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三十三


  “是这样嘛,肯尼迪先生。万一哪一天真的没吃没喝的,只能拿我充饥时,我也希望给您和我的主人吃掉。可是,喂这些黑家伙,呸!我羞也要羞死了!”

  “好极了!可爱的乔。”肯尼迪夸赞道,“那就一言为定。到那时候,我们就指望你了。”

  “先生们,愿为你们效劳。”

  “乔这么说,是想让我们好好照顾他,把他养得胖胖的。”博士开玩笑地说。

  “也许吧!”乔回答,“人就是一种非常自私的动物嘛!”

  下午,从地面上弥漫开的一团热雾笼罩了整个天空。从气球上很难看清楚地面的物体。博士担心撞上哪座意料不到的山峰,将近5点时,他决定暂时停止进。

  一夜平安无事。但是在浓浓的黑夜中,还是少不了要提高警惕。

  第二天早上,天上刮起了异常强劲的季风。风拼命往气球下方的空穴里灌,猛烈地摇动着气球上插输送膨胀气体管子的附属件。三位旅行家不得不用绳子把这部分牢牢固定住。这件活,由乔出色地完成了。

  他在固定附属件时,注意到气球上插管子的这个部分仍然密封得很严,丝毫不漏气。

  “对我们来说,这加倍的重要。”弗格森博士说,“我们首先要避免消耗宝贵的氢气;其次,我们不能在周围留下一丝易燃物。否则的话,我们最终会弄出场火灾的。”

  “要是旅行中闹出这么一件事故来,那才叫人恼火呢。”乔说。

  “如果真的着了火,我们不能迅速着陆吗?”肯尼迪问。

  “迅速着陆?不行!氢气会逐渐燃烧,我们也只能一点点地下降。这样的事故,法国女飞行家布朗夏尔夫人遇到过。她在燃放焰火时,不小心烧着了自己乘坐的气球。不过她没掉下来。如果她的吊篮不是撞到了烟囱,把她从那儿甩到了地上,她可能就不会死了。”

  “但愿我们别遇到这类事。”猎人感触地说,“直到现在,我觉得我们的旅行还是挺安全的,而且我也看不出有什么问题可以阻碍我们到达目的地。”

  “亲爱的肯尼迪,我也看不出来。再说,意外都是因为气球操作不谨慎或气球装置质量差造成的。不过,人类已进行过好几千次气球飞行了,造成死亡事故的还不到20次。一般说来,气球着陆和离地时最危险,因此,在这种时候,我们不应有任何疏忽。”

  “哦,该吃午饭了。”乔说,“在肯尼迪还没办法弄到大块野味肉款待我们前,我们吃罐头肉,喝咖啡也凑合。”


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