壮丽的奥里诺科河(26)_凡尔纳

二十六

　　“哎哟！是哪个乐匠在我们指挥如此动听的小夜曲呀？……”

　　虽然此地与卡斯蒂利亚和安达卢西亚一样甚具西班牙风情，但现在听到的并非小夜曲。旅客们仿佛已来到底比斯，置身于麦默农的雕像之下（麦默农，特洛伊神话中的人物，被阿喀琉斯所杀。希腊人在底比斯为阿美诺菲斯三世建造的神庙中，雕塑了包括麦默农在内的两尊巨像，公元前27年底比斯地震，麦默农巨像被震裂，从此每日太阳升起时裂像便发出乐声，人称“麦默农之吟唱，”后来罗马皇帝塞普提姆·塞维尔将巨像修复弥合，乐声遂止。——译者注）。

　　米盖尔连忙为大家解释这种委内瑞拉常见的声学现象：

　　“当太阳初升的时候，”他说，“我们现在听到的音乐会更加响的，原理是这样，这些岩石中含有大量的云母片，阳光一照射，空气受热膨胀，从岩石的缝隙中向外散逸，便拨动云母片发出了声响。”

　　“嘿！”雅克·艾洛赫说，“原来太阳还是个不错的演奏家呀！”

　　“没我们布列塔尼的风笛好听！”马夏尔说。

　　“跟风笛比大概差点儿，”热尔曼·帕泰尔纳说，“不过在野外听到这天然的风琴声也相当不错了……”

　　“就是听的人太多了点儿！”马夏尔忍不住咕哝了一句。

　　第十章　在梅塔河口

　　三条船贴着左岸安然通过了卡里班急流区，始终用不着卸货抬船走，傍晚6点，船儿一只只驶入了小小的卡里班港。

　　若是早些年到这儿来，旅客们见到的会是一个发展中的小镇，人口不算少，商业也初具规模，每荣起来是指日可待的事情生机论即“活力论”。，可是现在眼前却是一番破败景象，原因我们已经说过了。村里只剩了五间印第安人的小屋，——比夏方荣和乌布里翁将军来的时候又少了一间。

　　这儿住的是雅鲁罗族印第安人，到他们的破屋里去也不会比在船上待得舒服，在这衰落的地方。想补充物资也是不可能的。好在旅客们已在乌尔巴纳备下了充足的必需品，足够维持到阿图雷斯了。再说这期间猎手们手中的枪也不会闲着。

　　第二天，8月31日，太阳还没升起船队就出发了，北风若能不停地吹下去的话，航行就会更加顺利了，因为现在几乎是向正南方行驶，卡里班差不多正好位于乌尔巴纳——圣费尔南多一线的中点。

　　风向倒是朝南，但风力并不强，船帆鼓起了那么两三分钟，就瘪了下来，无精打采地贴在桅杆上，再也起不来了，上游几公里外就是梅塔河口，支流河水的涌入使水流增大加急，要用纤绳拖着竹篙撑着往前走了。

　　这一段河面上也并非没有任何别的船只，逆流而上和顺流而下的土著船都能看得见，不过没有一只船有向“外来船队”靠拢的意思。

　　驾着独木舟在梅塔河口附近一带活动的多是基瓦族印第安人。没跟他们搭上腔既不需觉得惊奇，更不要感到遗憾，因为这一族印第安人名声极坏——这么说并没冤枉他们。

　　到了11点，风彻底停了，瓦尔戴斯他们便干脆把帆扯了下来，现在只能拖船前行了，贴着河岸，这里便于船滑行，水流得也慢些。

　　这一天船队没走出多远，天气也一直阴阴沉沉，后来还淅淅沥沥地下起了雨。下午5点钟，船只到达梅塔河口，停在了右岸沙嘴后面一块平静的水面上。

　　夜幕降临时，雨停了，天空重又晴朗，空气中没有一丝风，西方的天边，落日透过云朵的间隙投下最后几缕金光，照得正往奥里诺科河中流淌的梅塔河水闪闪烁烁。

　　三条船并排地停靠着，“加里内塔”居中，好像一座房子的3间屋——连屋门都大敞着。

　　由于下雨，旅客不得不在船篷下窝了很长时间，此刻他们自然要到外面来呼吸一下清新的空气，共进晚餐，像朋友一样围着餐桌好好地聊一聊……马夏尔中士虽说性格孤僻，但也绝不至于拒绝加入这个圈子。

　　4个法国人和三个委内瑞拉人极为投机，兴致勃勃，最先是由雅克·艾洛赫挑起了话头，然后每个人都加入了进来，意见不同者更是开始了论争——不用说，大家谈的是地理问题。

　　雅克·艾洛赫似乎存心想引发争论似地说：“米盖尔先生，咱们现在到了梅塔河……”

　　“不错，艾洛赫先生。”

　　“它是奥里诺科河的支流吗？……”

　　“是的，而且还是一条大支流，每秒钟注入奥里诺科河4500立方米的水量。”

　　“梅塔河是从哥伦比亚共和国境内的山脉中流出来的吧？……”

　　“没错儿，”费里佩说，他并没想到雅克·艾洛赫问这些有什么目的。

　　“梅塔河一路上也有不少支流汇入吧？……”

　　“支流不少，”米盖尔说，“最大的几条是乌皮亚河、胡马戴阿河，从这两条支流的汇合处起干流开始称梅塔河，还有一条大支流叫卡萨纳雷河，流经广阔的草原区。”

　　“我亲爱的让，”雅克·艾洛赫转向少年，“——不知能否允许我这样称呼您……”

　　少年的脸微微红了一下，而马夏尔中士已像弹簧一般“蹭”地站了起来。

　　“您怎么了，中士？……”米盖尔问。

　　“没怎么！”老兵重又坐下。

　　雅克·艾洛赫接着说。

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