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三十三

他超过那辆轿式马车的决定是明智的。驿站只有三匹马能马上派上用场，其它的都经过长途奔波刚刚赶回，疲惫不堪。 　　驿站长命令职员们马上套车。 　　两名记者打算停在伊希姆，他们把车存放在驿站，用不着为找交通工具而费心了。 　　他们到达后十分钟，马车便又整装待发了。 　　“好的，”米歇尔·斯托戈夫说。 　　然后他对两名记者说：“先生们，既然你们要留在伊希姆，那咱们就分手啦。” 　　“什么，科尔帕诺夫先生，”阿尔西德·若利韦说，“您不待上个把钟头再走吗？” 　　“不，先生，我想在咱们遇见的那辆驿车到达之前就离开此地。” 　　“您是怕那辆车里的人跟您争马吧？” 　　“反正我是不想遇上任何麻烦。” 　　“那好吧，科尔帕诺夫先生，”阿尔西德·若利韦说，“让我们再次对您一路上的照顾表示感谢，和您在一起的这段时间真是太愉快了。” 　　“再说或许我们过几天还能在鄂木斯克重逢呢，”哈里·布朗特说。 　　“确实有可能，”米歇尔·斯托戈夫说，“我正是径直往那儿去的嘛。” 　　“好吧，祝您旅途愉快，科尔帕诺夫先生，”阿尔西德·若利韦说，“上帝保佑您的马车！” 　　两记者向米歇尔·斯托戈夫伸出手去，极为诚挚地与他话别，就在这时，外面传来一辆马车到达的声音。 　　一眨眼的工夫，驿站所的房门开了，一个男子走了进来。 　　他便是驿车中的乘客，看上去像个军人，四十来岁，高大健壮，大脑袋宽肩膀，浓密的髭须与棕红色的络腮胡连在一起。他穿着一身没有任何标志的军服，腰上悬挂着一把骑兵马刀，手持一条短柄马鞭。 　　“换马，”他带着威严的神情叫道，一看就是习惯于发号施令的人。 　　“我已经无马可换了，”驿站长鞠了一躬答道。 　　“我现在就要！” 　　“不可能了。” 　　“门口那辆车上刚套的马不是吗？” 　　“那几匹马已经是这位旅客的了，”驿站长指着米歇尔·斯托戈夫说。 　　“把他的马卸下来！”男子用一种不容辩驳的口气说道。 　　米歇尔·斯托戈夫走上前去。 　　“这些马已经被我占用了，”他说。 　　“我不管！我必须用这几匹马。来，赶快！我一分钟也不能耽搁！” 　　“我也不能耽搁，”米歇尔·斯托戈夫回答，他竭力保持镇定，好不容易才控制住自己。 　　娜佳站在他旁边，表面上也很镇定，心里却暗暗担心，生怕发生冲突，当前的情况下，这件事要尽量避免。 　　“够了，”男子说。 　　然后他走到驿站长面前，带着威胁的手势叫道：“把这辆车卸了，把马套到我的车上去！” 　　窘迫的驿站长不知该听谁的，他朝米歇尔·斯托戈夫望去，显然他是有权拒绝这一无理要求的。 　　米歇尔·斯托戈夫犹豫了一下。他不想把自己的通行证拿出来，那会引起别人的注意，可他也不愿出让马匹耽误自己的行程，同时也不想让一场争斗破坏了自己的使命。 　　两记者看着他，准备他一招呼就上前帮忙。 　　“我的马要留在我的车上，”米歇尔·斯托戈夫说，他的音调并没有提高，完全符合一个伊尔库茨克普通商人的口气。 　　男子走到米歇尔·斯托戈夫面前，啪地一下把手放到他肩上：“是这么回事儿！”他声音宏亮地说，“你不愿意把马让给我？” 　　“不，”米歇尔·斯托戈夫回答。 　　“那好，咱们俩谁能从这儿出去，马就归谁！放仔细了，我的刀是不认人的！” 　　说着，男子拔刀出鞘，拉开了架式。 　　娜佳扑到米歇尔·斯托戈夫面前。 　　哈里·布朗特和阿尔西德·若利韦也向他走来。 　　“我不打架，”米歇尔·斯托戈夫说，为了更好地控制自己，他把胳膊抱在胸前。 　　“你不打？” 　　“不。” 　　“那现在呢？”男子大叫一声，举起鞭柄就砸在了米歇尔·斯托戈夫的肩头，要拦已经晚了。 　　受到这种侮辱，米歇尔·斯托戈夫的脸一下子白得吓人。他举起张开着的两手，仿佛要捏碎这粗野之徒。然而他又以极大的毅力克制住了自己。决斗带来的后果会比耽搁一下更糟，甚至可能毁了他的使命！……还不如耽误几个小时！……认了吧！可是这口气怎么咽得下去！ 　　“现在你打不打，胆小鬼？”男子又问，举止更加粗俗不堪。 　　“不！”米歇尔·斯托戈夫说，他一动不动，直视着对方的双眼。 　　“给我换马！就现在！”男子说。 　　然后他走出屋子。 　　驿站长带着不满的神情看了看米歇尔·斯托戈夫，耸耸肩跟在男子后面出去了。

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