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九

“一千三百法里左右。” 　　“好！然后，就要横渡大西洋吗？” 　　“毫无疑问。” 　　“那么大洋的长度呢？” 　　“到达欧洲差不多九百法里。” 　　“那么，一旦到达法国。是否能说我们已经到诺曼底了吗？” 　　“不能这样说！” 　　“那么确切的距离是多少？” 　　“二千二百法里！”小拿波里娜叫着，她掰着指头算着数。 　　“瞧呀！我的女儿，”卡斯卡贝尔先生说，“她已经会算术了！——是二千二百法里吗？” 　　“大约如此，父亲，”让回答说，“我相信我的计算正确！” 　　“那么好呀，孩子们，如果在美洲和欧洲之间，有一个海洋与这条路相连，那么这样长的路程对于“美篷车”来说不算什么，然而那条该诅咒的大海却阻断了道路！另外，这个大海没有钱便无法渡过，就是说没有轮船……” 　　“或者没有鱼鳍！”丁子香重复说。 　　“很明显，他有这鱼鳍！”卡斯卡贝尔先生耸着肩膀回答他。 　　“因此，很明显，”让又说，“我们不能向东去！” 　　“不可能像你所说的那样，我的儿子，绝对不可能！嗯……也许能够向西走？” 　　“向西走？”让叫出声来，同时凝视着父亲。 　　“对！你看看这儿，指给我看该从哪里取道西上？” 　　“必须首先重新翻过山，穿过加利福尼亚，俄勒冈以及华盛顿的领地直至美国的北部边境。” 　　“从哪儿出发？” 　　“从哪儿？将会是英属哥伦比亚……” 　　“呸！”卡斯卡贝尔先生啐了一口，“没办法避开这个哥伦比亚吗？” 　　“不行，父亲！” 　　“别说它了！接下去是什么地方？” 　　“到达哥伦比亚的北部边境，我们将会到达阿拉斯加省……” 　　“原属英国吗？” 　　“不，俄罗斯——至少到目前都这样说，因为那是一个领土并吞的争论……” 　　“它该归属英格兰？” 　　“不！它该归属美国。” 　　“太棒了！经过阿拉斯加之后，是什么地方？” 　　“那就是把美洲和亚洲一分为二的白令海峡。” 　　“我们离海峡有多少路程？” 　　“一千一百法里。” 　　“再算算，拿波里娜，你得接着往下加。” 　　“我也算吗？桑德勒问。 　　“好吧，你也算。” 　　“让，你现在说说那个海峡的宽度行吗？” 　　“二十法里，父亲。” 　　“啊！二十法里！”卡斯卡贝尔的话提醒了大家。 　　“一条小河，科尔奈丽娅，不管怎么说也是一条小河。” 　　“你说什么！一条小河？” 　　“是呀！另外，让，这个名叫白令的海峡冬天不会结冰吗？” 　　“当然结冰，父亲！结冰期有四至五个月，它会冻得结结实实……” 　　“太妙了！就是说人们可以从冰上越过海峡了？” 　　“当然可以。” 　　“噢！多出色的海峡呀！” 　　“然后怎么走？”科尔奈丽娅问，“再也没有要过的海了吗？” 　　“没有了！辽阔的亚洲大陆一直延伸到欧洲部分的俄罗斯。” 　　“指给我看，让。”于是，让找到了一张亚洲全图，卡斯卡贝尔先生非常仔细地看着地图。 　　“哎！就把路线选在这里，”他说着，“如果亚洲没有太多的荒凉国度的话！” 　　“不太多！父亲。” 　　“那么，欧洲在哪儿？” 　　“在这儿，”让边回答边用手指指在乌拉尔山脉的边境线上。 　　“那么，从这个海峡……这个白令小河……到俄罗斯的欧洲部分，有多长的距离呢？” 　　“算下来有一千六百法里。” 　　“那么到法国呢？” 　　“还有将近六百法里。” 　　“从萨拉蒙多算起直至目的地呢？” 　　“三千三百二十古法里！”桑德拉和拿波里娜同时叫起来。 　　“每人都算得很准！”卡斯卡贝尔先生说，“如果向东走，路程是二千二百法里吧？“是的，父亲。” 　　“向西走路程是三千三百法里左右？” 　　“是的，相差一千一百法里路……” 　　“向西走路程是远了不少，”卡斯卡贝尔先生说，“但是路途中没有大海了！所以，孩子们，当一侧走不通时，就应该从另一侧走，这就是我向你们建议做事时的最佳方式！” 　　“瞧呀！一个倒退的旅行！”桑德拉叫道。 　　“不是倒退！而是一个逆转的旅行！” 　　“太好了，父亲。”让回答说，“不过我提醒你，当你看过道路的长度后就会明白，如果我们选择向西走，今年内我们是不会到达法国的！” 　　“为什么？” 　　“多走一千一百法里，“美篷车——牲口套具怎么能受得了！”

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