桑道夫伯爵(100)_凡尔纳

一〇〇

　　金族人之所以如此胆大妄为，是因为他们的国家处于偏远之地，交通不便，难以接近。他们知道没有一个邻近的国王敢派兵前来。此外，他们还认为没有一个使者能活着回去，向苏里曼先知禀告自己的遭遇。但是，他们错了。

　　在金族人的国家里有大量的鹳，众所周知，这种鸟非同寻常，具有人性，具有美德，尤其通情达理。据说这种鸟从不栖息在一个把国名铸在钱币上的国家，因为钱是万恶之源，把人类引向罪恶和痛苦的深渊。

　　看到金族人如此作恶多端，一天，鹳们集会商议，决定派一只鹳去给苏里曼先知报信，请他惩处凶手，为被杀的传教士报仇。

　　先知立刻召来了他喜爱的信使鸡冠鸟，命令它带领地面上所有的鹳飞向非洲的高空。

　　当不计其数的鹳铺天盖地飞来，聚集在苏里曼先知的面前时，传说的原文是这样的：“鹳群遮天蔽日，使墨兹达和木祖克之间的整个地区一片昏暗。”

　　于是每只鹳嘴里都街上一块石头，向金族人的国家飞去。后来它们在低空盘旋，扔下石头，砸死了所有的金族人。据说，死去的金族人的灵魂至今还被禁锢在哈马达沙漠的地下深处。

　　这也是鹳节这天所要表演的主要情节。松-伊德拉泰原野上张着许多大网，罩着数百只鹳。大部分鹳单脚独立，等待着被放出的时刻。有时它们的嘴上下磕碰，发出的声响在空中传送，就像咚咚的鼓声。

　　一旦发出信号，鹳群将趁着火把发出的亮光，在人声鼎沸、乐器齐鸣、火枪齐放的喧闹声中腾空飞起，把衔在嘴上的由软土做成的不伤人的“石块”丢在教徒们之中。

　　伯斯卡德知道鹳节的活动，这正好启发了他，让他想到自己可以扮演一个角色。在这种情况下，或许他能趁机进入西迪·哈桑的家里。

　　太阳刚刚落山，的黎波里城堡上一声炮响。发出了松-伊德拉泰平原上人们翘首期盼的信号。

　　大夫、皮埃尔和吕吉先是被四面八方响起的可怕声音震得两耳欲聋，接着又被原野上成千上万个火把照得头晕目眩。

　　在炮声响起的时候，成群的游牧民正忙着吃晚饭。这边是土耳其人和愿意以土耳其人的形象出现的人，他们正吃着烤羊肉和鸡杂烩；那边是比较富裕的阿拉伯人，他们在吃“古斯古斯”，稍远处，是那些口袋里的铜钱比金币多的大批穷人，他们吃的是简单的“巴热纳”，一种掺合着油的大麦面糊粥。然后，到处都在饮着“拉格比”，一种用海枣汁酿成的啤酒，喝多了就会醉。

　　在炮响几分钟之后，男人、女人、孩子、土耳其人，阿拉伯人和黑人再也呆不住了。于是在人群发出的阵阵喧闹声中，也响起了各种粗犷的管弦乐器所发出的刺耳的音响。烟火和炮铳像火炮一样在难以形容的喧闹声中发出轰鸣巨响。骑马人拿起马鞍上的长枪和手枪向空中鸣枪。这边火把耀眼，木鼓叮咚，在单调的舞曲旋律中，一个黑人头领，穿着古怪的服装，脸戴魔鬼面罩，腰间挂着小鼓叮当作响。带领着三十来个黑人狂舞，外面围着一圈妇女，她们浑身颤抖，为舞者鼓掌。那边，野蛮的“伊萨瓦”已酩酊大醉，沉浸在极度的宗教狂热之中。他们满脸泡沫，眼珠鼓出眼眶；啃木头，咬铁条，耍炭火，在身上划血道，让长蛇缠身，让蛇咬手腕，咬腮帮，咬嘴唇，他们甚至吞吃鲜血淋淋的蛇尾巴。

　　但是很快，人群又急切地涌向西迪·哈桑的住宅，好像那里有什么新的表演吸引着他们。

　　那里有两个人，一个高大，一个瘦小——两个杂技演员被观众们层层包围在中间，正在表演着臂力和手技。他们的表演赢得了的黎波里塔尼亚人的阵阵喝彩，欢声雷动。

　　这就是伯斯卡德和马提夫。他们把舞台选在离西迪·哈桑的住宅仅几步远的地方。为了救莎娃，他们两人重操旧业，施展技能，以获得上校赏识。借此机会，他们也再次为演出成功而出力。

　　“你的动作不会太僵硬吧？”演出前伯斯卡德问马提夫。

　　“不会，伯斯卡德。”

　　“为了让这些蠢货欣喜若狂，你不会被任何表演吓倒吧？”

　　“我！……会被吓倒！简直是笑话！”

　　“甚至咬碎石头，吞吃蛇，也吓不倒你吗？……”

　　“熟的？”马提夫问。

　　“不……生的！”

　　“而且是活的！”

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