奇特旅行记(34)_凡尔纳

三十四

　　这里树木十分匮乏，也没有土地供植物生长，与海峡对岸的楚科奇半岛完全不同。那是因为太平洋吹来的暖流沿着新大陆顺势而上使太平洋沿岸沐浴在融融暖流之中，当暖流来到西伯利亚沿海地区时，从北冰洋袭来的寒流却迎头与它相撞。

　　不用说卡斯卡贝尔先生丝毫也没有为克拉朗斯港的土著人演出的想法。

　　原因是缺乏自信。设想一下，如果这里的土著人中的杂技演员，手技演员和丑角与育空要塞的土著人一样出色。那可如何是好！

　　还是不要冒第二次使全家名誉受损的危险为好。

　　等待之中日子在流逝，实际上这支小小的演艺队伍已经没有必要再休息下去了。确实如此，在克拉朗斯港宿营一个星期之后，大家已经完全进入了迎接在西伯利亚境内旅行中疲惫与艰辛的良好状态。

　　然而，眼前的海峡仍然禁止“美篷车”通行。在这样的纬度上，九月底的气温虽然已经降到了平均摄氏0度以下，但是，把亚洲和美洲分离的海峡还没有结冻。已经有大量的冰块在白令海的边缘形成了宽阔的区域，而且向北移动，向阿拉斯加沿岸延伸，那是由于从太平洋徐徐吹来的暖流所致。必须等到这些冰块静止下来，然后结成冰层变为巨大的冰原，把两个大陆用冰层结结实实地连接起来，才能使“车辆能够通行无阻”。

　　很明显只有冰层变得能承受类似牵引重炮的战车可通行的强度时，“美篷车”和它的乘客们才能毫不担忧地在上面疾驶。实际上这段海峡间最近的路程仅有二十法里，从克拉朗斯港稍向北的威尔士太子角起，到西伯利亚一侧的努玛纳要塞止。

　　有一天卡斯卡贝尔先生说：“真见鬼！令人丧气的是美国人没有在海上架起一座桥……”

　　“一座二十法里长的桥！”桑德勒惊讶地叫出声。

　　“为什么不呢？”让提醒道，“可以用海峡中间的迪奥梅德小岛作为依托建桥……”赛尔日先生回答说：“这不是没有可能，由于人类无所不及的聪明才智，可能相信总有一天会那样做。”

　　“人们曾热中于在加莱海峡①上架一座桥。”让说。

　　①即英吉利海峡，位于英国、法国之间。

　　“有道理我的朋友，”赛尔日先生回答说，“但是让我们想想看就不难得出结论，白令海峡上面的桥远不如加莱海峡上的桥利用率高。确切地说，花钱建这座桥不值得！”科尔奈丽娅接着他的话说：“即使它对普通的旅行者用处不大，至少对我们太有用了……”

　　“嗨！依我看，”卡斯卡贝尔先生反驳说，“我们这座能存在大半年的冰桥胜过任何一座石桥或铁桥！即使它每年都会消融崩塌，大自然之母都会周而复始地将它重新建造起来，而且还不用交纳过桥税！”卡斯卡贝尔先生讲得也在情理之中，他总是习惯于把事情往好处想。仅仅只需等候合适的时候能保证人和车辆通行，为何还需要建造耗资百万的大桥呢？

　　实际上等待的时间也并不会太久，只是需要有耐心。

　　大致在十月七日，这个纬度上的冬季就会完全到来。大雪也会纷纷扬扬地降下。所有的植物都会绝迹。沿海地区本来就十分稀少的树木上的叶片也会落尽，霜冻将会覆盖大地。人们再也看不到北极地区稀疏而弱不经风的树木和植被了。包括北极大片植物区系在内的斯堪的纳维亚地区虽然与此地的纬度十分相近，但也不会连线形叶植物都不能在冬季成活。

　　尽管如此，如果冰块在太平洋暖流的作用下涌向白令海峡，它们就会在此越积越宽、越厚。如同只有用强有力的热量才能焊接住金属一样，要使冰原里的冰块结为一体也需要极低的温度。人们只能日复一日地等候这种严寒的到来。

　　然而，尽管卡斯卡贝尔全家急切地盼望海峡早日结冻，也希望结冻的海峡能让他们离开克拉朗斯港，尽管这一切能促使他们怀着喜悦踏上欧亚大陆，然而，这个喜悦中不免掺进了淡淡的苦涩。分别的时候将要来临了。毫无疑问全家人将离开阿拉斯加。但是，赛尔日先生将留下来，因为他不愿意继续向西走。而且，冬季过后他将重新开始游历美国的这块地区。他想在考察勘测育空河以北的地区以及那里的山峰，借以完成他的探险计划。

　　分别对于双方都是残酷而痛苦的事情，因为彼此之间不仅仅有好感，而是已经相当亲密，当然还有牢不可破的友谊！

　　可以想见让是最伤心的人了，他能把赛尔日先生把卡耶塔带走的现实忘在脑后吗？年轻的印第安姑娘的志向乃至她的命运和前途不都操在她新父亲的手中吗？赛尔日先生又会把她许配给谁呢？他已经为自己的养女安排好了一切，带她去欧洲，让她受教育，还能保证她在一个穷苦的卖艺人之家永远也不会具有的环境中无忧无虑地生活。面对如此优越的条件，还有什么好犹豫的？是啊，一切都是明摆着的！而且让对此最清楚不过了。尽管如此，他还是无法控制内心深处越来越深切的悲伤。怎么才能使自己更年轻些呢？与卡耶塔分离，再也见不到甚至不会重逢，她本人和她的精神那样远的与他分离。当她在赛尔日先生的家中占有一席之地时，他们俩儿之间那种一同谈天说地，一起干活学习，形影不离的温馨情谊将一去不复返，这是多么让人失意的事啊！

　　正当让陷入深深的痛苦之中时，对卡耶塔同样怀有钟爱之情的父亲、母亲、弟弟和妹妹们不答应她和赛尔日离开的主意。大家都对着这位被卡斯卡贝尔先生常常称为“富豪”的赛尔日先生七嘴八舌地说起来。为得是让他答应和全家人一起走到旅行的终点。当然这还需要花去数月的时间，然后嘛……

　　还得……走着瞧吧……

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