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| 三十八 |
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第三章 在特林戈尔堡 在厢房一侧的门打开的时候，管家斯卡莱特奉皮博恩老爷之命，正要出正院的大铁栅门，前往坎特克。阿什顿的狗闻出伯尔克，极不欢迎，都狂吠起来。 小把戏害怕双方打起来，伯尔克寡不敌众，就示意它走开，狗顺从了，走到一片荆丛后面隐蔽。 管家望见他来到古堡门前，就喊他走过去。 “你要干什么？”管家恶狠狠地问他。 要知道，管家对成年人和颜悦色，对小孩子却要摆出一副凶相——可爱的性情，对不对？ “粗嗓门”吓不住我们这男孩，他在悍婆家里，在托恩皮泼身边，在贫民学校里，早就听惯啦！不过，他还是懂规矩，摘下帽子，朝斯卡莱特先生走去，但是并没有把他当作特林戈尔庄园主皮博恩爵士大人。 “说不说，你到这儿来干什么？”斯卡莱特先生又问道。“如果是讨施舍，那你就快滚开！……不会给你这样小要饭的……不会！连一个铜子儿也不给！” 这么多废话，小把戏都没法插嘴回答，只好站开一点儿，免得被马踢着。与此同时，几条狗也蹿过院子，继续狂吠大合唱。一时沸反盈天，说话几乎听不见了。 因此，斯卡莱特先生提高嗓门儿又说道： “我可把话说在前面，如果你还不走，在古堡附近转悠，我就揪着你耳朵，把你送到坎待克，关进贫民习艺所！” 以这种口气威胁，小把戏也毫不慌张。不过，他趁瞬间停歇，终于回答一句： “我不是讨施舍的，先生，我也从来没有讨过……” “给施舍你接受吗？……”斯卡莱特管家讥讽地反问道。 “不……谁给也不要。” “那你来这儿干什么？” “我要同皮博恩爵士面谈。” “见爵士大人？……” “见爵士大人。” “你以为他会接见你？……” “对，因为事情非常重要。” “非常重要？” “对，先生。” “什么事啊？” “我只能同皮博恩爵士面谈。” “那好！从这儿出去！……侯爵不在古堡。” “那我就等着……” “至少不要在这儿等！” “等一会儿我再来。” 这个可恶的斯卡莱特，换另外一个人，见小孩这样坚持，回答这样干脆，就会想他来特林戈尔古堡，一定是有正经理由，也就要多加注意，态度和气一些。可是，斯卡莱特却反而大发雷霆： “不能这样随便同皮博恩爵士大人说话！”他喝斥道。“我是庄园的管家！有事先对我说，你若是不告诉我来干什么……” “我只能对皮博恩爵士讲，请您通报一声……” “坏孩子，”斯卡莱特先生扬起马鞭回答，“滚开，要不就放狗咬你的腿！……你小心点儿！……” 几条狗受管家喝斥声的煽动，也都逼过来。 小把戏特别担心伯尔克要来救援，从荆丛后面蹿出来，这就会把事情弄复杂了。 狗吠越来越狂烈，阿什顿伯爵闻声也从院里出来，走向大铁栅门，问道： “怎么回事儿啊？” “有个小孩来乞讨……” “我不是乞丐！”小把戏重复道。 “一个流浪儿……” “滚开，讨厌的要饭花子，别说我的狗可不客气啦！”阿什顿伯爵嚷道。 那几条狗果然越来越凶，只是由皮博恩少爷控制住。 这时，皮博恩爵士出现在古堡正门的台阶上，显示整个的威严形象，他发现斯卡莱特先生还没有动身去坎特克，便缓步走下台阶，穿过正院，询问尚未动身又这么喧闹的缘故。 “请大人原谅，”管家回答，“是这个淘气精赖着不走，一个乞丐……” “我第三次讲，先生，我根本不是乞丐。”小把戏强调说。 “这孩子要干什么？”侯爵问道。 “要同大人面谈。” 皮博恩爵士向前跨一步，整个身板儿挺起来，摆出封建领主大老爷的派头。 “您要同我面谈？”他问道。 尽管面对一个孩子，他也用尊称。无与伦比的高雅，侯爵从未用“你”称呼过任何人，无论对侯爵夫人，还是对阿什顿伯爵，甚至50年前，据说对他的奶母也如此。 “那就说吧。”他加了一句。 “侯爵先生昨天去过纽马基特吧？……” “对。” “昨天，是下午吧？……” “对。” 斯卡莱特先生不胜惊诧。现在是这孩子在问话，而大人却肯回答他！ “侯爵先生，”孩子又问道，“您没有失落一个皮夹子吗？……” “不错，那皮夹子呢？……” “我在纽马基特的大路上拾到，现在给您送来。” 他说着，将皮夹子递给皮博恩侯爵，殊不知皮夹子的失落，在特林戈尔古堡造成这么大混乱，引起这么多怀疑，冤枉了这么多无辜的人。这样一来，就是他大人的过错了，尽管还有损于他的自尊心，同样，对仆人的指控也就不攻自破，管家也不必去坎特克请警官，尽管这使他大人极为不悦。 皮博恩爵士接过皮夹子，检查一下里面装的材料和钞票，那里面也有他的姓名和地址。 “是您拾到这个皮夹子的吗？”他又问小把戏。 “是的，侯爵先生。” “您一定打开看过啦？” “我打开看看是谁的。” “您也看到有一张钞票……但是，您大概不知道有多大面价吧？” “那是1百英镑的钞票。”小把戏毫不犹豫地回答。 “1百英镑……那就值？……” “两千先令。” |
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