蒸汽屋(58)_凡尔纳

五十八

　　水牛这时已惊恐万状，左冲右突着要闯出被圈定的地方。车夫让它们待在原地的努力只是徒劳。

　　突然，围篱村的栅门——门栓显然没有上好——猛地被撞开，一群野兽冲了进来。

　　可是，卡拉加尼已像往日一样，极为谨慎地关好了这道门啊！

　　“回屋去！回屋去！”马西亚·凡·吉特边喊边往房子跑去，只有它能充当避难地了。

　　但我们还来得及赶到那儿吗？

　　老虎已追上了两个“希喀里”，把他们扑倒在地。其余的猎手，因为已无法赶到房前，便在围栅村内四散奔逃，又想找到藏身之处。

　　供兽商、斯托尔和六名印度人已进到房里，就在两只花豹要冲进去的时候，房门及时地关上了。

　　卡拉加尼、福克斯及其余的人则攀着树，爬到最高处的树枝上。

　　奥德上尉和我既没时间也不可能去与马西亚·凡·吉特会合了。

　　“莫克雷！莫克雷！”上尉大叫，他的右臂刚被兽爪抓伤。

　　尾巴又一扫，一只大个儿老虎便把我掀翻在地。这家伙再次扑过来时，我已爬起身，跑去帮奥德上尉。

　　我们只有一处可以避难了：第六只笼子的那个空格间。很快，奥德与我便钻了进去，紧闭的笼门使我们暂时逃脱了野兽的追击，它们仍吼叫着挤撞笼子的铁条。

　　笼外的野兽们怒火中烧，关在旁边格子中的老虎也在盛怒之中，以至于轮上的兽笼摇晃不止，马上就要翻倒在地。

　　幸好，笼外的老虎不久就弃笼而去，轻而攫取更不可靠的猎物了。

　　透过格子的铁栏杆，我俩毫无遗漏地目睹了怎样的一幕场景呵！

　　“世界颠倒了！”奥德上尉怒不可遏地喊：“它们在外面逍遥，我们反倒成了囚犯！”

　　“你的伤势怎么样？”我问。

　　“没事儿！”

　　这时响起五、六声枪响。是马西亚·凡·吉特所在的陋屋那边发出的，有两只老虎和三只黑豹正朝房子猛攻。

　　其中的一只被“炸裂弹”击中而一命呜呼，应该是斯托尔的卡宾枪射出的子弹。

　　另一些野兽首先扑向牛群，这些不幸的动物毫无抵御的能力，却要面对如此凶残的敌人。

　　福克斯，卡拉加尼及那些印度人，刚才为了更快地爬树而被迫扔掉武器，因此帮不上水牛们的忙。

　　奥德上尉却把自己的卡宾枪从笼子的铁栏伸出去，开火了。尽管左臂因为受伤而有些麻木，不能像往常一样射得很准，还是幸运地撂倒了他的第四十九只老虎。

　　此时，发疯般的水牛嗥叫着在营地里奔逃。它们妄想用牛头去顶老虎，后者却凭借敏捷的蹦跳躲过去牛角。一只头顶豹子的水牛，髻甲已被其利爪撕开，跑到围篱门前冲了出去。

　　还有五六只被野兽们追逼作一团的水牛也跟着它跑出去，消失了踪影。

　　几只老虎紧追不舍：而那些没能跑出围栏的水牛，被咬断了喉咙、豁开了肠肚，已是横尸地上。

　　从房子的窗户那边又传来几声枪响。奥德上尉和我这里，两个人也是竭尽全力。然而又有了新的危险。

　　关在笼里的野兽，因为被激烈的争斗血腥的气味及其同类的吼叫所激奋，开始猛烈地挣扎。它们会不会把棍子弄断？我们的确是非常害怕。

　　确实有一只装着老虎的笼子被弄翻了。一时间我以为它们可能从撞破的隔板中逃脱。

　　幸亏什么也没发生，囚徒们甚至再不能看到外面的情况了，因为正是笼子装有栅栏的一面扣在地上。

　　“实在是太多了！”奥德上尉咕哝道，重又把卡宾枪装满子弹。

　　这时有只老虎纵身一跳腾空而起，借助于双爪抓住了一根树枝，上面有两三个猎手在避难。

　　一个不幸的印度人，被咬住了脖子，勉强挣扎几下便掉到了地上。

　　一只豹子过来与老虎争吃这具死尸，在一汪血泊中，听得见骨头被嚼得劈啪作响。、

　　“开枪！开枪呀！”奥德喊道，好像他能让马西亚·凡·吉特及其手下听见似的。

　　而我们现在已无力插手了！子弹全部打光，只能充当这场战斗的袖手旁观看。

　　就在这时，旁边隔子里的一只老虎极力想冲破铁栏，突然猛烈地一撞，终于使整个兽笼失去了平衡。笼子晃了几下便翻倒了。

　　我俩受了点儿轻微的擦伤，还是跪着爬了起来。四面的隔板是顶住了撞击，但外面发生的一切都无法看到了。

　　虽然看不到，但至少可以听见！围栅村内是何等的吵闹！空气中弥漫着何等的血腥气味！战斗好像更加激烈了。怎么样了呢？笼里关押的那些野兽们跑出去了？向马西亚·凡·吉特的房子发起进攻了？老虎与豹子还跃起来去够吃树上的印度人吗？

　　“见鬼，就是出不去！”上尉喊道，真地动了肝火。

　　大约一刻钟的光景，——分分秒秒都让人觉得漫长难挨！——就这样过去了。

　　接下来，争斗的嘈杂声逐渐减弱。野兽们的嘶吼不再震耳欲聋，笼子各隔间里关着的老虎也不再频繁地上窜下跳了。厮杀结束了吗？

　　突然，我听见栅村的大门被咣当一声关上了。接着，便是卡拉加尼大声喊着我们的名字。他的喊声里夹着福克斯的呼叫：

　　“我的上尉！我的上尉！”

　　“在这儿！”奥德回答。

　　他的话声被听见了，因为我感到笼子几乎马上就立起来。一会工夫，我们恢复了自由。

　　“福克斯！斯托尔！”上尉的第一个念头便是找寻他的战友。

　　“我俩都在！”机械师与勤务兵应到。

　　他俩没受一点儿伤。马西亚·凡·吉特与卡拉加尼也安然无恙。地上横着两只老虎和一头豹子的死尸，其余的都已跑掉。卡拉加尼刚关了围篱村的门，我们是彻底安全了。

　　战斗中，笼里的野兽没有一只能跑出去，供兽商甚至发现又多出一个囚徒，这是只幼虎，被那个小滑笼正好扣住关了进去，好似落入了陷阱。

　　马西亚·凡·吉特的货物终于齐备了；但代价何其昂贵！五头水牛被咬断了脖子，余下的也都跑掉，还有三个印度土民，残肢断腿惨不忍睹，倒在血泊中。

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