小把戏(71)_凡尔纳

七十一

　　“你为什么把我们引到这儿来？这地方让我们想起悲惨的过去呀！”马道克问道。“为什么让我们来到我和全家长期受苦的农场？小把戏，为什么又让我们面对这些悲惨的往事？……”

　　这个问题在所有人嘴边，无论马克卡蒂一家人，还是西茜、格里普和保伯，都想提出来。小把戏安排两边的人到凯尔文农场见面，究竟是什么用意呢？

　　“为什么？……”小把戏勉勉强强控制住情绪，回答说，“过来，我的父亲、我的母亲、我的几个哥哥，过来一下！”

　　大家跟他走到院子中央。

　　那里杂草荆丛里，长一棵返青的小杉树。

　　“贞妮，”他对小姑娘说，“你看见这棵树了吧？……这是我在你出世那天栽的……它和你同龄，8岁啦！”

　　凯蒂看到这棵树，想起幸福的日子，不料好景不长，想到此处，便放声痛哭。

　　“贞妮……亲爱的……”小把戏又说道，“这把刀你瞧见了……”

　　他从皮鞘里拔出一把刀。

　　“这是祖母给我的第一个礼物……你的曾祖母，你不怎么认识……”

　　在这废墟中提起这个名字，马丁先生、他妻子和孩子，心里都感到一阵难受。

　　“贞妮，”小把戏继续说，“拿着这把刀，挖挖杉树脚下的土。”

　　贞妮不明白什么意思，跪在那儿，分开杂草，在指定地点挖了个坑，不大工夫，刀就碰到一个硬物。

　　下面是一个陶罐，受厚厚一层土保护，完好无损。

　　“贞妮，把陶罐拿出来，打开！”

　　小姑娘照办了。大家一言不发，都注视她，等陶罐一打开，只见里边装着许多石于，跟附近卡申河边的石子一样。

　　“马丁先生，”小把戏说道，“您还记得吗？……每天晚上，您对我满意的时候，就给我一个石子儿……”

　　“对，孩子，没有一天你不配收到一个！……”

　　“这些石子儿表示我在凯尔文农场度过的时间。好吧！你数一数，贞妮……你会数数，对吧？……”

　　“哦，会数！”小姑娘回答。

　　她开始数石子，每一百个放一小堆。

　　“一千五百四十个。”她说道。

　　“不错，”小把戏接着说。“这表明我在你家里生活了四年多，我的贞妮……你的家成为我的家！”

　　“而这些石子，”马丁先生低下头，说道，“是你从我这儿收到的唯一工钱……本来我想把你这些石子儿换成先令……”

　　“可是对您来说，我的父亲，这些石子儿就要换成金币！”

　　无论马丁先生，还是他家任何人都无法相信，也不明白他们所听到的话。这样一笔财富？难道小把戏疯了吗？

　　西茜明白他们的想法，就赶紧说道：

　　“没事儿，朋友们，他的心和精神都同样健康，这是他的心在说话！”

　　“对，我的马丁父亲、我的马丁娜母亲、我的哥哥马道克、帕特和西姆，还有你，凯蒂，还有你，我的教女，对！……我很高兴，能把你们给我的恩情还回一部分……这片土地出售……你们买下来……再把农场建起来……钱，你们不会缺的……你们再也不用受哈尔贝待之流的虐待了……你们在自己的农场里……你们可以当家做主啦！……”

　　于是，小把戏讲述他离开凯尔文农场之后的整个经历，现在又是什么境况。他交给马克卡蒂一家人支配的这笔钱，由一千五百四十个石子表示金币数的这笔钱，合一千五百四十英镑——对穷苦的爱尔兰来说，是一大笔财富！

　　这片土地上，洒了多少泪水，也许第一次落下快活而感激的眼泪！

　　复活节这三天，马克卡蒂全家和小把戏、保伯、西茜以及格里普一起呆在西尔通村。然后，大家依依惜别，小把戏他们又返回都柏林，4月11日早晨，商店又开门营业了。

　　1887年这一年又过去，是这小圈子人最幸福的一年。年轻的老板年满16岁了。他发了财。多里斯这船货销售的结果，超出了奥布赖恩先生的估计，小把戏公司的资产增长到两万英镑。固然，这笔财产有一部分属于格里普夫妇和保伯，小口袋商店的合伙人。但是话又说回来，大家不是一家人吗？

　　至于马克卡蒂一家，他们买了二百英亩好地，又建起农场，购置农业物资和牲畜。毫无疑问，他们过上宽裕和舒心的日子，也就恢复了体力健康。想一想吧！这些爱尔兰人，这些普通的佃农，长期在地主的鞭子下，过着牛马不如的生活，现在自己有了农场，再也不为冷酷无情的主人干活了！

　　至于小把戏，他没有忘记，也永远不会忘记，他是他们收养的孩子，很可能有一天，更紧密的关系把他同他们连在一起。要知道，贞妮快十岁了，将来会出落成一个美丽的姑娘……有人会说，这不是他的教女吗？……嗳！那怕什么，有何不可呢？……

　　至少这是伯尔克的看法。

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