桑道夫伯爵(98)_凡尔纳

九八

　　忽然，大夫匆忙走向房间的一个角落。一个三脚架上小小的铜火盒中，几片尚未完全烧毁的纸片在微微颤动。

　　莎娃写过信？是否在离开得土安之前，突然得知要急忙动身，下决心烧了这封信，还是萨卡尼或娜米尔发现这封信把它烧了，但未烧尽？各种想法从大夫脑海中冒出。

　　大夫趴在盆上，皮埃尔也随着大夫的目光观察，纸片上究竟写着什么？

　　在一口气就能吹成灰的纸屑上，清楚写着几个字，只是已经不完整了：“巴……托……”

　　莎娃大概不知道，也不可能知道，巴托里夫人在拉居兹已经失踪。她是否向巴托里夫人——这个世界上唯一能救她的人求援？

　　在巴托里夫人名字后面，还有一个依稀可辨的名字——她儿子的名字……

　　皮埃尔，屏住呼吸试图再找到几个可辨认的字，但是他的眼睛却逐渐模糊起来，什么也看不见……

　　然而大夫又发现了一个能使他们追踪莎娃，几乎保持原样的地名——

　　“的黎波里塔尼亚！”他叫了起来。

　　萨卡尼可能是到的黎波里摄政权那里寻求避难去了！他在那里应该是绝对安全的呀！原来五周前，他们随着商队去的黎波里塔尼亚省了……

　　“到的黎波里去！”大夫说道。

　　当夜，全体成员又出发了，如果说萨卡尼很快就能到达的黎波里的话，他们希望最迟在他到达几天后赶到那里。

　　第二章　鹳节

　　十一月二十三日，的黎波里城外的松-伊德拉泰平原上一派奇异的景象。谁能说这里是肥田沃土还是贫瘠荒凉。地面上，五颜六色的帐篷，插着羽毛，挂着鲜艳夺目的彩旗；房屋简陋，看上去寒酸极了。褪了色、缝补过的粗布难以保护它们的主人免遭凛冽干冷的南风吹袭；成群的骏马，安着富丽的东方鞍辔；成群的单峰驼，耷拉着头躺在沙上，仿佛一个半空的盛水羊皮袋；小个的驴像大个的狗，大个的狗又像小驴；备着阿拉伯式大马鞍的骡子其前后鞍桥就像骆驼峰。骑手们斜挎着枪，腰间佩着两把马刀，双膝抵胸，两脚套在马镫里，在人群中穿梭。一点也不担心马蹄会踩死人，当地人穿着几乎相同的柏柏尔人的“裹身衣”，若不是男人用一颗铜钉把缠绕胸前的布连在一起，若不是妇女将遮身布的上角绕过头顶，斜遮容颜，只露左眼，简直分不出男女来。当然，他们的服装却大相径庭，穷人只穿毛料的裹身衣，里面是赤裸的；稍富的人身着上装和宽松的阿拉伯短裤；富翁们则衣着华丽；饰着闪亮金属片的衬衫外，穿着一件蓝白方格的大衣，大衣里面还衬着一件有毛料般暗色的、闪着丝光的薄纱大衣。

　　在这平原上是否只有的黎波里塔尼亚人呢？不是的。在首都的黎波里郊区穿梭不息的人群中，还有带着黑奴押送队的加达未斯和苏克纳商人，本省的犹太人。脸部未遮的犹太女人和当地妇人一般胖，可她们身穿短裤，不太雅观。此外，还有来自附近村庄的黑人，他们走出那些简陋的灯芯草茅屋，赶来参加节日活动。他们衣着简朴，然而戴着冗多的装饰品，粗大的铜手镯，贝壳项圈，兽牙项链，耳垂和耳环。大锡尔特湾沿岸的柏努里埃人和阿瓦吉尔人也来到这里。在这些成群结队的摩尔人，柏柏尔人，土耳其人，贝都因人以及原籍欧洲的穆萨菲尔中，耀武扬威的便是帕夏、酋长、伊斯兰法官，司法行政长官及当地所有的贵族老爷了。当土耳其帝国在这个非洲省的总督（帕夏）趾高气扬，威风凛凛地通过时，在士兵的铁骑和宪兵的警棍前，“拉埃雅斯”们谦卑而谨慎地闪开，让出一条道来。

　　的黎波里塔尼亚有人口一百五十多万，军人六千（其中一千左右驻扎山区，五千驻在昔兰尼加）。如果只算首府的黎波里，该市的居民不过二万至二万五千人。可是这一天，该城的人数肯定翻了至少一番，好奇的人群从四面八方拥来，诚然，这些“乡下人”并不报希望在摄政权的首府寻找到住处，在筑有堡垒的牢固的城墙里面，无论是那些由于建筑材料质量低劣而很快就要倒塌的房屋，还是那些狭窄、曲折、没有铺石路面，甚至可以说是不见天日的街巷；无论是邻近码头的领事馆区，挤满犹太人的西城区，还是穆斯林居住的其他市区，都容纳不下如此众多，蜂拥而来的人群。

　　但松-伊德拉泰平原十分广阔，足以容纳成千上万的人赶来过鹳节（关于鹳的传说，一直流传于东非各国）。这片平原是撒哈拉沙漠的一部分。黄沙漫布，有时强烈的东风使海水漫到这里。小城三面是平原，大约有一公里宽。相反，平原南部边缘的曼希埃绿洲和这里鲜明对照。那里房屋墙壁雪白，光亮，瘦弱的母牛拉着皮戽斗水车灌溉花园；柑桔树、柠檬树、海枣树，青绿的灌木丛和花坛，以及羚羊、郭狐和红鹳，这里都有。绿洲上聚居着不少于三万人。往南，便是沙漠了，离地中海最近的沙漠。不断流动的沙丘，犹如一块无边的沙毯。正如克拉夫特男爵所说：“这里犹如海面，稍有风起便沙浪滔滔。”在这个利比亚沙海上，甚至蒙蒙尘雾也屡见不鲜。

　　的黎波里塔尼亚的领土同法国差不多。它位于突尼斯、埃及和撒哈拉沙漠之间。它北临地中海，海岸线长达三百公里。

　　萨卡尼离开得土安之后，逃到了这个偏僻的北非省，希望长期躲藏，逃避寻找，的黎波里塔尼亚是他的原籍，也是他当初起家的地方。所以他径自回到老家。人们不会忘记，这个萨努西教徒，在北非有个非常可怕的教团为他撑腰，提供援助。他一直在国外为这个教团活动，以获取武器弹药，所以一到的黎波里，他立即住进该地区的教徒首领西迪·哈桑上校家。

　　在尼斯大街上西拉斯·多龙塔被抓后——萨卡尼至今觉得这事不可理解——他就离开了蒙特卡洛。他从最后几次赢得的钱中拿出几千法郎，小心翼翼保存，决不孤注一掷。这笔钱支付旅费，应付不测。他害怕绝望中的西拉斯·多龙塔会报复他：说出他的过去或泄露莎娃的情况。因为银行家知道那个年轻姑娘在得土安娜米尔手中，所以萨卡尼立即决定尽早离开摩洛哥。

　　这的确是狡猾之举，因为西拉斯·多龙塔很快就要供出年轻姑娘在某国某城被一个摩洛哥女人看守着。

　　萨卡尼下定决心去的黎波里避难。只要到了那里，就有了行动和自卫的手段了。但要到达那里，或搭乘沿海的客轮，或乘阿尔及利亚的火车——就像大夫所想的——这样定会冒很大风险。他宁愿加入一个去昔兰尼加的萨努西教徒商队，因为这队伍在摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯主要省份边走边吸收新教徒，途经五百个地方。该商队十月十二日出发，沿着沙漠北部边缘前进，很快就要抵达目的地。

　　此时的莎娃完全处于劫持者的支配下，但她的决心毫不动摇，不管是娜米尔的威胁，还是萨卡尼的恼怒，都不能动摇她的意志！

　　从得土安出发时，商队已经有五十来个教徒了。领队伊玛目用军队方式把商队编成班排。他们不敢穿过法国统治的省区，怕招惹麻烦。

　　阿尔及利亚、突尼斯北部的海岸线和大锡尔特湾西岸急转南下的海岸相连，使非洲大陆形成了弓形。弓形西端相连可划出一道弦，这条弦就是得土安到的黎波里的一条捷径及北上的最远点，不超过法国在撒哈拉边缘新建的城市之一格拉瓦特。

　　商队走出摩洛哥帝国后，先沿着阿尔及利亚最富的省份边界前行。阿尔及利亚曾被提议称为新法国，比起新喀里多尼亚叫作苏格兰，印度尼西亚称为新荷兰，新斯科舍称为喀里多尼亚来说，阿尔及利亚高法国本土仅三十小时的海路，更配称为新法国了。

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