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二十二


  “没有,伯爵先生,我们的海底电缆被地震震坏了。”莫尔菲准将答道。

  “那么,先生们,你们也没有通过意大利的电信部门和本国取得联系吗?”

  “意大利?”奥利方少校说。“你说的是西班牙吧?”

  “管它是意大利还是西班牙,”塞尔瓦达克上尉说,“这无关紧要。先生们,你们是否得到了有关英国本土的消息?”

  “到目前为止,尚未收到任何消息。”莫尔菲准将说。“不过我们并不着急,消息很快就会……”

  “英国本土或许也不存在了。”塞尔瓦达克一本正经地说。

  “英国本土不存在了!”

  “既然没有消息,那就可能是不存在了!”

  “英国不存在了!”

  莫尔菲准将和奥利方少校勃然大怒,腾地一下站了起来。

  “我想,”莫尔菲准将说,“英国要是不存在的话,法国早就……”

  “法国在大陆上,她的基础要更为牢固!”塞尔瓦达克寸步不让,他巴克制不住自己。

  “比英国还牢固?……”

  “不管怎么说,英国只是一个岛屿,而且是一个支离破辟的岛屿,很容易陷入地下。”

  一场角斗眼看即将发生。两位英国军官已经摆出一副咄咄逼人的架势,塞尔瓦达克也毫不示弱。

  铁马什夫伯爵竭力排解,但未能成功。

  “先生们,”塞尔瓦达克说,语气十分沉着。“我想,我们这场争论,如果到屋外进行,很快便可见分晓。因此,不必呆在你们的房间里,请出来吧!”

  塞尔瓦达克于是走出房间,后面跟着铁马什夫伯爵和两位英国军官。大家来到一块地势较高的平台上,上尉心想,这里同你们的房间不一样,是一块比较中立的地方。

  “先生们,”塞尔瓦达克对两位英国人说。“法国虽已失去阿尔及利亚,但她无论多穷,总也有能力对付任何挑衅,不管这种挑衅来自何方!我是一个法国军官。我感到荣幸的是,在这个小岛上,能够代表我的国家说话,正象你们代表英国一样。”

  “对极了。”莫尔菲准将说。

  “我问心无愧……”

  “我也问心无愧!”奥利方少校说。

  “对我们两人来说,这是一个中立的地方……”

  “中立?”莫尔菲准将叫道。“你弄错了,先生。你是站在英国的土地上。”

  “英国的土地?”

  “是的。你看这里挂的是英国国旗。”准将指着小岛上空飘扬的联合王国国旗说道。

  “那有什么?”上尉讥讽地说道,“你们反正可以趁火打劫,在灾害之后把国旗插到这儿来。”

  “胡说!我们的国旗在灾害发生前就挂在这里的。”

  “那也不过是你们的保护领地,而不是你们的领土,先生们!”

  “保护领地?”两位英国军官不约而同地叫道。

  “先生们,请听我说。”塞尔瓦达克踩着脚大声说道。“这个小岛不过是一个代议制共和国在这次灾害后唯一幸存的地方,贵国在这里从来只行使保护权。”

  “共和国?”莫尔菲准将说,两只眼睛瞪得比铜铃还大。

  “而且,”上尉又说道,“这种保护权,你们几易其手才在爱奥尼亚群岛上取得的。”

  “爱奥尼亚群岛?”奥利方少校叫道。

  “是的,这里就是科孚岛!”

  “科孚岛?”

  两个英国人惊讶得张口结舌,久久说不出话来。心里向着塞尔瓦达克的铁马什夫伯爵,觉得自己应该出来说几句话了。但他正要说话,莫尔菲准将却以比较缓和的语气向塞尔瓦达克说道:

  “先生,你开错了。我觉得不应该再让你这样错下去。至于你为什么会如此张冠李戴,我也始终猜不透。你现在呆的地方,确实是英国的领土,这是1704年乌得勒支条约规定的。当然,法国和西班牙曾于1727年,1779年,1782.年几次提出争议,但都未能改变英国对该岛的所有权,这个岛诚然很小,不过只有伦敦的特拉法加广场那么大,但也是英国的领土。”

  “那么这里不是爱奥尼亚群岛的首府所在地科伊岛?铁马什夫伯爵不胜惊讶地问道。

  “不是,先生们,”莫尔菲准将说。“这里是宣布罗陀。”


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