太阳系历险记(64)_凡尔纳

六十四

　　第十三章火山熄灭之后

　　后半夜，他们是在惶惶不安之中度过的。由于岩浆断流，室内温度急剧下降，帕米兰·罗塞特也不得不从他住的那个小山洞跑到大山洞里来了。现在倒可以问问他是否还要呆在这颗叫人无法居住的彗星上在太阳系漫游了，但他一定会坚持己见的。他也一定会大发雷霆，那种痛苦的心情恐怕是语言所难以形容的。

　　塞尔瓦达克等人不得不到更深的地道里去寻找栖身之所。熔岩断流后，外面的冷空气沿着“瀑布”下面的洞口在大厅里长驱直入，四周岩壁上的水汽已经凝结成冰霜。即使将洞口用东西堵住，人在这里也是无法再呆下去的。

　　地道深处，还保持着一定的余温。气温还没有完全降下来，但这只是时间问题了。大家都感到洞外的冷气在一步一步地向洞内的纵深扩张。整个山洞现在象一个刚刚断气的死人，其心脏既已停止跳动，四肢也很快就会变凉的。

　　“看来我们只有到地层深处去寻找御寒的地方了。”塞尔瓦达克说。

　　天亮后，他把大家召集到一起，对他们说：

　　“朋友们，我们目前面临的危险是什么？寒冷。不过仅仅是寒冷而已。我们的粮食储备在我们回到地球之前，是足够我们食用的了。我们还有许多罐头，可以不必生火做饭。可是我们如何才能度过眼下几个月的严冬呢？我想天无绝人之路。在加利亚的地层深处，在火山洞里，温度可能会高一些，我们应当到那里去寻找栖身之所。”

　　面对这严酷的现实，有的人已显现出灰心丧气的样子。塞尔瓦达克这几句充满信心的话语把大家的劲头又鼓了起来。铁马什夫伯爵、普罗科普二副和本一佐夫紧紧地握着塞尔瓦达克的手，他们的情绪倒始终很高昂，没有一点一蹶不振的样子。

　　塞尔瓦达克看着小尼娜，向她说道：

　　“尼娜，我们要到火山洞里去呆一些时候，你怕吗？”

　　“不怕，上尉。”小尼娜答道，语气十分坚定。“巴布罗要同我们一起去，我什么也不怕。”

　　“巴布罗当然会同我们一起去。他非常勇敢，什么也不怕。是不是，巴布罗？”

　　“是的，总督先生，你们不论到哪儿我都跟着你们。”巴布罗说。

　　现在的问题是怎样下到火山洞里去。从火山口下去当然是不行的。随着气温急剧下降，熔岩已经凝结，洞内的坡度一定非常陡峭，无法立足。因此，只有从大厅附近的地道里寻找可以接近火山洞的路径，而且要快，因为即使在最深的地道里现在也已经是冷彻骨髓了。

　　普罗科普二副过去曾对大厅四周各条地道的走向作过一番仔细的调查，发现其中一条可能与火山洞接近。因为在熔岩喷发时，这里的石壁十分灼手。火山洞距这里显然不远，可能至多只有七八米。只要将这条地道挖通。或许能从这边下到火山洞里去。

　　大家立即干了起来。俄国水手在普罗科普的带领下表现了很大的聪明才智。由于岩石坚硬似铁，十字镐是根本挖不动的。他们便想了个办法，在岩石上钻眼，然后用炸药爆炸，使得整个工作进展很快，两天内地道便基本上打通了。

　　这两天，简直把大家冻苦了。

　　“要是没有任何办法进到火山洞里去，”铁马什夫伯爵曾经说，“我们便只有束手待毙了，没有一个人能够活下去。”

　　“铁马什夫伯爵，你是否对万能的上帝失去信心了？”塞尔瓦达克上尉当时问他。

　　“没有，上尉。但上帝或许已经改变主意。它究竟想干什么？我们不得而知。它的手原来是张开的……但现在，似乎正在合拢起来……”

　　“上帝的手只合拢了一半。”塞尔瓦达克说。“它不过是想考验我们一下。我总觉得熔岩停止喷发不可能是因为加利亚内部的岩浆已经全部喷发完了。因此熔岩停止喷发很可能是暂时现象。”

　　普罗科普二副完全赞成塞尔瓦达克的分析，认为在别的地方一定出现了一个新的火山口，熔岩如今是从那边喷发出去了。火山口的这种变更可能有许多原因，但有一点是不会变的：地层深处的熔岩一定会继续同氧气起化学作用。当然，在火山口变更的情况下，要找到原先那种得天独厚的御寒场所，似乎是不可能了。

　　在这两天中，帕米兰·罗塞特没有同大家在一起讨论如何采取对策，也没有参加挖掘地道的工作。他在山洞里走来走去，心中显然十分痛苦。他不听人们的劝阻，将他的望远镜安在大厅里，长时间守在望远镜下观测天空，直到全身冻得冰凉才回到地道深处来，一面对这种恶劣环境骂声不绝，声称自己若是仍旧住在弗芒特拉岛的话，或许会有办法克服这些困难。

　　那条地道通向火山洞的口子是1月4日打通的。口子打通之前，人们已隐约听到碎石在火山洞里滚落的声音。普罗科普二副认为，这些碎石既然不是垂直落下，这表明火山洞的四壁有一定的斜坡，人也许可以沿着这种斜坡往火山洞的深处走去。

　　他的这一看法是正确的。

　　待洞口扩大，人可以过去后，塞尔瓦达克上尉便和普罗科普二副跟在举着火把的本一佐夫后面，进到了火山洞里。洞的内壁呈四十五度斜坡，因此不太陡峭。

　　他们开始小心翼翼地向下走去，用半个小时的时间向南边走了二百来米。洞的四壁也有一些大的孔洞，但没有他们原先住过的那种密如蛛网的地道。

　　住在这里，虽然没有上面的地洞舒适，但这些加利亚人没有别的选择，只好将就了。事实果然如上尉所说，他们越往里走，温度也升高得越快。但这种温度的升高，同人们在地球上的煤井里常见的并不一样：火山并没有象人们所担心的那样已完全熄灭，在更深的地下熔岩还在翻滚着。不知何故，岩浆如今不向外喷发了，但其热量却不断地向四周散发。普罗科普随身带来的气温表表明，在这离地面二百米深的地下，温度是零上六度。

　　“才六度！”上尉塞尔瓦达克说。“这哪里能顶得住太空的严寒？这里的通风条件很好，咱们可以继续往下走。”

　　确实，大量的气流从头顶上的火山口和山腰上的洞口吹了进来。人们的呼吸在这里并不感到有任何困难。因此，完全可以继续往下走，直到温度比较适宜为止。

　　这样，他们又往下走了一百多米。现在离加利亚海平面已经是三百米了。这里的温度是零上十二度。只要不发生任何不测，这样的温度是完全可以了。

　　当然，他们还可以继续往下走。但何必呢？他们侧耳细听，偶尔已可听到低沉的隆隆声，这表明熔岩在离他们不远的地方翻滚着。

　　“咱们就在这儿呆下来吧！”本一佐夫说。“谁要是还怕冷的话，他可以尽量往下走．我可是觉得这儿够暖和的的了。”

　　现在的问题是能否马马虎虎在这里呆下来。

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