恶俗恶俗语言(4)

恶俗语言(4)

　　由“家”这样的词所激起的虚假的温暖感，也是恶俗的词语“社区”（community）视若珍宝的副产品，而“社区”这个词常常用在根本就没有社区的地方。像什么“年长者社区”（the　senior　community），“同性恋社区”（the　gay　commiunity），“黑人或波多黎各人社区”（the　black　or　Puerto　Rican　community），如此举不胜数。正如海伦·文德勒指出的，这个词之所以如此广泛地抛头露面，其内在实质就是一种大剂量的“伪田园风光”，就是“家”这个词所要显示的同样幼稚、畸形、带玫瑰色彩的生活观。广告对此类故作多情不遗余力地大加利用，于是我们便听到了“一个可爱的新家社区”；任何东西只要一披上“社区”这样的色彩，或至少是这样的语言，马上就会变得温暖而脉脉含情了。一名迫切要求在哈佛法学院任命更多女教授的作家说，“女性的声音在‘法学院社区’中是一种相对新近的声音”（她的意思是“法学院”）。像“世界社区”（the　world　community）这样的短语恐怕使这种境界达到了顶峰，常见于自以为是和政治说教性的上下文中：“这种公开的恐怖主义行为（或者压制基本人权、或对民主意愿的压制等等）必定会遭受世界社区的谴责。”在专门谈到像女权主义者社区这类一厢情愿的表述方式时，文德勒正确地观察到，“对‘社区’这个词的乌托邦式的、悲天悯人的运用……可以给一个局外人带来一身鸡皮疙瘩。”

　　尽管“社区”是一个极方便的自我夸赞的小把戏，在恶俗语言的保留项目中还有许多别的高招。“深入的”（in　depth）就是一员异军突起的名将，最常用来故意模糊确切的含义兼暗地里给说话者一点小小的鼓励（见“恶俗广告”）：“这本书是以一百多次深入的访谈为基础的。”（我的天，您真是够深入的！）还有，把“关心的”（concerned）一词安置在任何群体中也是一种表现成员间的同情心（“关怀”）及暗示局外人的冷酷无情的有用方法，因此，像什么“反肝炎母亲协会”或“关心亚洲人权人士委员会”等组织的成员，从道德上看起来显然要比其他组织的人崇高。同出一辙，把“对…负责的”（responsible）一词引人任何一场争论中，就能表明“你的正确和你的对手的错误。”

　　还有一大堆恶俗的词和短语，许多人希望通过使用它们将为自己带来学识渊博的名誉。那个用滥了的词“饱学之士”（Renaissance　man，用以称呼像比尔·布莱德利之类的人：运动员，罗兹奖学金学者，参议员等等），其意思是说谈话者对他所谈论的事情了如指掌。的确，对这个术语的理解本来源于和皮科·德拉·米兰多拉①的思想以及菲利浦·西德尼爵士②的作品相关的语境。可爱的美国人喜欢用希腊字母给兄弟会或姐妹会取名字，其实却无人知晓希腊文（而且已经多年不开希腊语课程了）、哲学或古代历史。除了市场营销（先前是卖东西）或“教育心理学”，这里的人不学那些老东西，尽管有时他们乐于不懂装懂。

　　①　意大利文艺复兴时期哲学家，人文主义主要代表之一。
　　②　英国诗人，作品有传奇故事《阿卡迪亚》、牧歌短剧《五月女郎》等。

　　在“Renaissance　man”一词中的假精确就像和类似的假装聪明的短语Voodooeconomics（巫术经济学）中的情形如出一辙，多用于有不宜出口的脏话要说之时，都很有利于装模作样和回避实意，反正“巫术般的”究竟是什么意思大家连个屁也不知道。我们应把这些令人难忘的词语归功于总统先生，当考察了东欧正在发生的事情后，他最近宣称，“自由之路就在我们面前放着”（谁放？无礼者不禁要问）。同理，“凉人的”（mind　boggling）也是一个常常被引用的词，按照这个词的期许，会给说话人带来一种“聪明的造词专家”的美誉。这正是那些在“谈话”（conversation）的时候却常常使用“对话”（dialogue）一同的人们的希望，同时也是那些总想有机会一展“between　a　rock　and　a　hard　place”（在一块岩石和一块硬地方之间）这一短语之风采的人们的希望。

　　美国人对于尊严和重要性的贪欲，每天生产出大量可笑的文理不通的东西。如用“absent”（缺少）表示“without”（没有），比如，“Absent　furtherinformation，we　can't　tell”（由于“缺少”进一步的信息，我们无可奉告）。另外，把“impact”（冲击）作动词用，意指“influence”（影响），如“ourcampaign　didn't　seem　to 　impact　voters　much　in　idaho”（我们的竞选活动看来对爱达荷州的选民没有造成多大影响）。把“transit”（过境）当作“cross”（穿过）的高雅同义词，如“I　transited　most　of　Turkey　last　summer”（去年夏天我过境了土耳其的大部分地区）。当然，最受青睐的还是用虚假浮夸的parameters（限定参数）来意指某种类似“boundaries”（边界）的东西：“那位新伙计似乎不大乐意在公司限定的参数以内工作。”

　　十足的恶俗要求使许多人在他们只想说“content”（内容）时却用“context”（语境），想说“sympathy”（同情）时却用“empathy”（移情、共鸣），或者想说“idea”（观念、想法）时却用“concept”（概念）。的确，当某个推销汽车、公寓或房子的人开始说起某个新概念时，最好还是确定一下你的钱夹子还在不在老地方。作为美国这场伟大的不劳而获的聪明游戏中的计数器和标志，“meld”（合并）代替“join”（加入）自有其吸引力，正如一知半解地用“mix”（混合，动词）代替“mixture”（混合物，名词）一样，以及用极富品味的“segue”（指音乐的延续或连续演奏）代替“Proceed”（继续），或者代替更简单的“go”（走）。最近一次故弄玄虚且最终导致垮台的戏是由安德鲁·奥斯顿先生上演的，一个极其坚定的职业人士，国家交通安全局的成员。他身穿一件领尖钉有钮扣的衬衣，系着一条传统的“如军队般严格平正的”条纹领带——这样，他看上去就很像一个有文化且有板有眼的人了。他这样提起一名与一次令人疑惑的飞机失事相关的小型飞机驾驶员：“我想他是想弄清楚当时发生了什么……那就是他‘发散’（exuded）给我的态度。”

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