太阳系历险记(58)_凡尔纳

五十八

　　加利亚如今正走向太阳系最大的行星——木星的活动天地。彗星自从与地球碰撞以来，经过七个月的运行，美丽的木星终于遥遥在望了。到8月1日，加利亚与木星的距离只有二亿四干四百万公里了。在10月15日以前，这个距离还会进一步缩小。

　　靠近木星运行会不会有什么危险呢？木星的质量是那么大，它的引力会不会对加利亚产生灾难性的影响呢？诚然，罗塞特教授在计算彗星的公转周期时，已将木星、土星和火星对它的影响考虑进去了，但有关这一方面的计算会不会出现差错呢？他的彗星会不会比他想象的要慢得多呢？木星这个捕获彗星的能手会不会……

　　普罗科普二副认为，罗塞特教授的计算如果出现差错的话，加利亚很可能会遇到下列危险：

　　1）被木星吸引过去，在木星上撞得粉碎；

　　2）被木星捕获过去，成为木星的卫星，或其卫星的卫星；

　　3）受木星引力影响而离开自己的轨道，从而永远回不了黄道区域；

　　4）受木星影响而速度放慢，从而不能准时在黄道区域与地球相会。

　　上述四种情况只要出现一种，加利亚人就永远也不能回到他们的故乡——地球上去了。

　　应当报出，对于这四种危险，帕米兰·罗塞特所担心的只是一种：加利亚成为木星的卫星或其卫星的卫星。因为这样一来，他的探险理想便无从实现了。但加利亚如果不去同地球相会而是继续往太阳系的遥远空间运行，或者离开太阳系到银河系中遨游，对他说来，那倒是一种十分称心如意的事。其他人日夜思念地球上的亲人和朋友，心焦如焚，亟盼回去，这种心情是可以理解的。但罗塞特既无家小。也无朋友，因为他从来就没有时间谈情说爱、生男育女，也没有时间广为结交。何况象他这样一个性格暴戾的人，要建立一个家庭，交上一批朋友，又谈何容易？因此，他既然有幸来到这个星球上跟着它在太空遨游，他就宁愿牺牲一切也不愿再离开它了。

　　这样又过去了一个月。9月1日，加利亚距离木星只有一亿五千二百万公里了——这正是地球和太阳距离。到9月15日，这个距离又减少到一亿零四百万公里。大。天幕上看到的木星已变得越来越大，加利亚似乎正被它的强大引力吸引而去。

　　木星确实是一颗其大无比的行星。对于加利亚来说，这无疑是一个十分可怕的拦路虎。从牛顿以来，人们便认为，天体之间的吸引力同其质量成正比，同其距离的平方成反方。而现在，木星的质量就比加利亚大得多得多，同时，当加利业从其身旁走过时，其距离相对说来也是非常小的。

　　这颗巨大行星的直径为十四万三千一百六十公里，等于、地球直径的十一倍。其周长为四十四万九千七百六十公里。体积是地球的一千四百一十四倍，也就是说一千四百十四个地球加在一起才有一个木星大。木星的质量是地球的三百三十八倍。但其平均密度——从其质量和体积推算而来——还不到地球的四分之一，只比水的密度大三分之一。有人根据这一点，认为这颗巨大行星上的物质下可能处于液体状态，至少表面一定如此。但其总的质量对加利亚人说仍是一个巨大的威胁。

　　此外，木星的公转周期是十一年十个月十七天八小时四十二分。其轨道长为四十八亿五千六百万公里，木星在这个轨道上每秒钟运行十三公里。木星自转一圈为九个时五十五分，一昼夜的时间相当短。木星赤道带上每一点的转动速度比地球赤道带快二十七倍，两极因而凹陷三千九百八十公里。木星的自转轴基本上与其轨道平面垂直，太阳始终照耀在赤道地区，因而昼夜长短相等，四季变化不明显。木星表面从太阳得到的光和热只有地球的二十五分之一，因其椭圆轨道同太阳的最近距离为七亿五千二百万公里，最远距离为八亿二千八百万公里。

　　木星有四颗卫星，它们时而相聚，时而分开，其柔和的光线把木星的夜空装点得十分美丽。

　　其中一颗卫星同木星的距离与月亮和地球的距离一样。还有一颗卫星体积比月亮还小。但四颗卫星绕木星转动的周期都比月亮短：第一颗是一天十八小时二十八分；第二颗是三天十三小时十四分；第三颗是七天零三小时四十三分；第四颗是十六天十六小时三十二分。最远的卫星同木星的距离是一百八十六万零五百二十公里。

　　大家知道，人们第一次测定光的速度，便是通过观测木星的这些卫星进行的，可见人们对其运行情况早已十分了然了。此外，也可以通过这些卫星来测定地球的经度。

　　普罗科普二副一天说：

　　“我们可以把木星比作一块巨大的手表，它的卫星是这块表面上的几根针，走得十分准时。不过我们的表至多只有三根针，而它却有四根……”

　　“说不定它很快就有第五根针了。”塞尔瓦达克说，心里不由得想到加利亚或许会被木星捕获过去，成为其一颗卫星。

　　可以想象，塞尔瓦达克等人终日谈论的话题，便是这一天天变得越来越大的木星。他们的视线每天总也离不开它，话匣子一打开，便谈起了太阳系的这个庞然大物。

　　一天，话题突然转到太阳系的这些行星究竟已经存在了多少年的问题。普罗科普觉得弗拉马里翁的《宇宙纵谈》已回答这一问题。他手头现有一册此书的俄译本，于是”一开来读了一段：

　　“太阳系中德高望重、年龄最大的星辰当推那些距离太阳最远的行星。海王星距离太阳四十四亿公里，它于几千亿年前首先离开太阳星云而开始存在。天王星距离太阳二十八亿公里，它也已经在太阳系存在几百亿年了。庞大的木星距离太阳七亿六千万公里，迄今也有七十亿岁了。火星已存在十亿年，它同太阳的距离是二亿二千四百万公里。地球距离太阳一亿四千八百万公里，它于一亿年前从太阳的炽热内部产生出来。金星迄今只存在了五千万年，它距离太阳一亿零四百万公里，水要更少，只有一千万年，距离太阳五千六百万公里。至于月亮，她是从地球分离出去的。”

　　听了上述关于天体存在的新理论，塞尔瓦达克上尉不禁想道：“无论如何，加利亚与其被木星捕获还不如被水星捕获。因为水星这个主子毕竟比较年轻，也许容易服侍。”

　　九月下半月，加利亚与木星继续接近。九月一日，彗星便已到达木星的轨道。下月中旬两星球将处于最近的距离上。碰撞看来不会发生，因为木星和彗星各自的轨道平面并没有重叠，而是保持着一定的角度：木星的轨道平面同黄道有1°19’的夹角，而彗星的轨道则同黄道处于同一平面上。

　　在九月上半月这半个月中，对于废寝忘食，孜孜不倦地观测太空的罗塞特教授来说，木星可真是一颗无比灿烂夺目的明星。照在木星上的阳光，有一部分反射到了加利亚彗星上，使得彗星表面的物体显得更加明亮，色彩也更为魅人了。连加利亚的卫星——奈里纳——位于太阳一侧时在夜晚所反射的光辉也变得黯然失色了。帕米兰·岁塞特教授成天呆在他的房间里，把他的望远镜对准木星这个美丽的天体，他似乎想揭开它的全部奥秘。从地球上看这颗行星，距离至少是六亿公里，而现在罗塞特距离它眼看却只有五千二百万公里了。

　　至于太阳，其视直径只有5’46″了。

　　在加利亚和木星达到最近距离的前几天，木星的卫星连肉眼也看得十分清晰了。大家知道，在地球上，肉眼是根本看不到这些卫星的。只有少数人使用特大望远镜看到过它们。据科学史料记载，其中就有开普勒的老师莫斯特兰。关于这位莫斯特兰，弗兰格尔说，他曾到西伯利亚打过猎，而据布雷斯劳天文台台长说，他曾在布雷斯劳当过裁缝。就算这些人拥有那么强大的望远镜吧，他们当时若能占有“温暖之乡”这样一个得天独厚的地方，彼此间的竞争一定会相当激烈的。现在，每一个加利亚人，不用望远镜也可以清清楚楚地看到这些卫星。其中第一颗发出较强的白光，第二颗呈淡蓝色，第三颗白如冰雪，第四颗则时而呈桔黄色，时而呈淡红色。还有，在如此近的距离上，木星已完全不是从前那种隐隐约约、闪烁不定的样子了。

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