桑道夫伯爵(63)_凡尔纳

六三

　　当天晚上就出发。随时准备出海的“费哈托”号早已经准备好了食品，煤舱里装满了煤，调整好了罗盘，准备在晚上八点启航。

　　从大锡尔特湾到西西里的南端的波蒂奥·迪·帕罗海角，大约有九百五十海里。平均时速超过十八海里的一般快艇，只需要一天半的时间就可以通过。

　　“费哈托”号是安泰基特海军的一艘上乘的巡洋舰只，是法国的罗亚尔造船厂建造的。有效动力可达一千五百马力。它的锅炉是根据贝尔维尔体系制造的（管式锅炉，管内走水，而非通火，用火加热管的外壁），优点很多，汽化快、耗煤省、蒸汽压力升到十四五公斤轻而易举，而无任何爆炸的危险。这种蒸汽用过之后可以重新进入加热炉，循环往复，从而变成了非常强大的机械能的原动力。虽然这舰只没有欧洲舰队的通信舰那么大，在速度方面却可以和它们相匹敌。

　　“费哈托”号上装有舒适的舱位，乘客舒舒服服心满意足，自不必说。此外，舰上有四门钢炮，两门霍特基斯回转炮，两艇卡特林式重机枪，且舰首还有一门长长的歼击炮，能把直径为十三厘米的炮弹射出六公里远。

　　舰上参谋部组成人员如下：一名舰长，名叫科斯特里克，原籍达尔马提亚人。一名副舰长，两名中尉。机房里有一名舵手，一名副舵手，四名司炉，两名运煤工。船员三十人，其中一名水手长，两名军士。舱室和厨房各有一个小头目，手下三名勤杂工。舰上共有四名军官，四十三名工作人员。这就是船上所有人员的构成情况。

　　刚开始的几个小时里，舰只相当顺利地驶离了锡尔特海湾。虽然海风从西北方吹来，相当强劲。但在舰长的指挥下，速度却非常快。然而由于逆风行驶，舰首、前桅的三角帆，前桅的梯形帆，中桅和后桅的三角帆都不可能用上了。

　　夜间，船像健步疾走的行人一般向前行驶着。大夫和皮埃尔住在两间相邻的舱室里，伯斯卡德和马提夫住在船首的两个房间，他们都能安心休息，用不着担心船体的颠簸。可是说实在的，两个朋友倒睡得很香甜，可是大夫和皮埃尔却忧心忡忡，几乎整夜都没合眼。

　　第二天，当乘客们登上甲板的时候，该船离开安泰基特已经十二个小时，已经驶过一百二十公里。风向仍未变化，北风阵阵，风力却有增无减。太阳冲破浓云在天际升起，但是空气沉闷，使人感到一阵暴风雨将要来临。

　　伯斯卡德和马提夫走过来向大夫和皮埃尔·巴托里问早安。

　　“谢谢朋友们！”大夫答道，“你们在卧铺上睡得香吗？”

　　“睡得可好了！像睡鼠似的。”伯斯卡德愉快地说。

　　“那么，马提夫吃过了早饭吗？”

　　“吃过了，大夫先生，一汤盆浓咖啡，两公斤海饼干。”

　　“嗯！这种饼干可有点硬啊！”

　　“嗨！以前常常是吃了上顿没下顿的人，现在还怕硬！”伯斯卡德回答道。

　　马提夫慢慢地晃动他的脑袋，表示赞同同伴的回答。

　　由于大夫的紧急命令，这时的“费哈托”号正在全速行驶。船头像利刃一般劈开海浪，使两条飞溅的水柱从两边向后喷涌。

　　再说，只有高速行驶安全才有保障。科斯特里克和大夫交谈后，考虑有必要到马耳他停泊，那里的灯塔晚上将近八点就能看到了。

　　果然不出所料，天气愈来愈坏。太阳越是偏西，北风越猛烈，乌云连绵不断地从东方升起，蔓延开来，布满了四分之三的天空。当一道阳光透出云缝的时候，海面上出现一条青灰、深暗色的长带，像一条黑蛭在游动，转而变得昏黑。几道闪电，已经划破了带有电荷的巨大云块，却听不到雷声。海面上东风和西风在搏斗，大海也失去了平衡，波涛汹涌，掀起巨浪直冲船的甲板。傍晚六点的时候，天空浓云密布，海上一片黑暗，雷声隆隆，只有闪电的强光把这重重黑暗照亮。

　　“随机应变，自由操作！”见船有点颠簸，大夫对舰长说。

　　“是！应该如此，大夫先生。”科斯特里克舰长答道。“在地中海上，不是刮东风，就是刮西风！不是西风压倒东风，就是东风压倒西风。现在暴风雨逞强施威，我担心东风要占优势。果佐岛和马耳他岛附近的海面上将有狂风恶浪，这可能对我们航行很不利。但是我不主张到瓦莱塔去进避风，我建议在果佐岛或马耳他岛的西海岸找个避风的地方，呆到天亮。”

　　“该怎么办，一切由您做主！”大夫斩钉截铁地答道。

　　“费哈托”号当时位于马耳他岛以西大约三十海里的地方。果佐岛靠近马耳他岛的西北端，被两条很窄的运河隔开，两条运河之间有个中心小岛。在果佐岛上。设有一个可照射二十七海里的第一流的灯塔。

　　凌晨一点钟之前，尽管有狂风恶浪，“费哈托”号也顺利进入灯塔的照射范围了。科斯特里克舰长对灯塔的方位进行了细心地测量，发现不必靠近海岸就能在数小时之内就能靠近灯塔，找到一个避风之处。

　　于是他下令，减低船速，以免船体或机器发生任何故障。

　　一小时过去了，依然没有望见果佐岛上的灯塔。虽然该岛的海岸是悬崖峭壁，高高耸立，却仍然无法辨认该岛在哪里。

　　风暴异常猛烈、大雨滂沱。天际的乌云被狂风撕成碎片，以极高的速度从空中掠过。几颗星星在云缝中间忽隐忽现，又立刻熄灭。乌云一片连着一片，像尾巴似的拖到海上，又像巨大的树梢一般横扫海面。多次有三道闪电同时在三个地方轰击波涛，有时将汽艇团团围住。隆隆的雷声。不停地震撼着整个天空。

　　本来就已相当困难的形势迅速恶化，变得更加使人不安了。

　　科斯特里克舰长心里明白，“费哈托”号至少在果佐岛灯塔的照射范围三十多公里的地方，他不敢再继续靠近海岸了。他甚至担心海岸的高度阻碍了他的视线，使他不能望见该岛。万一是这种情况，船离岸边就相当近了。如果船朝那峭壁下的孤立巨石驶去，全船的人员会马上遇难的，那后果不堪设想。

　　晚上将近九点半时，舰长决定停止前进，只让机器低速运转。虽说没有完全停车，推进器也只维持在每秒几转的速度了。这是使船舵不致失灵的一种必要措施。在这种情况下，船体肯定受到而且已经受到了剧烈的震动，但是它至少不会被抛向海岸去。

　　这样持续了三小时，直到半夜时分，情况仍然继续恶化。

　　东风和西风的对峙、搏斗都骤然停息下来，这种情况是暴风雨天气所常见的，一阵猛烈的北风又像白天一样吹到了船上。天空中，有些地方的乌云顿时消失，北风像被压抑了数小时，刮得更猛烈了。

　　“前方有个灯塔！”船头斜桅下值班的水手当中有人喊了起来。

　　“急转弯！”舰长命令，他想使船远离海岸。

　　和值班水手一样，舰长也看到了灯塔。灯光时明时灭，断断续续，它肯定就是果佐岛上的那个灯塔。

　　必须立刻回到相反的方向，由于迎面吹来的狂风怒号着，猛烈无比，“费哈托”号到了离海角不到二海里的地方时，才忽然看见了上面的灯塔。

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