元旦(5)_伊迪丝·华顿

五

　　她上楼去了，走到一半，转过身来吩咐：“你把书房里的火架旺点儿，给我端一杯茶来，客厅里太冷了。”

　　书房在上面一层，她走进去，从手套筒里取出那两只玫瑰花，小心翼翼地轻轻打开包装，把它们插在丈夫书桌上的一只细花瓶里。他又走到门口，停了下来，望着冬日小屋里的一抹爱意，笑了。然而，她很快又焦虑地蹙起了眉头。她站在那里一动不动，凝神静气地想听到一阵钥匙转动的声音，但却什么也没有听见，然后她便朝自己的卧室走去。

　　这间玫瑰色的屋子，挂着英国产的新式印花落窗帘，遮住了低矮深陷的沙发，床上摆着镶有玫瑰花边的枕头。地上铺着红色的地毯，镶着花边，嵌出花纹的梳妆台简直像舞裙般华丽精美。啊，在制做这个精巧的杰作时，花了多少心血啊！她和苏珊又是拆开，又是缝制，又是将花边、饰带和布片缝合在一起！在她收拾房间的那几个星期里，丈夫每次走进屋里都要说：“我真想象不出，你是如何从继母的微薄遗产中挤出钱来添置这一切，美化居室的。”

　　利齐。黑兹尔迪安注意到梳妆台上放着一只装花的长盒子。盒子的一端被剪开，长出的玫瑰花枝便能舒展开来。她剪断绑盒子的线，从里面抽出一封信，连看也没有看就扔到火里，然后，她把花推向一边，站在镜子前又重新整了整那头乌发，便从沙发上拿起那件专为她穿的宽松的天鹅绒长袍和系腰带，小心翼翼地穿上系好。沙发边上摆放着高跟凉鞋和露眼儿的长筒丝袜。

　　她曾经是纽约第一个脱去便服换上用茶服，每天下午五点钟进茶的女人。

　　03

　　她回到书房，壁炉中跳动的火焰在暮色中闪烁着耀眼的光芒，照亮了黑兹尔迪安的书籍。她望着为恭候丈夫而设置的这个环境，心不在焉地微笑着。她听到钥匙的开门声，接着传来丈夫的脚步声，他的阵阵咳嗽声在楼下的大厅里回荡着。

　　“简直是疯了——简直是疯了！”她喃喃自语。

　　慢慢地——一个年轻人这样走路可真是够慢的，他走上楼梯，仍然一路咳嗽着走进书房。她赶忙走上去扶住他。

　　“查理！你怎么能！又是这种天气？天都快黑了！”

　　他瘦长的脸上露出歉疚的笑容，“我猜一定是苏珊出卖了我，噢？别生气了！你错过了这么精彩的一场戏！第五大道旅馆起火了。”

　　“是啊，我知道，”她明显地停顿了一下，“我没有错过——我当时跑过麦迪广场，亲眼目睹了旅馆大火。”

　　“你看见了？你当时也在那儿？真有意思！”这在他看来其乐无穷。

　　“从赛西莉娅表妹家出来——自然要经过那里。”

　　“呃，当然啦。我都忘了你要去那儿。可是，奇怪的是我们居然没有碰见。”

　　“要是碰见了你，我早就把你拽回家了。我到家至少有半个小时了。进屋时，壁炉里的火都灭了，你咋像个孩子，出去那么久，呆受着那滚滚浓烟和消防车啊！”

　　他仍然揽着她，面带微笑，一只干瘦如柴的手轻轻触摸着她的头，“呃，别担心，我这不是已经回到安全的庇护所了吗？还喝了帕雷特大妈家的饮料哩！那位老太太从窗口里望见了我，便打发韦森家的一个孩子到对面街道上接我。他们才刚刚吃完午餐。西勒顿·杰克逊也在那儿，是他驱车送我回家的。这下你知道了吧。”

　　他松开她的手走近壁炉，而她站在原地一动不动，眼睛茫然地直视前方，潮水般的思绪涌入脑海。

　　“西勒顿·杰克逊，”她应声道，自己却一点也不知说了些什么。

　　“是啊，他的痛风病又犯了——我也真走运——他姐姐的雷诺车到帕雷特家接他。”

　　她渐渐地镇静下来，“你比昨天咳得更厉害了？”语气中带着责备。

　　“喔，天气糟透了。不过我现在还好。……呃！玫瑰花！”他站在写字台前赞赏道。

　　尽管他不停地念叨这些名字——“帕雷特·韦森，西勒顿·杰克逊”——好似钟表声一般在她脑海中回荡。她的脸上还是展露出了经过深思熟虑而准备好的表情。

　　“他们很好客，是吗？”她微笑着。

　　“对我来说真是太好客了。你应该把他们让到客厅里。”

　　“不，我们要在这儿喝茶。”

　　“那真是太好了——我想那就是说今天客厅不来人了？”

　　她笑着点点头。

　　“妙极了，可这玫瑰——哦，不。它们不该在这干燥的空气中花容殆尽。今晚你把它们别在裙子上吧？”

　　她明显地吃了一惊，慢慢地退到壁炉前。

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