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六十四

“她是西茜呀，格里普！……西茜！……西茜！……”保伯连说几声，就放声大笑。 　　这工夫，小把戏和凯特进来。可是，格里普这个鬼东西，简直狡猾极了，硬说听不明白别人的解释，非要把小姐的两下吻还给小姐不可。圣帕特里克见证！他觉得西茜多么清纯可爱，多么光艳照人！他从美洲带回一个精美的男士旅行用品盒，里面装有鞋拔子、刮胡刀和香皂，是预备给小把戏将来用的，但他一口咬定是专为西茜买的，他早有预感，在百货店能见到她，结果西茜不得不收下礼物——而真正应当收这礼物的人，却并没有因此不高兴。 　　现在，在比德福特街的商店里，飞走多少好日子！格里普不在船上干活的时候，拿他的话来说，他就“不再启航了”。显然，小口袋商店的柜台有一种吸引力，可以说有一块磁石，磁力达到仓库码头，将他吸到西茜的身边。有什么办法呢？这种自然法律很难抗拒。小把戏也注意到这一点。 　　“我这姐姐，她很可爱吧？”有一天，他问格里普。 　　“你姐姐，老弟！要知道，即使她不可爱也还是可爱！……她即使长得丑也还是不丑！……她即使凶恶……” 　　“凶恶……西茜？……嗅！格里普！” 　　“是啊……我净说蠢话！这是因为我不会表达……假如我会表达的话……” 　　恰恰相反，他表达得很好，至少，凯特是这么想的。格里普回来3周了，有一次，凯特对小把戏说： 　　“我们的格里普，就好比蜕皮的动物……他从黑色又渐渐变回来，恢复了肤色了……我认为他在火山号船上不会干很久啦！” 　　这也是奥布赖恩先生的看法。 　　然而，3月15日，火山号轮启航去美洲，全家人送行，第一司炉又回到工作岗位，难道火山号高不开他吗？——至少他这样声称。 　　一去7周，5月13日返航，格里普的“肤色变化”仿佛更明显了。当然，大家还同样热烈欢迎他。可是他同别人拥抱时，却显得不是那么激动，而西茜只吻一下他的左脸蛋，他也只吻一下西茜的右脸蛋。拘谨起来了，这是什么意思呢？……两个人见面的时候，格里普态度变得严肃了，西茜也一本正经起来了，这就给晚上聚会增添了几分拘束。等格里普要回船上的时候，小把戏就对他说： 　　“明天见吧，我的好格里普？……” 　　他经常回答： 　　“不行……明天锅炉舱里有急活儿……我来不了！……” 　　可是，到了次日，善良的格里普还像头一天一样又来了，甚至提前一小时，还有个异乎寻常的现象：他的皮肤肯定日益变白了。 　　大家恐怕会认为，格里普正处于心理适应的阶段，准备接受劝告，放弃司炉的职业，入伙参加小把戏公司。小把戏就是这种看法，但是在这个问题上，他尽量避免催促格里普．最好还是让他自己决定。 　　到了6月初，果然有所表示了。 　　“生意，一直不错吧？……”格里普问道。 　　“你能判断出来，”小把戏回答，“我们的商店不冷清。” 　　“对……买东西的人真多！……” 　　“很多，格里普，尤其西茜来到柜台之后。” 　　“我也一点不感到奇怪，老弟！但是我不明白，在全都柏林，甚至在全爱尔兰，不是她买的货物也有人买！” 　　“事实上，很难遇到更可爱的姑娘售货了……” 　　“也更……或者更……”格里普接过话茬儿，却找不到配得上西茜的一种比喻。 　　“也更聪慧吧！”小把戏补充道。 　　“这么说……挺好？……”格里普又问道。 　　“我跟你说过啦！” 　　“贝尔富先生呢？……” 　　“贝尔富先生也好。” 　　“我不是问他的身体！”格里普也许有点急躁地回答。“贝尔富先生的身体，跟我又有什么关系呢？……” 　　“可是同我有关系呀，格里普。贝尔富先生对我们很有用……他是个很出色的会计……” 　　“他内行吧？……” 　　“非常内行。” 　　“我认为他有点老了……” 　　“不……一点也不显老！” 　　“哼！” 　　这“哼！”的一声，似乎说用不了多久，贝尔富先生就老迈不堪了。 　　谈话到此为止。小把戏认为应当转达给善良的凯特和奥布赖恩先生，他们俩听了不禁微笑起来。 　　过了五六天，小家伙保伯插手进来，他问格里普： 　　“火山号船很快又要启航了吧？” 　　“大家都这么说，有可能吧！”格里普回答，他的额头布满乌云，仿佛刮了西南风的大海上空。 　　“这么说，”And Co．又问道，“你只要瞧一眼，不是又把锅炉点着了吗？……” 　　第一司炉的眼神果然闪一下光，不过，这无疑因为西茜走过去。秀美而笑盈盈的姑娘有时站住，说道， 　　“格里普，您能帮我够下来那盒巧克力吗？……我的个子不够高……” 　　于是，格里普取下巧克力盒。 　　有时还说道： 　　“您能帮我搬下来那箱白糖吗？……我的身体还不够强壮……” 　　于是，格里普就搬下来白糖箱。 　　“你这次远航，时间长吗？”保伯问道，他那狡猾的样子和偷觑的眼神，仿佛在嘲笑他的朋友格里普。 　　“我想很长！”司炉摇着头答道。“至少四五周吧……” 　　“哦！5周，飞快就会过去！……我还以为你要对我说5个月呢！” 　　“5个月？……干吗不说5年呢！”格里普高声说，他心慌意乱，就好像一个判了5年监狱的可怜家伙。 　　“那样……你就高兴了吧，格里普？” 　　“唔！……你要我怎么样呢？……对！我真是……” 　　“你真是个大傻瓜！”

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