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六十七


  到10月初,即使在夜晚,由于没有风,天气也不是那样冷了。加利亚和太阳的距离如今已不到地球和太阳距离的三倍。气温已回升到一30“C至一35”C。大家到上面山洞里去的次数也更加频繁了。有的人甚至又到海边的冰场上滑起冰来了。大家都为终于能离开那黑暗的洞穴而高兴得眉飞色舞。

  塞尔瓦达克上尉、铁马什夫伯爵和普罗科普二副每天都在注视着加利亚的运行情况,并开始讨论“着陆”的问题。他们不但希望能回到地球,而且要设法避免任何碰撞。

  在过去几个月中,到上面去的次数最多的,要算是帕米兰·罗塞特教授。他早已把自己的望远镜搬回到他原来住的那个小山洞里,不顾天气寒冷,久久守在望远镜下观测太空。

  人们没有问他最近的观测结果,因为即使问他,他也不会回答的。最近一个时期来,大家发现他总是愁眉不展,成天在火山洞里上上下下,嘴里唠唠叨叨,骂个不停。

  塞尔瓦达克上尉、铁马什夫伯爵和普罗科普二副不明白他的情绪为何变得这样糟。难道他已将过去的计算审核一遍,发现结果同他最近的观测不相符合?难道加利亚已离开他所绘制的星历表,因而无法按原先测定的时间和地点同地球相会?

  这一直是大家最为担心的问题。他们的全部希望都寄托在罗塞特身上,现在见他如此烦躁不安,心中也不由得慌乱起来。

  罗塞特教授近来确实越来越感到痛苦不堪。其原因主要是由于计算结果与观测不符。对于这意外的打击,他这种人是无论如何也忍受不了的。因此,当他每次浑身冻得冰凉从上面的大厅来到火山洞里那间工作室时,他确实感到无比恼怒。

  这时,如果有谁走近他的身旁,便会听到他在自言自语:

  “真见鬼!这究竟是怎么回事?它没有按期到达我所测定的位置上。难道牛顿定律错了?或是它迷途了?否则怎么会不符合天体运行规律呢?不,不可能,我没有错!我的观测和计算都准确无误。啊!这真是怪事!”

  罗塞特双手托着腮,陷入了沉思,但总不能明白问题究竟出在哪里。他反复运算、观测了多次,但计算结果总与观测不符。

  “难道天体的运行规律给打乱了?”他想。“不,不可能!一定是我错了。然而……”

  他那本来就十分瘦削的身子,近日又消瘦了许多。

  他当然不知道,在他闷闷不乐的同时,别人也在跟着他受苦。

  10月12日,本一佐夫在上面山洞里的大厅外徘徊,忽然听到大厅里的罗塞特大叫一声。他赶忙走了进去,向他问道:

  “教授,你一定有哪儿不舒服吧?”

  “问题找到了!问题找到了!”他疯也似地叫道,脸上流露出兴奋的神色。

  “你说的是什么?”本一佐夫问。

  “你不明白吗?”

  “不明白。”

  “那你给我滚开!”

  本一佐夫觉得,当罗塞特不愿回答你的问话时,那是对你比较客气的。他只好走到下面的火山洞里,把刚才的情况告诉塞尔瓦达克。

  “这样说来,他已经找到问题所在了……”塞尔瓦达克问。

  “我不知道。”

  塞尔瓦达克三步并作两步,向上面的大厅跑去。可是这时罗塞特已从大厅下来了。他一边走,一边自言自语道:

  “没错,就是这么回事!啊,这个恶棍!假如事情真是这样,那我可要对他不客气。……他会承认吗?不会的。……我一定要掐死他,等着瞧吧!”

  这些话真叫人摸不着头脑。但有一点可以肯定,打从这一天起,罗塞特对待伊萨克的态度,忽然判若两人。在此之关,他要么根本就不理睬他,要么对他十分凶狠。而现在,一见到他,罗塞待总显出一副笑容可掬的样子。不但如此,罗塞特还常常来到他那个昏暗的洞穴里,问他生活过得怎样,生意做得好不好,每天进项多少等等。

  尹萨克这条老狐狸毕竟阅历深广,对他的问话总是含糊其辞,避而不答。他对罗塞待这种突然的转变感到十分纳罕,以为他或许要向他借钱。

  对于前来向他告贷的人,大家知道,伊萨克原则上是来者不拒的。他打算利用高利贷狠狠赚他一笔。不过,他只愿意借给家底比较厚实的人,比如富有的俄国贵族铁马什夫仁爵,他是很乐意借给他的。至于塞尔瓦达克上尉,那不过是一个穷光蛋,还有帕米兰·罗塞特,谁会把钱借给这位教授呢!所以伊萨克虽然赚钱心切,但在这方面还是十分小心谨慎的。

  另一方面,他现在也不得不用钱买点东西了,这是他自己也没有料到的。因为,他的货物中所有食用品已全被塞尔瓦达克等人买去,自己没有留一点备用。比如他的咖啡早已用完了,而这种饮料他每天是不可缺少的。他觉得储藏室里的东西,每人都可以享用,他当然也不例外。经过几大的犹豫,他终于下决心去找一下本一佐夫。

  “本一佐夫先生,我有句话同你谈一谈。”他说。

  “说吧,守财奴。”本一佐夫说。

  “我想在储藏室里领一斤咖啡喝喝。”

  “一斤咖啡!你也要一斤咖啡?”

  “是的,本一佐夫先生。”

  “这可是件大事!”

  “咖啡没有了吗?”

  “啊,有的是!还有一百多公斤。”

  “那么,可以给我一点吗?”

  “这我倒不知道了。”本一佐夫摇着头说。

  “请你给我一点吧,本一佐夫先生。我将会因此而感到非常高兴的。”伊萨克说。

  “你高兴不高兴同我无关!”

  “可是如果不是我而是别人,你是不会拒绝的……”

  “问题是你和别人不同。”

  “你真的不给吗?本一佐夫先生。”

  “我要把这件事报告总督大人。”

  “本一佐夫先生,总督是一个那样公正的人,我不认为……。

  “相反,正因为他非常公正,我觉得他可能不会满足你的要求。”

  说着,本一佐夫让伊萨克在这里等着,自己走去向塞尔瓦达克报告。

  几天来,一直密切注视伊萨克的帕米兰·罗塞特这时恰巧听到了他们的谈话。他觉得这是一个很好的机会,于是走近伊萨克,同他攀谈起来。

  “啊,伊萨克先生,”他说。“你想要点咖啡?”

  “对,教授先生。”

  “你的咖啡全卖完了?”

  “是呀,我犯了一个愚蠢的错误。”

  “咖啡可以提神,这可真是不可缺少的。”

  “尤其是在这个终日不见阳光的鬼地方,我时刻也离不开它。”

  “你放心,伊萨克先生,他们会给你的。”

  “我也这样想,教授先生。这东西虽然是我卖的,但我也象大家一样有权享用。”

  “当然……当然……你需要很多吗?”

  “我只要一斤。我喝得很省。一斤咖啡足够我喝一些时候了。”

  “那么你用什么东西来称呢?”罗塞特大声问道。

  “用我的弹簧秤。”伊萨克低声应道。


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