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一三七


  现在威廉可以在娜苔莉的圈子中观察她:人们似乎没有比生活在她身边更大的愿望了。她亲身给与年轻的女孩和各种年龄的妇女以最纯洁的影响;一部分妇女住在她家,一部分不时从邻近走来探望她。

  “您的生活进程,”威廉有一次对她说,“大约总是一个样子吧?如果我没有弄错,我觉得您的姨母对您孩提时代的描述,仍然适用。人们从您身上明白感觉出,您做事从不忙乱。您从不被迫后退过一步。”

  “这多专得我的叔祖父和那位神义,”娜苔莉答道,“他们那么善意地评断我的个性。我回忆从少年时候起,没有比如下的印象使我感到重强烈的了,就是我到处发现人们的需要时,就有种不可克制的渴望,而要加以调剂。

  譬如那些还不能站立的孩子,以及已不能自立的老人,富裕的家庭要求有孩子,穷苦的家庭无力赡养孩子,任何一种对职业的默默的要求,任何对才能的渴念,对成百种小而必要的能力的寻求——我到处去发现这些东西,我的眼睛似乎天生来就是干这样的事的。我看见没人使我注意的东西,我似乎是为观察而生的。无生命的自然界的魅力,对许多人来说是最为敏感的,对于我却毫无影响,至于艺术的蛙力对于我几乎就更差了。我的最愉快的感受,过去和现在都在于当社会上出现某种匾乏和需要时,立即在思想上找到一种补给,一种方法,一种救济。

  “当我看见一个衣着褴楼的穷人,我立即想起我家属的橱里挂着多余的衣物;当我看见无依无靠、形容憔悴的孩子,我就想起这个或那个妇女,她们过着富裕和舒适生活而感到无聊,当我看见许多人禁闭在狭窄的地方,我就想到他们应当住进好些住宅和府邸的宽大房间里去。这种观察方式对于我来说,是十分自然的,不带丝毫反省的意味。我从孩提时代起,就作了一些世界上的最古怪事情,我不止一次地提出稀奇的建议,往往使人们感到困窘。

  我还有一个特点,就是把金钱看作是万不得已时才用来满足需要的手段;我做的一切好事都是采用实物形式,我知道,常常有人对此嘲笑我。只有神父似乎理解我,他到处都迎合我的心意,他使我了解自己,也了解这些愿望和爱好,教导我合乎目的地来满足它们。”威廉问道:“您教育这群小女孩,是不是也采用了那些古怪男子的原则?

  您也让每种天性自己提高吗?您也让您的人去寻求和迷误,去犯错误,有的人达到目的而感到幸福,有的人则陷入歧途而感到可悲?”

  “不是!”娜苔莉答道,“这种对待人的方式,完全违反我的思想。在我看来,谁不及时援手,就是永不救人;谁不及时劝告,就是永不训人。同样我觉得有必要宣布一些规则,再三提醒孩子们,给生活以某种支持。不错,我差不多愿意这样主张:宁愿根据规则而迷误,而不愿受天性的任意支配而迷误。当我观察人时,就觉得他们天性中总有缺陷,这只有用明确宣布出来的规则来弥补。”威廉说道:“这样说来,您的行动方式完全和我的朋友们所观察到的那种方式不同。”

  “是呀!”娜苔莉答道,“不过您从此可以看出那些男子们的难以置信的容忍,他们也决不干扰我走自己的道路,而是在我所希望做的各种事情上迎合我的意思。”关于娜苔莉对待她的孩子们的方式,我们留待另一个机会再作更详细的报告。

  迷娘常常要求参加团体活动,人们自然乐意允许,因为她又逐渐习惯向威廉吐露她的心事,总之,她显得更愉快、更有生活乐趣了。因为她容易疲倦,所以在散步时爱吊着威廉的胳膊。“现在,”她说,“迷娘再也不爬不跳了,可是她仍然觉得有种欲望,要攀登山顶去散步,要从这一家跑到那一家,从这株树爬到那株树。那些鸟儿们是多么令人羡慕哟,特别是在它们乖乖地秘密筑巢的时候。”不久就成为习惯,迷娘常常邀请她的男友到园里去。要是他有事,或者找不到他,就得由费立克斯来代替他。如果有些时候这个善良的女孩显得完全摆脱掉尘世,那么,在另一些时候,她就好象紧紧地再抓牢这父子俩,似乎与他们分离比任何一切都可怕。

  娜苔莉似乎在沉思。她说:“我们本来希望您来,重新打开这可怜的、善良的心扉,现在我不知道,我们是否做对了。”她沉默了,似乎在期待威廉说点什么。他也突然想起,他同特蕾色的结合,在目前情况下,必然极度伤害迷娘的心;不过他在自己访惶无计的时候,不敢说出这个计划,他料想不到,娜苔莉知道了这件事。

  他听到他的高尚的女友谈到她的妹妹,赞美她的善良性格,而惋惜她的处境时,他同样不能本着自由思想去跟随谈话。娜苔莉向他宣告,他不久就可以在这儿见着怕爵夫人。“她的丈夫,”她说,“一心一意只想在教区中代替逝世的青岑多夫伯爵的地位,通过理解和活动来支持这个伟大的组织,继续予以扩展。他同她一起到我们这儿来,采取某种形式的告别,接着他将访问设有教区的各个地方,人们显然在按照他的愿望办事,我几乎相信,他敢于带着我可怜的妹妹旅行到美洲去,这样才变得真正和他的前辈相似;由于他曾经深信,自己作一个圣徒也不差多少了,这样一来,他的愿望有时会飘浮在他的心灵面前,最后尽可能也成为殉教者而大放光彩。”


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