伊凡·费多罗维奇·什邦卡和他的姨妈(9)_果戈里

九

　　接着，姨妈径自到厨房去了，没有再理会伊凡·费多罗维奇。然而，从此之后，她一心盼的就是外甥尽快结婚成家，好让她早些抱上小外孙。她满脑子想的尽是操办喜事的各项准备，看得出来，她比先前更加忙忙碌碌，百事上心，可就是越忙越乱，越忙越糟。比如说做甜点心吧——她是从来不肯让厨娘动手的，她常常想事走神，恍惚有一个小外孙就站在她的身边要吃大蛋糕，便心不在焉地伸过手去给他一块好吃的点心，而一只看门狗却乘机叼了去，直到它吧嗒吧嗒地大嚼大吃起来，她才从沉思中回过神来，然后抄起火钩子将它一顿好打。她甚至撇下了自己的乐趣，不再去打猎，特别是有一回，她错把乌鸦当作山鹑打下来之后，因为这种事儿先前是根本不曾有过的。

　　大约过了四天，大家终于看见一辆四轮轻便马车从板棚里推到了院子里。那个兼做园丁和看门人的马车夫奥麦利卡从大清早起，便抡起小锤子敲敲打打，把车皮钉紧，同时不停地把那些舔舐车轮的馋狗轰开。我认为有责任事先奉告读者诸君：这就是亚当①当年乘坐过的四轮轻便马车；如果有人要把另一辆马车硬说或是亚当的马车，那么保准是弥天大谎，那肯定是仿制品。这辆马车是怎么躲过了大洪水②那场灾难的，那就无从查考了。可以没想那诺亚方舟上一定有特别为它盖的板棚屋。

　　十分遗憾，我无法向读者诸君将它的形状真切地描述出来。只要说明一点就够了：瓦西丽莎·卡什波罗芙娜对它的式样是十分满意的，她对年代久远的马车已不时兴总是喟然长叹。这辆轻便马车造得有些歪斜，就是说它的右边要比左边高出不少，这样倒是很合她的心意，因为正如她所说的那样，矮小个子可以从这一边爬上车，而高大个子的人则可以从另一边坐上去。话又说回来，这辆马车足足可以坐得下五个身材矮小的人和三个象姨妈一样人高马大的人。

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　　↑①旧约圣经称他为人类的始祖。
　　②据圣经故事说，那次大洪水几乎淹没了整个世界，只剩下诺亚方舟上的人和动物。↓

　　奥麦利卡在马车旁边忙乎了大半天，时近中午，才从马厩里牵出只比马车年轻几岁的三匹马来，然后用绳子紧紧拴在那辆堂而皇之的马车上。伊凡·费多罗维奇和姨妈，一个从左边，另一个从右边，分别爬上了马车，便开始上路了。路上碰见的庄稼汉看见这辆华贵的马车（姨妈是很少乘坐它出门的），都毕恭毕敬地停下脚步，脱掉帽子，弯腰鞠躬。大约过了两个钟头，马车便停在台阶前面了——我想，不用多说，准是停在斯托尔钦柯家的台阶跟前了。格里戈利·格里戈利耶维奇不在家。老太太跟两位小姐迎了出来，把客人让进餐厅里。姨妈迈着庄重的步子走上前去，又十分灵巧地向前伸出一只脚，大声说道：

　　“我真高兴，夫人，有幸亲自来向您表示敬意。同时也深切地向您致谢，您那么热情款待了我的外甥伊凡·费多罗维奇，他回去后对您的热情好客赞不绝口。夫人，您这里的荞麦长得真好！我乘马车来村里时，一路上亲眼瞧见了。我想问问，您一俄亩地能收多少麦捆？”

　　一番寒暄之后，大家彼此拥抱亲吻。等到在客厅里坐定之后，年老的女主人才开口说：

　　“荞麦的事儿，我可说不上怎么样：那是格里戈利·格里戈利耶维奇管的事情。我早就不管农事了，再说也管不了：人老不中用啦！我记得早先的时候，荞麦长得齐腰高，如今天晓得长成了什么样儿。不过呢，大家又都说眼下什么都比先前的好。”说到这里，老太太禁不住叹起气来；任何一个细心的旁观者都能从这一声长吁短叹中听出古老的十八世纪的伤感。

　　“我听说，夫人，您的随身侍仆织得一手非常漂亮的地毯，”瓦西丽莎·卡什波罗芙娜说，这句话真是触动了老太太那十分灵敏的心弦。听了这句话，她仿佛一下子神采飞扬起来，滔滔不绝地谈起了如何染纱，怎样搓线。话题很快又从地毯转到腌黄瓜和制梨干上去。总之，不到一个钟头，两位太太便彼此交谈得十分投合，仿佛是一辈子相知的老朋友似的。瓦西丽莎·卡什波罗芙娜跟女主人窃窃私语了好一阵子，可是伊凡·费多罗维奇却一句也没有听明白。

　　“去看看好不好？”年老的女主人站起身来说道。

　　两位小姐和瓦西丽莎·卡什波罗芙娜也随着起身，大家鱼贯而行，朝女仆的房间走去。但是，姨妈做了个手势，让伊凡·费多罗维奇留下来，又悄声地跟老太太说了句什么话。

　　“玛申卡，”老太太转身对浅头发的小姐说，“你留下陪陪客人，跟他说说话儿，别让客人闷着啊！”

　　浅头发的小姐留下来了，坐到沙发上。伊凡·费多罗维奇坐在椅子上如坐针毡一样，满脸通红，垂着眼睛，而小姐好像一点也没有留意似的，无动于衷地坐在沙发上，一个劲地察看窗户和墙壁，要不就紧盯着那只猫胆怯地在椅子底下钻来钻去。

　　伊凡·费多罗维奇稍稍振作精神，本想开口交谈；可是，他似乎把原先想好的话全都忘在路上了。脑子里什么也想不起来。

　　两人沉默不语，又过了一刻钟左右。小姐仍然坐着不动。

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