别闹了，费曼先生(177)

一七七

　　5-36.历史重演

　　然而，让我决定辞掉委员会工作的原因，是第二年讨论科学教科书的经验。起先我想，也许科学书的情况会不一样，于是我仔细看了几本。

　　历史重演了：有些东西粗看很不错，事实上却令人发指。例如，有一本书列了4张图：第1张是一个上满发条的玩具，第2张是一辆汽车，再来是一个小孩骑脚踏车等等。在每张图片下面，它问：“是什么使它运作？”

　　我想：“我知道他们的用意了，他们想讨论机械、弹簧如何运作；讨论化学、介绍汽车机器的原理；以及生物学方面，肌肉如何作用。”

　　这是我爸爸会跟我谈的一类题目：“是什么使得它动？

　　每样东西之所以会动，皆因为太阳在照射。“然后好玩的部分来了，我们会继续讨论下去：”不，玩具动的原因是发条上紧了，“我会说。

　　“发条为什么会上紧了？”他又会问。

　　“我把它转紧的。”

　　“你为什么能动？”

　　“因为我吃东西。”

　　“太阳在照射，食物才长出来。因此由于太阳照射，这些东西才会动。”那样我就会明白，物体的运动只不过是太阳能量的转换而已。

　　翻到下一页，课本的答案是——关于上了发条的玩具——“能量使它动。”至于在脚踏车上的小孩，“能量使它动。”每个图的答案都是“能量使它动。”

　　那根本毫无意义可言。随便说，用“瓦卡力斯”代替能量的位置。那么“瓦卡力斯使它动”就成了我们的新定律了，这句话没包含半点知识在内。学生什么也没学到，它只不过是个字而已！

　　他们应该做的是让学生看看玩具的内部，看看里头的发条，学学齿轮，不要管什么“能量”了。往后，当这小孩明白玩具到底如何运作，他们就可以讨论较为普遍的能量定律了。

　　事实上，甚至连“能量使它动”这句话也不对。因为如果它停下来，你也可以说“能量使它停下来。”书里说的其实是指“浓缩状态”的能量被转化为“稀释状态”，这是个很深奥的问题呢。在这些例子中，能量不会增加或减少，它只会从一种形态转变到另一种形态。当物件停止时，能量就转变为热，回归混沌之中。

　　可是每本书都同一个样子，它们说的都是些毫无用处、错乱不堪、模棱两可、混淆不清、似是而非的东西。我无法想像有谁能从这些课本学到任何科学——因为它们教的根本不是科学！

　　看到这些科学课本有着数学课本的同样毛病之后，我的火山又爆发了。看了那么多的数学课本却只有无力感之后，我实在无法再忍受另一年的痛楚，于是辞职了。

　　后来我听说那本“能量使它动”的书被委员会挑中，将呈教育局，便决定再作最后尝试。委员会每次开会，公众都可以参与评论，于是我也在会中挺身而出，说出为什么我觉得那本书不好。

　　接替我委员位置的人说：“某某飞机公司的65个工程师都投了赞成票呢！”

　　我毫不怀疑那家公司有一些很好的工程师，但65个工程师的意见是范围很广的意见——其中也一定有些学艺不精的家伙！于是再一次，又沦落到替皇帝鼻子取平均值或者是替空白书打分数的问题。如果先由这家公司决定哪些工程师较为优秀，由他们来评书，效果一定更好。我不敢说我比65个人都聪明，但跟平均65个人比，我当然赢定了！

　　他无法理解我的论点，教育局后来通过使用那本书。

　　当我还在委员会时，我要到旧金山参加好几次会议。

　　第一次会议后回到洛杉矶，我跑到委员会那里领回我的车马费。

　　“一共是多少钱，费曼先生？”

　　“唔，就是来回洛杉矶、旧金山的机票，加上我不在时，车子停在机场的停车费吧。”

　　“你有没有保留机票？”

　　我刚好保留着机票。

　　“停车费的收据呢？”

　　“没有，但我一共花了两块三毛五美元。”

　　“但我们必须看收据。”

　　“我刚告诉过你那是多少钱。如果你不相信我，为什么你还让我告诉你那些课本是好书或是坏书？”

　　结果是一场争辩。很不幸，我太习惯在私人公司或大学里向一般的正常人演讲授课了。我太习惯的是：“花费一共是多少？”“多少多少。”“请你点收，费曼先生。”

　　当下我决定，从此不再给他们任何收据。

　　开完第二次会，他们又问我拿机票和收据。

　　“我没有留。”

　　“你不能老这样，费曼先生。”

　　“当我接受委员会的职位时，你们告诉我会负担所有花费。”

　　“但我们预期你会提供收据，以证明你花的钱。”

　　“我没有什么东西来证明，但你知道我住在洛杉矶而我到这些地方开会。你以为我用什么鬼方法到这些地方？”

　　他们不肯示弱，我也不肯。我觉得当你处在那种处境之下，而选择了不后退的话，不成功就得成仁了。因此我很甘心，始终都没有领回我的车马费。

　　这是我经常玩的游戏之一。他们想要收据？我一张收据也不要给他们。那么你就拿不到钱了。好，那么我就不拿这笔钱。他们不相信我？见他的鬼吧，他们不必付我钱。

　　当然这是很荒谬的！我也知道这是政府作风，那么去他的政府吧！我觉得人应该把人当人看待。而直到我被当人看待之前，我不要跟他们有任何瓜葛！他们觉得难受吗？我也觉得难受呀！就那样算了吧。我知道他们在“保护纳税人”，但请看看在下面的例子中，纳税人到底受到怎么样的保护。

　　经过冗长的讨论后，有两本书一直还是无法定论，它们得票都很接近；于是我们把决定权留给教育局。现在他们已将价钱也考虑在内了，而由于两本书不相上下，教育局决定公开招标，价低者得。有人提出问题：“学校将会在平常的时间收到书，还是可以早一点在开学前就收到书呢？”

　　得标出版商的代表站起来说：“我们很高兴你们接受我们投的标；我们一定在开学前就可以送书到学校。”

　　输掉的出版商也有代表在那里，他站起来说：“由于我们是根据比较晚的期限来投标，因此我觉得我们应该再有一次机会，以较早的期限再投一次，因此我们也可以在开学之前出书。”

　　罗礼士先生问这第二家出版社的人：“如果你的书早一点送来，价钱是多少呢？”

　　那人说了个数字：居然较为便宜！

　　第一家的人站起来：“如果他更改他们的标，我也有权利更改我们的标！”——他的更加便宜了！

　　罗礼士问：“嗯，怎么会那样？早点拿到书价钱还更便宜？”

　　“不错，”一个人说：“我们可以利用一种平常不会用的印刷方法……”——解释为什么结果会比较便宜。

　　另一个人同意：“当你生产加快时，成本更便宜！”

　　那真是令人震惊。结果便宜了两百万美元！诺里斯被这突如其来的转变弄的怒火中烧。

　　实际的情形，当然是交货期限提早，让这些人有借口重新投标。一般来说，当价钱不是考虑因素时，他们不必降低价钱，出版商想把价钱定在哪里都可以，降低价钱对于竞争并没有好处。他们竞争的诀窍，只是让课程委员会的人印象深刻而已。

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