮阳帽拿下来，看去好像是他那一把火焰似的赤色胡须把他的脸烧红了，把他的头发烤得没剩几根。这人是从野外来的，但是他的位置显然是在讲堂里。

　　“班德·但尼逊。”我想道。

　　“班德·但尼逊。”这人自我介绍道。

　　“他听到木筏的消息了。”我想着，请他坐下。

　　“我刚听到那木筏计划。”这位瑞典人说道。

　　“现在他要驳斥我的理论了，因为他是一个人种学专家。”我想道。

　　“现在我是来请问，我能否和你们一起上木筏，”这位瑞典人温和地说道，“我对移居的理论有兴趣。”

　　我只知道他是一位科学家，刚从热带森林深处钻出来，其他一无所知。但是如果一个孤零零的瑞典人，有胆量和五个挪威人乘木筏航行，那他不可能是一个经不起风浪的人。就是他那把大胡子，也不能掩藏他的温和性情和愉快幽默。

　　班德成为木筏上的第六人，因为这位置一直空着。他是我们之中唯一能说西班牙话的人。

　　几天以后，当客机载着我沿海岸北飞时，我带着虔敬的心意，低头再看底下茫无涯岸的蓝海。这海，好像是在苍天之下吊挂着、自由浮动着。不久，我们六个人就要在底下，像微生物那样聚在一小点上，小点漂在这样大的水面上，水面之大，像是把整条西方地平线都淹没了。我们都成了孤寂世界的一部分，各人之间相去不过几步路。无论如何，暂时间我们转身余地总是有的。赫曼在赤道国等木料。纳德·豪格兰和陶斯坦·瑞贝乘飞机刚到纽约。艾立克·海赛堡正由奥斯陆坐船到巴拿马去。我自己是坐飞机去华盛顿。班德在利马的旅馆准备动身，等候和其他的人见面。

　　这几个人中，以前彼此都没有见过面，大家性格都不相同。这样的情况，可以使我们在木筏上，至少要过几个星期之后才会把各人的话听腻。无论什么低气压的风云和暴风雨的天气，对于我们好几个月关在一只漂流的木筏上的六个人来说，都不如我们之间心理上的风云变幻来得危险。在这种情况下，一个好笑话常和一条救生带一样可贵。

　　我到达的时候，华盛顿还是严冬天气——冰冻飘雪的二月天。包恩已经处理了无线电问题，他已经使美国无线电爱好者协会答应收听木筏上发出的报告。纳德和陶斯坦在忙着准备收发报设备，一部分是用专为我们装置的短波发报机，一部分是用大战时期使用的秘密电台。如果我们打算实现在航行中的种种计划，那需要准备的大事小事，真有上千。

　　作为档案的书面东西也在增长。军事性的和非军事性的文件——白纸、黄纸和蓝纸——英文的、西班牙文的、法文的和挪威文的。在我们这实事求是的时代，一次木筏航行还要消耗造纸工业半棵枞树。法律和规则到处在束缚我们的手，一个连一个的结必须逐一解开。

　　“我敢发誓，这堆往来文件有二十磅重。”有一天纳德弯身在打字机前，绝望地说道。

　　“二十六磅，”陶斯坦干巴巴地说道，“我称过。”

　　我的母亲写信来：“我仅仅希望知道你们六个人在木筏上都平安。”她写信的时候，对我们这几天的积极准备情况，一定有一个清楚的概念。

　　然后有一天，利马来了一封紧急电报。赫曼被潮水倒冲甩上岸，受伤不轻，脖子脱节。他正在利马医院里治疗。

　　我们立刻派陶斯坦·瑞贝和格特·伏特飞去。伏特是大战时期挪威伞兵别动队在伦敦的出名的女秘书，现在在华盛顿帮我们忙。他们到那里时，赫曼好了一些。他的头曾用带子吊起来半小时，由医生实施手术，把他颈部的第一个脊骨扭回原处。X光照片显示出，他颈部最上的一根骨头断了，并且扭了个正相反。亏得赫曼身体极好，救了性命。不久他就回来了，身上青一块，紫一块，关节发硬又是风湿痛。回到海军船坞里，白塞木已经运来了，他来开始建造。医生还要他诊治几个星期，他能否和我们去航行还成疑问。他本人虽然初次在太平洋怀抱中便遭到粗暴的对待，却从来丝毫不怀疑能和我们同行的。

　　接着艾立克从巴拿马飞来，纳德和我从华盛顿飞来，我们全部集中到出发点利马了。

　　在海军船坞里，躺着由基维陀森林中运来的大白塞木。景象真是可怜。刚砍来的大圆木料，黄色的竹子、藤子和一堆绿色的香蕉树叶——我们的建筑材料，处在一行一行的、威武的灰色潜水艇和驱逐舰之间。六个白皮肤的北欧人和二十个棕色的、血管中有印加血液的秘鲁海员，挥舞着斧头和长柄大刀，用力拉着绳索，打着结。穿着蓝色镶金边制服的、修饰整齐的海军军官走过来，惊奇地望着这几个淡色皮肤的外乡人，以及突然在他们那骄傲的海军军港中出现的、粗糙的草木材料。

　　在卡亚俄海湾中建造白塞木木筏，几百年来这是第一次。在这沿海一带的水边，印加的古代传说曾证实，他们的祖先，从已经绝灭了的康提基的族人那里，初次学会了怎样驾驶这种木筏。和我们同一种族的人，现在却禁止印第安人建筑这种木筏。在光秃秃的木筏上航行会使人丧命的。印加的后代跟着时代前进了；他们像我们一样，裤子上有了折痕，海军舰只上的大炮保护他们的安全。竹子和白塞木是属于过去的原始时代的；在这里，生活也在迈进——向着装甲和钢铁迈进。

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