圣诞节前夜(11)_果戈里

十一

　　“你听了别生气，听人说……”铁匠鼓足勇气说道，“我这么说可不是要冒犯你，——说你跟魔鬼有点儿沾亲带故的。”

　　瓦库拉说完这话，不禁吓了一跳，觉得自己说得太直白了，没有把难听的话说得委婉些，心想帕楚克准会抓起小木桶连同汤盆一起砸到他的头上来，于是闪在一边，又用袖子遮住头脸，提防那盆稀汤和丸子会泼到他的脸上。

　　然而，帕楚克只是瞟了他一眼，仍旧吃他的面丸子。铁匠这下来劲了，接着说道：

　　“我来求你，帕楚克，上帝保佑你百事顺遂，添财进宝，麦黍满仓！”铁匠有时也会说上几个时髦的词儿；这是他在波尔塔瓦给百人长彩绘木板围墙时学到的本事。“我罪孽深重，只有死路一条，在这人世上没什么指望了！是灾是祸，都躲不过，只好去求魔鬼帮个忙。怎么样，帕楚克？”铁匠见他仍旧一言不发，又说道：“我该怎么办呢？”

　　“既然你要魔鬼帮忙，那就找魔鬼去吧！”帕楚克眼皮也没抬，仍然吃着他的面丸子。

　　“我就是为这事才来求你的，”铁匠又行了个礼，答道，“我想，除了你，这世上没有人知道怎么才能找到魔鬼。”

　　帕楚克还是默不作声，吃着剩下的面丸子。

　　“你就行行好吧，好心人，可别见死不救！”铁匠恳切地说，“猪肉、腊肠、荞麦粉，噢，还有亚麻布、小米或者别的东西，只要你开口，……就像好人之间那样恩恩相报……我都舍得。只求你指点指点，比方说，怎么才能找到魔鬼？”

　　“魔鬼就在身后，又何必到远处去找，①”帕楚克漫不经心地说，仍然保持着原来的那副姿势。

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　　↑①俄民间迷信传说，人的右肩旁边站着天使，左肩旁边站着魔鬼——它总是伺机给人带来灾难或祸害。↓

　　瓦库拉两眼盯着他看，仿佛那额头上写着这句话的解释似的。“他说什么？”瓦库拉脸上的表情无言地探询着；那半张开的嘴准备把帕楚克就要说出来的话，像吃面丸子一样吞下去。可是帕楚克又一声不吭了。

　　这时，瓦库拉发现面前的面丸子和小木桶都倏然不见了；可是地板上却摆上了两个木汤盆：一个装满了甜馅饺子，另一个盛着酸奶油。“我倒要看看，”他自言自语说，“帕楚克怎么吃这些甜馅饺子。他总不至于像吃面丸子那样低头去叼吧，再说也不行了：甜馅饺子总得先蘸点酸奶油吧。”

　　他正在琢磨着，帕楚克已经张开嘴，瞧瞧甜馅饺子，再把嘴张得更大些，就在这当儿，一只饺子从汤盆里蹦了出来，啪的一声落在酸奶油里，翻了个个儿，往上一跳，不偏不倚落到他的嘴里。帕楚克一口吃了，又张开大嘴，接着另一只饺子又同样进了他的嘴里。他只须花点咀嚼和吞咽的工夫。

　　“真是咄咄怪事！”铁匠心里暗想，惊讶得张着嘴，立刻觉得有一只饺子朝他的嘴里飞过来，而且抹了他一嘴的酸奶油。铁匠拿开饺子，抹了抹嘴唇，心想这人世间真是无奇不有，魔鬼居然能使人变得这么乖巧，于是认准只有帕楚克才能助他一臂之力。“我再求求他，请他好好指点我……不过，真见鬼！今天是该吃蜜饭的斋期①，他倒吃起甜馅饺子来了，而且还是荤饺子呢！我真是个大傻瓜，还站在这里，真是罪孽！还是回去吧！”于是，虔诚的铁匠慌忙地跑出了屋子。

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　　↑①指圣诞节前的斋期，要禁食乳类和肉食等荤食。↓

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