征服者罗比尔(15)_儒勒·凡尔纳

十五

　　至于推进螺旋桨则转得较慢，仅以每小时20公里的速度推动飞行器往前飞。

　　“信天翁号”上的这两位乘客俯身看着平台外面，眼帘下是一条长长的、弯弯曲曲的水带，很像是一条普普通通的小溪。在一片地势起伏不平、满是阳光斜照下的波光粼粼的泻湖之间，小溪蜿蜒蛇行。这条小溪实际上是一条大江，而且是这个国家最大的河流之一。河的左岸，是一条连绵不绝的山脉。

　　“你告不告诉我们这是什么地方？”普吕当大叔用气得发抖的声音说。

　　“我没有必要告诉您，”罗比尔答道。

　　“你告不告诉我们这是往哪儿去？”菲尔·埃文思也说。

　　“穿过天空。”

　　“多长时间？……”

　　“需要多长时间就多长时间。”

　　“这是在周游世界吧？”菲尔·埃文思嘲讽地问。

　　“不仅如此，”罗比尔答道。

　　“要是我们不愿意做这番旅行呢？……”普吕当大叔问。

　　“你们必须同意！”

　　这就是“信天翁号”上主人和客人（免得说：他的俘虏们）间未来关系的预演。但是看样子他是想先给他们一点时间，让他们恢复恢复体力，欣赏一下载着他们在太空邀游的这台令人赞叹的飞行机器，或许还会称赞一番这部机器的发明者，于是他装作是从平台这头到平台那头来回踱步的样子，好让他们随意观看飞行器上的机器设备和配置，或尽情俯瞰展现在他们身下的高低起伏的景色。

　　“普吕当大叔，”菲尔·埃文思说，“如果我没弄错的话，我们现在应该是在加拿大中部的上空。西北方的那条河是劳伦斯河。我们身后的那座城，是魁北克市。”

　　确实是香普兰老城，城内的白铁皮屋顶在阳光下就像反射镜一样闪闪发光。这么说来，“信天翁号”已经飞到了北纬46度——难怪天亮得那么早，黎明又那么不同寻常地长。

　　“对，”菲尔·埃文思又说，“正是那个圆形剧场式的城市，瞧那上面有城堡的小山，还有北美的直布罗陀海峡！那儿是英国式、法国式的大教堂！那儿，圆屋顶上插着英国旗的，是海关！”

　　菲尔·埃文思还没说完，这座加拿大的重镇已渐渐远去。飞行器开始进入层云区，俯瞰大地的视线也随之被挡住了。

　　见韦尔顿学会的主席和秘书的注意力又转移到了“信天翁号”的外部结构上，罗比尔走过来问道：

　　“喂，先生们，现在你们总该相信比空气重的机器是能够飞行的了吧？”

　　很难让人否认一个显而易见的事实。然而普吕当大叔和菲尔·埃文思却不答话。

　　“你们不说话？”工程师又说，“肯定是饿得说不出话了！……不过，既然我负责带你们上天，请相信我是不会用这种没多大营养的大气来招待你们的。你们的第一顿午餐已经在等着你们啦。”

　　普吕当大叔和菲尔·埃文思正感到饥肠辘辘呢，现在可不是讲客套的时候。吃顿饭，又不要承担什么义务，等到罗比尔把他们重新放回地面，他们照样可以对他完全保持行动自由。

　　两人被领到甲板尾部舱楼里的一间小餐厅，餐厅里已经摆好了一桌干净的饭菜。这次旅行，他们将单独在此用餐。菜是各种各样的罐头。其中有一种像馒头一样的东西，面粉和肉末各占一半，里面还掺有一些用来提味的肥肉。把这种东西加水煮沸后，便成为一种极为可口的汤。除此之外，还有一些煎好的一片片的火腿以及沏好的茶。

　　弗里科兰也没有被遗忘。在甲板前部他也得到一份用这种馒头做的浓汤。他肯定是饿得不行了，不然给他吃他也吃不下去：他已经被吓得上下颌骨直打颤，根本就不听使唤了。

　　“要是飞船破了怎么办！……要是飞船破了怎么办！……”倒霉的黑人反复说个不停。

　　这一点让他恐惧万分。想想看！从1，500米的高度摔下去，岂个要把人摔成肉酱！

　　一小时后，普吕当大叔和菲尔·埃文思又来到平台上。罗比尔个在。尾部的玻璃舱里，舵手两眼盯着罗盘，从容不迫地严格按照工程师指定的航线前进。

　　其他人大概都在舱里吃午饭吧。只有一位负责看管机器的机械师助手从一个舱楼走到另一个舱楼，来回巡视着。

　　“信天翁号”已经飞出云区，在他们身下1，500米处的大地又重现了。虽然知道飞行器飞行的速度很快，但到底有多快两位同行却只能做一些大概的猜测。

　　“真是令人难以置信！”菲尔·埃文思说。

　　“咱们别信。”普吕当大叔答道。

　　他们走到前部，向西方的地平线望去。

　　“呵！又是一座城市！”菲尔·埃文思说。

　　“能认出来吗？”

　　“能！我觉得很像蒙特利尔。”

　　“蒙特利尔？……可是我们离开魁北克最多才两小时啊！”

　　“这说明这个飞行器的飞行速度少说也有每小时25法里（1法里约合4公里）。”

　　“信天翁号”的速度的确有这么高。乘客们之所以没有感到什么不舒服，是因为当时在顺风飞行。要是在无风的天气中飞行这种速度就会使他们感到非常不舒服，因为这已差不多相当于特快列车的速度。要是在逆风的条件下飞行，那就更加受不了。

　　菲尔·埃文思没有错。“信天翁号”下方出现的正是蒙特利尔，看到维多利亚桥就可以毫不费力地认出来。和威尼斯的泻湖上的高架铁路桥一样，这是圣劳伦斯河上的一座管状桥。接看，他们又认出了蒙特利尔那宽阔的马路、巨大的商店、银行大楼和那座模仿罗马圣彼得教堂风格的新近落成的大教堂。后来，他们还认出了能俯视全城、如今已被建成了一座美丽的公园的皇家峰。

　　幸好菲尔·埃文思曾经到加拿大的主要城市游览过，这样无须去问罗比尔他也能认出其中一些城市来。蒙特利尔之后，下午一点半左右，他们又来到了渥太华上空。从上面看下去，瀑布群就像一锅正在沸腾着的开水，翻滚着往外溢，蔚为壮观。

　　“那是议会大厦。”菲尔·埃文思说。

　　他用手指着山顶上一个纽伦堡玩具似的东西。这个五颜六色的玩具似的建筑很像伦敦的议会大厦，正如蒙特利尔的大教堂很像罗马的圣彼得教堂一样。不过这无关紧要，它是握太华，这是尤可辩驳的事实。

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