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七十一


  “你为什么把我们引到这儿来?这地方让我们想起悲惨的过去呀!”马道克问道。“为什么让我们来到我和全家长期受苦的农场?小把戏,为什么又让我们面对这些悲惨的往事?……”

  这个问题在所有人嘴边,无论马克卡蒂一家人,还是西茜、格里普和保伯,都想提出来。小把戏安排两边的人到凯尔文农场见面,究竟是什么用意呢?

  “为什么?……”小把戏勉勉强强控制住情绪,回答说,“过来,我的父亲、我的母亲、我的几个哥哥,过来一下!”

  大家跟他走到院子中央。

  那里杂草荆丛里,长一棵返青的小杉树。

  “贞妮,”他对小姑娘说,“你看见这棵树了吧?……这是我在你出世那天栽的……它和你同龄,8岁啦!”

  凯蒂看到这棵树,想起幸福的日子,不料好景不长,想到此处,便放声痛哭。

  “贞妮……亲爱的……”小把戏又说道,“这把刀你瞧见了……”

  他从皮鞘里拔出一把刀。

  “这是祖母给我的第一个礼物……你的曾祖母,你不怎么认识……”

  在这废墟中提起这个名字,马丁先生、他妻子和孩子,心里都感到一阵难受。

  “贞妮,”小把戏继续说,“拿着这把刀,挖挖杉树脚下的土。”

  贞妮不明白什么意思,跪在那儿,分开杂草,在指定地点挖了个坑,不大工夫,刀就碰到一个硬物。

  下面是一个陶罐,受厚厚一层土保护,完好无损。

  “贞妮,把陶罐拿出来,打开!”

  小姑娘照办了。大家一言不发,都注视她,等陶罐一打开,只见里边装着许多石于,跟附近卡申河边的石子一样。

  “马丁先生,”小把戏说道,“您还记得吗?……每天晚上,您对我满意的时候,就给我一个石子儿……”

  “对,孩子,没有一天你不配收到一个!……”

  “这些石子儿表示我在凯尔文农场度过的时间。好吧!你数一数,贞妮……你会数数,对吧?……”

  “哦,会数!”小姑娘回答。

  她开始数石子,每一百个放一小堆。

  “一千五百四十个。”她说道。

  “不错,”小把戏接着说。“这表明我在你家里生活了四年多,我的贞妮……你的家成为我的家!”

  “而这些石子,”马丁先生低下头,说道,“是你从我这儿收到的唯一工钱……本来我想把你这些石子儿换成先令……”

  “可是对您来说,我的父亲,这些石子儿就要换成金币!”

  无论马丁先生,还是他家任何人都无法相信,也不明白他们所听到的话。这样一笔财富?难道小把戏疯了吗?

  西茜明白他们的想法,就赶紧说道:

  “没事儿,朋友们,他的心和精神都同样健康,这是他的心在说话!”

  “对,我的马丁父亲、我的马丁娜母亲、我的哥哥马道克、帕特和西姆,还有你,凯蒂,还有你,我的教女,对!……我很高兴,能把你们给我的恩情还回一部分……这片土地出售……你们买下来……再把农场建起来……钱,你们不会缺的……你们再也不用受哈尔贝待之流的虐待了……你们在自己的农场里……你们可以当家做主啦!……”

  于是,小把戏讲述他离开凯尔文农场之后的整个经历,现在又是什么境况。他交给马克卡蒂一家人支配的这笔钱,由一千五百四十个石子表示金币数的这笔钱,合一千五百四十英镑——对穷苦的爱尔兰来说,是一大笔财富!

  这片土地上,洒了多少泪水,也许第一次落下快活而感激的眼泪!

  复活节这三天,马克卡蒂全家和小把戏、保伯、西茜以及格里普一起呆在西尔通村。然后,大家依依惜别,小把戏他们又返回都柏林,4月11日早晨,商店又开门营业了。

  1887年这一年又过去,是这小圈子人最幸福的一年。年轻的老板年满16岁了。他发了财。多里斯这船货销售的结果,超出了奥布赖恩先生的估计,小把戏公司的资产增长到两万英镑。固然,这笔财产有一部分属于格里普夫妇和保伯,小口袋商店的合伙人。但是话又说回来,大家不是一家人吗?

  至于马克卡蒂一家,他们买了二百英亩好地,又建起农场,购置农业物资和牲畜。毫无疑问,他们过上宽裕和舒心的日子,也就恢复了体力健康。想一想吧!这些爱尔兰人,这些普通的佃农,长期在地主的鞭子下,过着牛马不如的生活,现在自己有了农场,再也不为冷酷无情的主人干活了!

  至于小把戏,他没有忘记,也永远不会忘记,他是他们收养的孩子,很可能有一天,更紧密的关系把他同他们连在一起。要知道,贞妮快十岁了,将来会出落成一个美丽的姑娘……有人会说,这不是他的教女吗?……嗳!那怕什么,有何不可呢?……

  至少这是伯尔克的看法。


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