壮丽的奥里诺科河(75)_凡尔纳

七十五

　　“马夏尔中士，”他不断喃喃念叨，“中士……在此地……往圣塔胡安娜来……”

　　然后，他又想到让·德·凯尔默，这个寻找父亲的孩子！这男孩是谁？上校没有儿子呀！不！高莫弄错了！不管怎样，法国人都是自己的同胞，他们成了基瓦人的俘虏，就要把他们解救出来！

　　队伍继续前进，6点钟抵达奥里诺科河右岸。

　　出自帕里玛高地的水就是从这里的峡口奔涌出来，1886年12月18日，一名英勇的探险者将法国国旗插在了河源。

　　高地的这一部分覆盖着参天古树，恐怕它们只会因过于老朽而在久远的将来自行倒下，因为伐木工的斧头是不会挥舞到如此偏远的地区来的。

　　这地方看上去荒凉极了。在炎热季节，不要说船只，就连独木舟也不会上溯到这里来。法国旅客们的两条船停泊在在下游50公里处。

　　如果瓜哈里布人的热情也如他们的首领一般昂扬的话，这50公里一夜就能跨过，第二天一大早即可到达莫努瓦峰营地。至于迷路是绝对没有可能的，只要沿着右岸一直走下去就行了，各小支流都已干涸，不会遇到任何阻碍。

　　埃斯佩朗特神父胸有成竹，根本不去问他的手下是否愿意连续行军，而是站起身来径直走到队伍最前头。骑兵和步兵一言不发地跟着就走。

　　源头一段的奥里诺科河流淌在陡壁之间，堤岸粘土和岩石混杂，河宽仅有数米。水位高涨的季节，船只行过这一段会遇上好几个急流往往要拖上好长时间才能过去。

　　8点钟，天色开始暗下来了，瓜哈里布人走过克里斯波涉水处——在夏方荣的地图上是这么标注的，克里斯波是当时的委内瑞拉共和国总统。

　　天空明净，不见一丝云彩，太阳已经下山，一轮满月徐徐升起，星辰则显得稀落黯淡了。

　　月光如此明亮，瓜哈里布人一夜疾行可以走得甚远。他们是不会到杂草丛生的沼泽地去走的，天太黑看不清楚，弄不好会半个身子都陷进去。

　　堤岸下的河床中岩石林立，使得行船即使在雨季也不太可能。“加里内塔”和“莫里切”若在3个月前来到的话，地图上标示出的盖菜里、尤维拉、萨瓦尤这几个急流可不是那么容易过的，差不多肯定是卸货抬船。奥里诺科河上游是否有一天会成为正常的航运通道，这个问题着实令人怀疑。这一段河水被礁石分割成数股细流，在白乎乎的粘土上只那么浅浅的一层。可是过了费尔迪南·德·莱塞普斯山头之后，左右都开始有支流汇入，河水亦愈来愈深。

　　第二天清晨5点，天蒙蒙亮的时候，埃斯佩朗特神父到达了奥里诺科河的一个转弯处，距托里达河口还有十一二公里。

　　过不了3个小时，他就可以见到留守两条船的另一名船老大帕夏尔和各位船员。

　　奥里诺科河对岸，西南方上，莫努瓦峰的峰顶已在最初几缕阳光的照射下显露出轮廓。一座六七百米高的圆山在其下伸展开来。

　　现在可不是休息的时候——哪怕一个小时也不行。如果基瓦人真的沿河直扑营地的话，他们现在应该到了，说不定他们已抢劫了船只往草原上逃窜了呢？谁知道阿尔法尼兹会不会立即实行计划，押着俘虏们往委内瑞拉西部去了？

　　队伍又行进了一个小时，看样子在到达托里达河口之前埃斯佩朗特神父是不会下令休息的。但是6点钟时出了一件事。

　　印第安少年和父亲已不止一次走过这条路了，这回他在离大部队50来步的前方带路，留心观察有无基瓦人走过的痕迹。突然，只见他停了下来，弯下腰去，口中发出一声尖叫。

　　在他趴下去的地方，横躺着一名男子，一动不动，那样子不是在熟睡，就是已经没了气儿。

　　听到高莫的叫声，埃斯佩朗特神父纵马朝这边奔来，转眼就到了少年身边。

　　“是他，他！”少年叫着。

　　“他？”埃斯佩朗特神父不解。

　　他跳下马来，朝那人走近。

　　“中士，马夏尔中士！”神父失声大叫。

　　老兵身旁的地上血迹斑斑，他胸部中了一弹，可能已经死了。

　　“马夏尔！马夏尔！”埃斯佩朗特神父声声呼唤着，大颗的泪珠从眼中迸射出来。

　　他把马夏尔托起来，凑到他脸上，试探他的鼻唇还有没有气息，只听他说：

　　“他还活着，他还活着！”

　　的确，马夏尔中士还在微弱地呼吸着。此时，他的胳膊抬了一下，又无力地垂了下去。他的眼睛勉强睁开了一下，瞧了传教士一眼。

　　“您，我的上校！那边……阿尔法尼兹！”

　　说完这句话，马夏尔一阵抽搐，昏厥过去。

　　埃斯佩朗特神父站起身来，无数念头一齐涌上来，在他脑子里乱做一团。马夏尔中士在这儿，他陪着寻找父亲的那个男孩却没和他在一起，两个人都来到委内瑞拉如此荒远的地区，要是这可怜的马夏尔来不及向他说明事情的原委就死去，那这么多奇怪的事情对他来说不都要成为不解之谜了吗？不！中士不会死的！传教士会再一次救他于垂危之中，如同当年在战场上救过他一命那样，把他从死神手中夺回。

　　神父令人推过一辆车子来，铺上一条草褥，把马夏尔中士放在上面，伤员双目紧闭，双唇紧绷，毫无血色，但尚存一丝微弱的呼吸。

　　队伍继续前进。埃斯佩朗特神父走在车子近旁，那上面躺着他的老战友，分别这么多年不见，对方还是一眼就认出了他，他的中士，14年前被决意再不回去的凯尔默上校舍在布列塔尼！现在他又看到了中士，在这荒僻之乡……身中枪弹……很可能是阿尔法尼兹下的毒手。

　　“这么说，”他想，“高莫并没有搞错，他说的真是马夏尔中士，可是那个孩子又是怎么回事？寻找父亲的儿子……儿子……儿子？”

　　他问身边的印第安少年：

　　“你对我说过这个老兵不是一个人，对吧？还有一个男孩和他在一起？”

　　“是啊，我的朋友让。”

　　“两个人都要到传教地来吗？”

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