气球上的五星期(33)_凡尔纳

三十三

　　“是这样嘛，肯尼迪先生。万一哪一天真的没吃没喝的，只能拿我充饥时，我也希望给您和我的主人吃掉。可是，喂这些黑家伙，呸！我羞也要羞死了！”

　　“好极了！可爱的乔。”肯尼迪夸赞道，“那就一言为定。到那时候，我们就指望你了。”

　　“先生们，愿为你们效劳。”

　　“乔这么说，是想让我们好好照顾他，把他养得胖胖的。”博士开玩笑地说。

　　“也许吧！”乔回答，“人就是一种非常自私的动物嘛！”

　　下午，从地面上弥漫开的一团热雾笼罩了整个天空。从气球上很难看清楚地面的物体。博士担心撞上哪座意料不到的山峰，将近5点时，他决定暂时停止进。

　　一夜平安无事。但是在浓浓的黑夜中，还是少不了要提高警惕。

　　第二天早上，天上刮起了异常强劲的季风。风拼命往气球下方的空穴里灌，猛烈地摇动着气球上插输送膨胀气体管子的附属件。三位旅行家不得不用绳子把这部分牢牢固定住。这件活，由乔出色地完成了。

　　他在固定附属件时，注意到气球上插管子的这个部分仍然密封得很严，丝毫不漏气。

　　“对我们来说，这加倍的重要。”弗格森博士说，“我们首先要避免消耗宝贵的氢气；其次，我们不能在周围留下一丝易燃物。否则的话，我们最终会弄出场火灾的。”

　　“要是旅行中闹出这么一件事故来，那才叫人恼火呢。”乔说。

　　“如果真的着了火，我们不能迅速着陆吗？”肯尼迪问。

　　“迅速着陆？不行！氢气会逐渐燃烧，我们也只能一点点地下降。这样的事故，法国女飞行家布朗夏尔夫人遇到过。她在燃放焰火时，不小心烧着了自己乘坐的气球。不过她没掉下来。如果她的吊篮不是撞到了烟囱，把她从那儿甩到了地上，她可能就不会死了。”

　　“但愿我们别遇到这类事。”猎人感触地说，“直到现在，我觉得我们的旅行还是挺安全的，而且我也看不出有什么问题可以阻碍我们到达目的地。”

　　“亲爱的肯尼迪，我也看不出来。再说，意外都是因为气球操作不谨慎或气球装置质量差造成的。不过，人类已进行过好几千次气球飞行了，造成死亡事故的还不到20次。一般说来，气球着陆和离地时最危险，因此，在这种时候，我们不应有任何疏忽。”

　　“哦，该吃午饭了。”乔说，“在肯尼迪还没办法弄到大块野味肉款待我们前，我们吃罐头肉，喝咖啡也凑合。”

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