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十二

第十一章 烟云 　　第二天，水手们醒来时满眼漆黑。油灯熄灭了，老水手叫醒佩奈南，叫他去拿取火盒。佩奈南起身去生火，这时他脑袋撞到了天花板上。他大为惊恐，因为前一天晚上他还能笔直站着，他点燃了火锅，借着那微弱的光亮，他看到天花板降低了 1 英尺。 　　他继续拼命地工作。 　　火锅的光线照到佩奈南的脸上，从那张脸上玛丽看到绝望与决心在搏斗。她向他走过去，将自己的手温柔地压在他的手上。 　　“她不能，绝对不能这样去死！”他在心中喊道。 　　他抓住火锅，再次进攻那窄窄的洞穴。他用钢钎使劲地戳，似乎没遇到什么阻力。他已到了上面的松雪层了吗？他将钢杆抽回来时，一丝亮光射进了冰屋。 　　“通了，朋友们！”他喊道。 　　随着亮光一同进来的，还有剧烈的寒冷，它抓住一切湿润的东西，顷刻间将它冻结。 　　佩奈南用短剑在扩大洞口，他终于能呼吸到新鲜空气了。他双膝跪下，感谢上帝，玛丽和其他伙伴也很快加入了。 　　月亮把天空照得通明，但外面冷得他们受不了。他们又走进雪屋，但佩奈南还在环顾四周。他发现岬角不见了，雪屋子然独立在辽阔的冰雪平原上。他想去看看载着食物的雪橇，可是雪橇已不见踪影。 　　寒冷迫使他返回屋里，可他对同伴们什么也没说。首先他们必须烤干衣服，这事是用火锅来完成的。温度计在空中搁一会，标度就下降到零下 30度。 　　一小时后，安德烈和佩奈南决定出去一趟。他们将潮湿的大衣紧紧捆在自己身上，通过洞口走了出去。这时洞口四壁已坚如岩石。 　　“我们已被赶往东北。”安德烈望了望明亮的星星。 　　“这不是件坏事，”佩奈南说，“如果雪橇也和我们一道走的话。” 　　“雪橇不在了吗！”安德烈叫道，“那么我们完了。” 　　“让我们去找找吧。”佩奈南说道。 　　他们围着雪屋转，雪屋现在已变成 15 英尺高的冰堆。这场暴风雪将冰屋往东北赶了 25 英里，关在里面的人当然也经受了同样的命运。雪橇在另一块冰团上，被赶往了不同的方向，因为看不到一点雪橇的影子，那些狗也一定在暴风雪中消失了。 　　他们感到绝望，但他们不敢将这致命的消息告诉给不幸的同伴们。他们爬到冰屋顶上四处张望，什么也没看见，只看到茫茫一片白色。寒冷开始让他们四肢发僵，大衣中的湿气也变成了冰。 　　佩奈南正要下去，他扫了安德烈一眼，突然发现他紧紧盯着一个方向，接着全身抖动，脸色苍白。 　　佩奈南虽然没有问话，但安德烈感觉到了他的疑问。于是，他说：“没什么。让我们下去，催船长离开这里。我们本不该来这里的！” 　　佩奈南没听他的话。而是往大副看的方向张望。他这一看效果却完全不一样，他欢快地叫喊起来：“感谢上帝！” 　　东北方向有一缕轻烟升起。那不可能有假——那意味着那里有人。佩奈南的欢叫传到同伴们那儿，他们也出来看了，并得出同样的结论。 　　大家丝毫不顾食物短缺和严寒，立即扎好帽子，朝东北方向冒烟的地方赶去。显然那儿离这里有五六英里，而且很难准确把握方向。烟雾消失了，又没有任何标志，冰原是一个没有任何特征的地方。然而有一点很重要，就是不要游离原定的直线。 　　“由于远处没有什么物体引导我们，”老水手说，“我们必须采取这样一种办法。佩奈南走在最前面，安德烈跟在后面，相隔 20 步，我跟在安德烈后面，也相隔 20 步。这样，我就可以断定佩奈南是否偏离了直线。” 　　他们往前走了半小时，佩奈南突然停下来听着什么。其他人急忙赶到他身边。 　　“你们听到什么了吗？”他问道。 　　“什么也没听到！”菲德尔说。 　　“奇怪，”佩奈南说，“我似乎听到从这个方向传来哭声。” 　　“哭声？”玛丽惊叫道，“也许我们已靠近目标了。” 　　“不是这么回事，”安德烈对她说，“在这种高纬度寒冷地区，声音可以传得很远很远。” 　　“不过还是有可能，”老水手说，“让我们往前走，要不就会冻僵了。” 　　“不！”佩奈南叫道，“听哪！”

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